앞에서 살펴본 경영환경의 변화를 한마디로 표현한다면 "지식사회의 도래"
라고 할 것이다. 인류는 채집문화에서 농경문화로 발전하면서, 그리고 산업혁 명 이후 산업사회로 발전하면서 각각 엄청난 크기의 변화를 경험한 바 있으나 그 변화의 속도나 범위로 보아 최근 전개되고 있는 지식정보화 사회로의 변화 는 현재까지의 변화 과정을 모두 합친 것과 맞먹는 엄청난 것이라고 할 수 있 다. 결국 이러한 지식기반사회에 적합한 기업의 체질변화가 향후 경영의 키 워드이며 이를 이루기 위한 대학역시 이에 걸맞는 변화를 추구해야할 것이다.
□ 지식기반사회의 특징
"지식기반사회"란 여러 가지 단편적인 정보들이 이제는 그 자체가 자원으 로 활용되고 상품적 가치를 지니는 사회를 말한다고 할 수 있다. 이러한 상황 하에서 각 조직은 가공된 지식을 사용하고 교환하고 재구성하며 거기서 창출 되는 생산적 힘과 사회적 가치에 의존하게 되는 것이다. 사실 지식기반 사회 란 말이 빈번히 사용되고 의미를 갖기 시작한 것은 90년대 후반에 이르러서 라고 할 수 있지만 그 이전인 1970년대부터 미국의 사회학자인 다니엘 벨 (Daniel Bell)은 산업사회 후기의 징후를 지식기반 사회라고 예견한 바 있다.
지식기반 사회는 정보화 사회의 진전에 따라 부가가치 창출자원의 변화가 가 장 큰 특징중의 하나인데 예전의 중요한 생산요소인 노동, 자본 등이었던 것 에 비하여 정보 및 지식이 부가가치 창출의 가장 중요한 요소로 등장하게 된 것이다. 일례로 미국의 델(Dell)컴퓨터社의 경우 인터넷을 활용한 맞춤PC를 소 비자에게 판매하여 지난 10년간 연평균 성장률이 600%에 달하고 있으며 대표 적인 인터넷 포탈사이트인 야후 (Yahoo)의 경우 종업원이 600여명에 사옥도 없는 회사이지만 국내 최대의 기업인 삼성전자의 4배에 가까운 기업가치를 가 지고 있다. 또한 정보화로 인한 일의 형태와 기회, 그리고 내용이 근본적으로 변화되고 있는 바 구 경제 하에서 배달사원은 단순히 물건을 옮기거나 짐을 나르는 일을 수행하였지만, 지식기반산업시대의 배달사원은 전자상거래로 인 하여 컴퓨터에 나타난 고객의 오더를 받아 자신의 임무를 인지하고 자신의 작 업결과를 보고하며 컴퓨터가 발행한 수표를 회사에 입금하는 등 다양한 일을 수행해야 한다. 그리고 지식의 폭발적인 증가로 인하여 지식과 과학을 체계적 으로 연결함으로써 과학적 지식이 기하급수적으로 증가하여 엄청난 위력을 발 휘하게 될 것이다. 미래학자들에 의하면 2020년이 되면 지식의 양이 73일을 주기로 2배로 증가할 것이며 2050년 경이 되면 지식이 급증하여 지금 현재의 지식은 1%밖에 사용할 수 없게 될 것 이라고 한다.
이처럼 정보와 지식을 창출하고 활용하는 것을 특징으로 하는 지식기반사 회에선 전통적 의미의 기존 제조업보다는 지식기반산업이 새로운 성장 주도 산업으로 부상하고 지식기반의 제품과 서비스의 교역비중이 증가하며, 이에 따른 정보,지식,기술의 확산에 따라 고도로 숙련된 인력에 대한 수요와 인적자 산 등 무형자산에 대한 투자가 증대되고, 협력과 네트워크를 중시하는 기업
전략이 강조될 것이다.
□ 산업구조 변화에 따른 직업구조의 변화
지식기반사회에서는 천연자원이 더이상 경제활동을 지배하지 못하고 과거 의 대량생산에서 지식자본을 이용한 고부가가치 생산으로 변화할 것이다. 이 러한 생산요소와 방식의 변화는 직업세계에도 큰 변화를 가져올 것이 확실한 데 우선 노동집약적 기능인의 수요가 감소하고 기계를 조작하고 효율화의 아 이디어를 제공하는 고급기술자의 수요가 증대하게 되어 결국 고학력, 고기술 을 요구하는 직업이 증가하게 된다. 또한 미래사회는 더욱더 실력위주의 평가 를 받는 사회가 될 것이므로 격심한 경쟁이 예상되며 결국 무엇을 해야 하느 냐를 발견하는 문제 의식과 새로운 아이디어를 창출할 수 있는 창조력을 가진 인력이 빛을 발할 것이다. 결국 이러한 노동시장의 변화는 과거 일본사회처럼 회사의 발전과 개인의 발전을 동일시하는 평생직장의 개념보다는 자신의 직무 에서의 경쟁력만이 중시되는 서구형 직업관으로 발전될 것인데 그로 인하여 개인의 기술 및 기능이 조직에 통합되어야만 성공적인 조직이 될 수 있으며, 지식기반사회를 이끌 수 있게될 것이다.
□ 인적자원 개발의 중요성
지금까지 살펴본 이러한 지식기반사회에 있어 모든 조직이 양질의 교육을 받아 지식의 자유로운 활용이 가능한 이른바 "지식근로자"에 의존하게 되는 것은 어쩌면 당연하다고 하겠다. 그런데 이러한 지식의 생산과 활용의 원천적 능력은 경제활동에 종사하는 다양한 사람들이 받아온 교육의 질에 크게 좌우 될 수 밖에 없다. 사실 앞에서 이미 살펴보았던 기업의 생존을 위한 혁신의 과제는 비단 기업의 과제만이 아닌 사회의 모든 조직이 당면한 문제라고 할 수 있을 것인데 즉, 교육훈련에 대한 투자가 지식기반 사회의 핵심인 "혁신"의 과정에 영향을 미칠 수 있는 가장 효과적인 수단이라는 것이다. 다만 기존의 교육체계는 산업사회에 맞게 설계되어 산업사회 인재상에 필요한 인력을 양성 하는데 기여하여 왔으나 지금처럼 전혀 다른 시대로 진입을 앞두고 있는 시점 에서 기업의 미래, 나아가 국가의 미래는 바로 이러한 지식기반사회에서 활약 할 지식근로자의 양성에 있다고 할 수 있다.