앞에서 지적한 바와 같이 WiBro서비스는 기존의 유무선 인터 넷서비스 시장의 경쟁구도와 밀접한 연관이 있다. 그렇지만 WiBro서비스 도입의 영향이 기존 인터넷 시장에서 얼마나 크게 나타날 것인지는 전적으로 이 서비스가 어느 정도의 규모로 확산 될 것인지에 달려 있다. WiBro서비스의 수요에 영향을 주는 요인 들에는 여러 가지가 있는데, 여기에서는 이들 중 커버리지, 품질 과 요금 및 콘텐츠의 다양성, 단말기 기능 및 구매가격, 결합서비 스, 소비자의 구매력 등의 측면을 간략히 살펴보기로 한다. 아울 러 2003년 하반기에 정보통신정책연구원 주도로 실시된 설문조 사67)에서 나타난 일반 소비자들의 서비스 가입의향과 필요성 및 호감도를 분석한다.
1. WiBro서비스 수요확산요인
(1) 커버리지
이동성과 휴대성을 근간으로 하는 WiBro서비스의 수요를 창출
67) 설문조사는 국내 6개 기간통신사업자(KT, 하나로통신, 데이콤, SK텔레콤, KTF, LGT)들이 정보통신정책연구원에 의뢰한 연구과제 휴대인터넷 서비 스 이용자 성향에 관한 연구의 일환으로 조사된 것으로 2003년 9월 16일부 터 10월 21까지 실시되었다.
함에 있어서 광범위한 커버리지는 절대로 필요한 조건이다. 망구 성 측면에서 WiBro는 외형상 이동통신망과 매우 유사하게 보이 지만, 이동통신망이 음성과 데이터망이 분리되어 있어 인터넷 접 속을 위해서 다양한 부가장비가 요구되는 반면, WiBro는 기지국 장비가 IP기반으로 인터넷 백본과 직접 접속하므로 상대적으로 망구조가 단순하고 투자비용이 저렴하다는 특징을 가지고 있다.
뿐만 아니라 유선과 무선 서비스의 경계에 위치해 있다는 WiBro 서비스의 특성상, 경쟁사업자의 서비스 제공전략에 민감할 수밖 에 없는데, 어느 한 사업자가 전국적인 망을 구축하여 서비스를 제공하고자 할 경우, 다른 사업자도 이에 따를 가능성이 크다. 물 론 전국망 구축은 허가심사기준에도 포함되어 있는 사항이다. 이 에 따라 장비개발 지연 등과 같은 별다른 저해요인이 발생하지 않는다면, 무선인터넷 수요가 큰 서울과 수도권 지역부터 WiBro 망이 구축되기 시작하여 비교적 빠른 속도로 전국 84개 시 지역 으로 확대될 수 있을 것으로 기대된다.
(2) 서비스 품질과 요금 및 콘텐츠의 다양성
WiBro서비스는 기존의 유무선 인터넷서비스와는 달리 광대역 성과 이동성 및 휴대성을 동시에 갖추고 있어 접속품질 측면에서 상당한 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 예상된다. 아울러 WiBro 서비스는 무선랜의 수요확산에 치명적 결함으로 지목되고 있는 서비스의 안정성 문제를 상당히 극복할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
그렇지만 접속품질의 우수성만으로는 수요확산을 기대하기 어 려우며, 서비스 이용을 증대시킬 수 있을 매력적인 콘텐츠가 다 양하게 확보되어야만 한다. WiBro서비스는 기존의 유선과 무선의 콘텐츠를 모두 이용할 수 있다는 점에서 일단 긍정적으로 평가될
수 있다.68)
WiBro서비스는 비교적 저렴한 망구축비용을 기반으로 하므로, 기존의 무선인터넷에서와는 달리 비교적 저렴한 수준의 정액요금 상품이 제공될 수 있을 것으로 예상된다. 인터넷 접속서비스의 수 요를 확산시키는 데 저렴한 정액요금제가 중요한 요인이라는 점 은 이미 잘 알려져 있는 바와 같다.69) 그렇지만 정액제는 소량 이 용자가 다량 이용자를 보조하는 결과를 초래하므로 배분적 효율 성을 저해하게 마련이다.70) 이에 따라 어느 정도 이상의 사용량에 대해서는 초과이용료를 부과하는 방식이 고려될 필요는 있다.
(3) 단말기 기능 및 구매가격
WiBro서비스에 이용될 수 있는 단말기의 종류는 노트북에서 휴대폰형 소형단말기에 이르기까지 매우 다양하다. 그렇지만 WiBro서비스에 가입할 의향이 있는 소비자들의 50% 이상이 휴대 폰형 소형단말기를 선호한다는 정보통신정책연구원의 설문조사 결과로부터 알 수 있듯이, 휴대폰형 소형단말기는 WiBro서비스 수요확산의 핵심적 요인이다. 휴대폰형 소형단말기의 보급은 단 순히 설문조사의 50% 선호도를 충족시키는 문제가 아니라, WiBro의 가입단위가 실질적으로 ‘가구’가 아닌 ‘개인’으로 된다는 것을 의미한다.
이미 이동통신 시장에서도 경험했듯이, 기능성이 뛰어나고 소 비자의 호감도가 높은 단말기가 적시에 보급되면 수요는 급속히
68) 물론 기존 콘텐츠들은 휴대용 WiBro 단말기에 적합하게 변형될 필요가 있다.
69) 저렴한 정액요금제가 우리나라의 초고속인터넷 확산의 주요 배경으로 작용 했다는 것은 국내외 여러 문헌에서도 지적되고 있다.
70) 현재 초고속인터넷에서도 이 문제가 심각하게 거론되고 있는 중이다.
확산될 수 있다. 현재 휴대폰형 소형단말기는 서비스 상용화 이 후 1년 뒤인 2007년 정도에 출시될 수 있을 것으로 예상되고 있 다. 따라서 WiBro서비스의 수요가 본격적으로 확산되는 시기는 2007년 이후일 것이라 추측할 수 있다.
(4) 결합서비스
WiBro서비스는 기존의 인터넷서비스들과 결합되어 제공됨으로 써 비로소 의미를 가질 수 있다는 특성이 있다. 따라서 WiBro서 비스에 대한 가입수요의 규모는 기존의 사업자들이 자신들의 기 존 서비스와 연계하여 얼마나 적극적으로 제공할 것인지에 의존 한다. 여기에서 한 가지 흥미로운 점은 가입수요의 측면에서 WiBro서비스와 기존 인터넷서비스와의 관계가 어떤 성격의 사업 자가 이 서비스를 제공하는지에 의해 결정되는 성격이 강하다는 것이다. 즉 초고속인터넷 사업자는 WiBro와 초고속인터넷의 결합 상품을 판매함으로써 두 서비스 가입수요의 보완적 관계를 유도 할 것이다. 이동통신사업자는 휴대폰형 소형단말기를 위주로 WiBro와 이동통신을 결합해 제공하며 WiBro와 이동통신 가입수 요의 보완적 관계를 유도하고자 할 것이다.
그렇지만 결합상품으로 자기시장잠식을 방어하려는 사업자의 노력에도 불구하고 통화수요의 측면에서 WiBro에 의해 기존 인 터넷서비스들의 일부가 대체되는 경우는 불가피하게 발생할 것으 로 보인다. 이는 WiBro에 접속함으로써 기존의 유선 또는 무선의 콘텐츠를 그대로 혹은 더욱 고도화된 형태로 이용할 수 있기 때 문이다. 통화수요에서 WiBro가 기존 서비스를 대체하는 경우가 많이 발생한다면, 결국 기존 서비스에 대한 가입수요 대체도 발 생할 수밖에 없을 것이다. 정부가 허가심사기준에서 서비스간의 정합성을 명시하도록 요구한 것은 이와 같은 통화수요에서의 대
체성에 따른 자기시장잠식 방어노력이 신규 서비스71)에 대한 투 자축소로 이어지는 현상을 우려한 것이다.
요컨대, WiBro서비스에 대한 수요의 규모는 이 서비스가 기존 서비스의 콘텐츠들을 얼마나 보완 혹은 대체할 것인지에 의존하 는데, 이는 근본적으로 결합상품이 어떻게 제공되는지에 달려 있 다는 것이다. 즉 기존의 콘텐츠와 차별될 수 있는 신규 혹은 고도 화된 콘텐츠가 개발되어 기존의 서비스가 단독으로 제공되는 경 우보다 WiBro서비스와 연계돼 제공되는 것이 더 매력적으로 될 수 있다면 WiBro의 수요는 증대될 수 있지만, 이와 반대로 결합상 품이 매력적으로 개발되지 못한다면 사업자들은 자기시장잠식에 대한 우려로 WiBro에 소극적으로 접근할 수밖에 없을 것이다.
(5) 소비자 구매력
현재 우리나라 가구의 전체 가계지출에서 통신비 항목이 차지 하는 비중은 전 세계에서 가장 높은 수준인 것으로 나타나고 있 는데, 이동전화와 초고속인터넷이 널리 보급되어 있으며 가입자 당 이용량이 많다는 것은 이에 대한 직접적 원인이다. 향후 가계 의 통신비 지출이 과연 얼마나 더 증대될 수 있을지에 대해서는 논란의 여지가 없지는 않다. 그러나 한 가지 분명한 사실은 통신 비 지출이 더욱 늘어나는 것에 대해 소비자들이 과거보다 더 큰 거부감을 나타낼 수밖에 없다는 것이다. 이러한 상황은 이용요금 이 월 3만～4만원 정도로 예상되고 있는 WiBro서비스의 수요가 확산되는 데 중대한 제약조건으로 작용할 가능성이 없지 않다.
즉 WiBro서비스가 신규 통신수요를 충분히 창출하지 못한다면 수요확산을 위해 기존의 초고속인터넷과 무선인터넷의 수요를 대
71) 여기에서 신규 서비스란 WiBro뿐 아니라 WCDMA 등도 포함하는 것이다.
체할 수밖에 없는데, 현실적으로 이미 품질과 요금측면에서 상당 한 경쟁력을 갖추고 있는 기존 서비스의 수요를 잠식하는 것은 어려운 문제가 될 수 있다는 것이다.
WiBro용 단말기를 신규로 구매하는 문제도 통신비 지출과 동 일한 맥락에서 생각해 볼 필요가 있다. 물론 소비자들이 이미 보 유하고 있는 노트북이나 PDA를 이용하여 WiBro서비스를 이용할 수 있지만, 현재까지 이 두 종류의 단말기가 보급되어 있는 상황 으로 미루어 볼 때 단말기를 신규로 구입하지 않고 WiBro서비스 에 가입하는 경우는 그다지 많지 않을 것으로 여겨진다. 이미 언 급된 휴대폰형 소형단말기를 선호하는 응답자의 비중이 50%를 넘는다는 설문조사결과는 분명 휴대폰형 단말기의 구매비용이 WiBro서비스 수요를 결정하는 중요한 요인임을 시사하는 것이다.
2. 설문조사를 이용한 WiBro서비스 수요분석
앞에서 살펴본 WiBro서비스의 수요에 대한 여러 요인들은 향 후의 시장 상황을 전망하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 그럼에도 불구하고 시장규모에 대한 전망을 위해 WiBro서비스를 직접 구 매할 일반 소비자와 기업들이 이 서비스를 어떻게 인식하고 있는 지를 파악할 필요가 있다. 이러한 연유에서 일반 소비자들이 WiBro서비스의 이용에 어느 정도의 의향Intentions을 갖고 있는지 를 정보통신정책연구원의 설문조사결과에 의거하여 살펴보기로 한다.72)
일반 소비자들을 대상으로 조사된 이 설문에서, 응답자들은
72) 기업들을 상대로 한 설문조사도 진행되었지만, 일반 소비자에 비해 규모가 그다지 크지 않은 관계로 이 연구에서는 별도로 설명하지 않기로 한다.