텍사스에는 여러 가지 대안교육 프로그램이 설치되어 학생 행동 규범 위 반 학생, 중도 탈락 학생, 임신학생 등 어떤 이유로든지 정규 학교에서 교육 받기 곤란한 학생들에게 각 개인의 교육 수요에 적합한 교육을 제공하고 있 다. 대안교육 프로그램은 일정기간 수학 후 정규학교에 복귀하는 프로그램도 있고 졸업시까지 계속 재학할 수 있는 프로그램 등 다양한 종류가 있다.
1) 대안교육 프로그램의 종류
텍사스의 대안교육 프로그램(Alternative Education Program)은 정규의 학
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교에서 공부하기에 적합하지 않은 학생들을 별도로 교육기관에서 개개 학생 들에게 필요한 교육 서비스를 제공하는 프로그램을 말한다. 텍사스에는 다양 한 종류의 대안학교 프로그램이 운영되고 있는데, 모든 교육구가 의무적으로 설치해야 되는 훈육 대안교육 프로그램(Disciplinary Alternative Education program)을 제외하고는 교육구의 사정에 따라 필요한 대안교육 프로그램을 설치 운영한다. 훈육 대안교육 프로그램은, 위에서 설명한 것처럼, 비행을 저 지른 학생들을 일정기간 정규학교에서 격리시켜 별도의 학습 지도 및 훈육 지도를 받도록 하는 프로그램이다.
택사스에는 또한 중도탈락 학생 또는 중도 탈락 위험이 있는 학생을 대상 으로 하는 대안교육 프로그램(Alternative Program Campus)이 운영되고 있 다. 여기에서는 일반 학교에서는 학습 진도를 따라가기 어렵거나, 특별한 사 정으로 고등학고 졸업장을 취득하기 어려운 학생들을 지도한다. 텍사스에서 운영되고 있는 또 다른 대안교육 프로그램은 임신학생, 또는 자녀를 가진 미 혼 학생을 위한 대안교육 프로그램(Programs for Pregnant Student or Stu dent who are Parents)이 있다. 이 프로그램은 학생들에게 직업 기술을 가르쳐 생계를 영위할 수 있도록 하는 것을 주된 목적으로 하고 있다. 이러 한 학교에는 미혼모 학생에 대한 보육시설이 제공되기도 하다. 대안교육 프 로그램은 인근 교육구과 연합하여 설치・운영할 수 있으며, 정규학교와는 별 도의 학교로 설치 운영되기도 하고, 경우에 따라서는 고등학교 시설의 일부 를 이용하여 고등학교에 병설하여 운영하기도 한다.
대안 교육 프로그램은 일반적으로 중학교 이상의 학생들을 수용하여 지도 하고 있으나, 경우에 따라서는 유치원부터 5학년까지의 학생을 수용하여 교 육하는 대안교육 프로그램도 있다. 대안 교육 프로그램 재학 기간은 일정하 지 않으며, 학생별로 필요한 기간동안 대안교육 프로그램에서 지도를 받고, 졸업하거나 정규학교로 복귀한다. 따라서 대안교육의 학생수는 일정하지 않 지만 대략 10~200명의 학생들이 하나의 대안교육 프로그램에서 지도를 받고 있다.
대안 교육 프로그램에서 가르치는 교사들은 자격증이 요구되는 것은 아니
사들로 충원되고 있다.
2) 대안학교의 교육과정 운영
대안교육 프로그램에의 입학은 본인의 희망에 의하여 이루어지지만, 각 학 교의 교사 또는 학교 상담 교사는 중도탈락의 위험이 있는 학생들에게 대안 학교에 취학하여 공부를 계속하기를 권고한다. 입학 신청은 학기 중 아무 때 나 할 수 있으며, 입학 허가는 보통 면접에 의해서 결정된다. AUSTIN 교육 구의 Gonzalo Garaz 대안학교(Gonzalo Garaz Independent High School) 같 은 학교는 고등학교에서 10학점 이상을 취득한 학생들을 우선적으로 입학시 키고 있으며, 학생 입학은 300명의 범위에서 선착순으로 허용하고 있다.
텍사스의 모든 대안학교 기본 과목으로 영어, 수학, 사회, 과학 과목을 지 도해야 하며, 기타 과목은 자율적이다. 다만 훈육 대안교육 프로그램의 경우 이들 과목에 더하여 반드시 자율(self-discipline)과목을 지도해야 하며, 정규 학교와 동일한 수업 일정을 가진다. 훈육 대안교육 프로그램의 자율 과목은 상담가(counselor), 사회 활동가(social worker), 경찰관 등에 의하여 지도되 며, 사회화 기술(social skills), 자기 훈련(self-discipline)같은 과목을 학습한다.
각 대안학교는 텍사스 주가 정한 교육과정이 허용하는 범위 내에서 자체 교 육과정을 마련하며, 교육구의 승인을 받아 자체적으로 마련한 교육과정을 학 생들에게 적용한다. 대안 학교 재학생 중 대안학교에서 제공되지 아니하는 과목을 이수하고자 하는 경우에는 여름학교(summer school)를 이용하여 이 수하거나, 시험에 의한 학점 취득(credit by exam)의 방식으로 이수할 수 있 다.
학생들의 등・하교시간은 학생 개인의 형편에 따라 편리하게 정할 수 있 으나, 학생들은 매주 최소한 20시간 이상 수업에 참여하도록 요구되기도 한 다. 학생들의 다양한 등・하교시간에 부응하기 위하여 학교는 오전 8시부터 오후 8시까지 개교한다. 수업은 4시간을 단위로 하여 3부제로 제공되며, 교 사들은 매일 2개 단위의 수업시간 동안 근무한다.
수업 과목은 학생 개인의 교육적 필요에 따라 개별적으로 결정되며, 학습 지도도 개별적으로 이루어지며, 수업 시간표의 편성도 개별적으로 이루어진
다. 학습 진도 역시 개별적으로 이루어지기 때문에 학생들은 정규 학교에서 보다도 짧은 기간에 소정의 과정을 이수하여 학점을 취득할 수 있다.
대안학교 프로그램은 보통 매일 4~8시간 동안 이루어지나, 개인에 따라 달 라질 수 있다. 대안교육 프로그램에서 학점을 취득하고, 학교 졸업에 필요한 요구조건이 충족되면 그 학생은 대안학교를 졸업하게 된다.
졸업은 학생이 졸업 요건을 이수하면 수시로 이루어지며, 졸업식은 일정기 간 동안의 졸업생을 모아 1년에 1~2회 정도 이루어진다. 대안학교의 졸업생 도 대학에 진학하거나 일반 학교 졸업생과 동등한 학력을 가지고 취업을 할 수 있다.
대안교육 프로그램에의 등교는 원칙적으로 학생 본인 또는 학부모의 책임 이며, 교육구에 따라 학교 버스를 제공하는 경우도 있다.
대안 교육 프로그램에 대한 재정 지원은 교육구내 정규 학교와 동일하게 학생 수에 따라 이루어지며, 직업 교육 및 특수 교육 대상 학생에게는 정규 학교와 마찬가지로 가중치가 적용되어 재정 지원이 이루어진다.