다른 종류의 새로운 전화기가 등장한 걸까. 전화기 이동 범위는 고작 해야 안방에서 거실, 거실에서 주방 정도일 텐데. 현관문을 열고 나가 밖을 돌아다니며 통화를 할 수 있다니. 심지어 달리는 차 안에서도 말이다. 당시 휴대전화의 등장은 하나의 혁명과도 같았을 것이다. 부의 상징으로 뭇사람들의 부러움을 샀던 차량용 전화기는 80년대에 미국, 유럽에서 사용되기 시작했다. 우리나라에서는 80년대 후반에 미국의 FDMA 방식(Frequency Division Multiple Access)의 아날로그 이동통신이 도입되면서 주로 회사 사장들이 긴급 업무처리용으로 사용하기 시작하였다. 그러다가 90년대에 들어와 디지털 이동통신이 보급되기 시작하면서 돈 많은 사람뿐만 아니라 너도 나도 가질 수 있는 미래의 휴대전화로 인식되면서 선진국 중심으로 본격적인 연구개발 경쟁에 들어서게 된다.
연구하는 ABC(Atmospheric Brown Cloud) 프로젝트 또한 고산을 중심으로 수행되었다.
ABC 프로젝트는 유엔 환경위원회(UNEP)가 후원하고, 스웨덴 SIDA, 미국의 NSF, 독일의 MAX Plank Institute, 일본의 MEST 그리고 한국의 기상청과 환경부 등이 각국의 연구비 지원으로 인도양 몰디브 (Maldives)에서 실시된 ABC 캠페인을 시작으로, 2005년에는 고산에서 ABC-EAREX 국제공동관측 캠페인을, 2008년에는 제주도에서 무인 항공관측 실험인 CAPMEX 등이 이어졌다. 또한, 고산 관측소는 UNEP의 ABC 슈퍼기후관측소(Super Climate Observatory)로 지정되었다.
그렇다면 우리나라는 언제부터 핵연료 개발과 관련된 연구로를 조사 시험 할 수 있었을까? 답은, 1985년 중반부터였다. 그 전까지 국내 에서는 핵연료 시험을 할 수 있는 연구로도 없었고 조사 기술 또한 미미한 수준이어서 해외 전문가에 의존해야했다. 한 예로, 월성원자로의 중수로 핵연료 국산화를 위해 캐나다의 NRU 원자로를 이용한 조사 시험2)과 한. 불 공동 연구를 통한 프랑스 OSIRIS 연구로를 이용한 경수로용 핵연료의 조사 시험3)이 진행된 적이 있었다. 이 중, 프랑스 OSIRIS 연구로를 직접 방문한 적이 있었는데 핵연료 시험 봉 제작 기술을 두 눈으로 직접 보며 주변 조사 시설 설명을 자세하게 들을 수 있었다. 이 경험은 연구를 바라보는 시야를 넓혀주었고, 새로운 도전 의식을 심어주었다. 우연히 주어진 기회가 나의 가슴에 뜨거운 불을 지핀 것이다. 국내에서 선진외국이 보유하고 있는 핵연료 조사 기술을 갖추려면 이에 걸맞는 막대한 예산이 투입되어야 했다. 그 동안 협력 프로그램 차원에서 외국과 공동 연구를 하며 중성자 조사 시험과 관련된 핵심 기술은 확보 할 수 있었다. 막대한 예산을 투입해서라도 부대시설에 대한 기술적 해결책을 찾을 수밖에 없었다. 해서, 중성자 기술 개발을 국산화할 필요가 있었고 이를 연구하기로 했다. 하나로 연구로는 외국의 연구로와 달리 고유의 설계 특성을 갖도록 설계 건조되었다. 그로 인해 조사 기술도 특성에 맞도록 설계되고 건조되어야 한다. 처음 개발되는
2) T.J. Cater, et al., The irradiation and post-irradiation examination of two Korean fuel bundles made by KAERI, Exp-BDL-43106, AECL, 1984
시편을 받아 여러 시험을 하게 되는데, 150 갈론 혼화기 까지는 준 실험실(pilot plant)에서 운용하고, 300 갈론은 공장 지역(plant site) 에서 작업을 수행하고 있었다.
이를 개선하기 위한 산소와 nitrate(C-NO2)기를 함유한 가소제는
(NO2)기를 포함하고 있는 에너지 함유 치환기를 도입한 DNP-OH을
폴리머 구조의 산소함량 증대는 –C-C-C-선형 구조를 –C-O-C-구조 변화와 선형 –C-O-C-구조 내의 수소(H) 위치에 –NO2기로 교환하는 두
가지 방법을 생각할 수 있다. 첫째, 산소를 함유한 4각 고리화합물은 고리 응력이 있어 산 촉매 반응으로 고리 개환반응이 가능하다. 선형 모양이 결합재의 설계는 산소(O)와 니트로(NO2)기를 함유한 4각 고리
연구원들과 손을 잡고 뛸뜻이 기뻐했다. 드디어 한 고비를 넘기게 된 것이다. 입도 조절 제조 노하우는 각 연구자마다 가지고 있으면서 공개 하지 않는 경우가 많이 있다. 산화티타늄황산염이 가수분해하여 생성된 미세한 수산화티타늄을 세척 후 미량의 에탄올수용액으로 마지막 처리 후 하소해서 2산화티타늄을 생산하였다. 처음 미세한 산화티타늄 분말을 생산한 기술자들이 신기해하며 분말을 손에도 비벼보고 얼굴에도 화장해 보면서 촉감이 좋다고 벙글대는 모습이 선하다. 1960년대 초기는 분말의 크기를 ㎛ 단위로 측정할 수 있는 전자 현미경을 국내 연구소나 대학에서 찾아볼 수 없는 시기였기에, 모든 제품을 물리 화학적으로 증명하기는 곤란했다. 이런 이유로 나와 연구원 들은 외국 제품과 대비하여 활용하는 방법 이외는 실증할 수 없었다. 겨우 고생 끝에 제품을 제조하여 피혁 공장, 고무공장에 페이스트나 분말로 납품했지만, 규모가 100kg/day 생산해서 공장을 운영할 수 없었고 투자가를 모색하던 중 1960년대 후기에 한국 티타늄이 외국 기술을 수입해서 대대적으로 공장을 설립하게 되었다. 나는 거의 목표 대로 TiO2와 α-FeOOH, α-Fe2O3를 제조해서 시험 판매도 해서
좋은 반응을 얻었지만 기업 경영이 불가능하게 되어 결국 중단하게 되었다.
때문이다. 환경적으로 가장 큰 문제는 난분해성 폴리머가 폐기 된 후 환경에서 서서히 붕괴(분해가 아님)되는 과정에서 발생되는 나노 크기의 폴리머 입자들이 생명체 내에 들어와 여러 가지 질병을 일으킬 가능성이 최근에 많이 보고되고 있다는 것이다. 이 문제를 해결할 유일한 방법은 플라스틱 소재를 사용 후 폐기 방법을 철저히 관리하거나 일회용 사용을 전부 금지하고, 값이 비싸더라도 생분해성 플라스틱으로 대체 하는 방법밖에 없다.
당시 기초과학 및 기술은 하루가 다르게 급변하는 시기였으며, 늘 새로운 것을 추구하던 때였다. 어느 하루는 보고서 작성 건 때문에 Y 교수님의 연구실에 들렀다. 책상 위에 오렌지 색 표지의 “Lasers and Excited States of Rare Earths”라는 책이 눈에 들어왔다. 저자를 보니 “Renata Reisfeld” 및 “Christian K. Jørgensen”이다. 그 책을 들고 연구실에 돌아와 오랫동안 서랍 속에 쌓여있던 사진 뭉치들 속에서 한 장의 사진을 찾아냈다.
