교회의 노인복지실천의 필요성

성경으로 본 노인복지실천의 필요성이 있다. 기독교 노인복지사상과 관련된 사상으로 성경에 나타난 것은 인간존중사상, 경로효친사상, 사회참 여사상 등이 있다. 쇠약한 노인들의 어려운 생활을 돌보아 드리고, 그들을 공경하며, 그들에게 유익한 지혜를 구함으로써 노인들이 경제적 궁핍에서

벗어나고, 모든 것에서부터 떨어져나가졌다는 소외감과 사회적 고독을 방 지하고 그들의 인간다운 삶을 보장해 줌으로써 하나님의 형상을 회복해 주는 것이다. 성경에서 노인은 은총의 상징이며, 존경의 대상이요, 지혜자 이고, 보호의 대상으로 나타나 있다. 성서에 나타난 기독교노인복지의 내 용이 담겨 있는 말씀들 중에 다음과 같은 것들이 있다.

노인은 공경의 대상이라는 의미의 성경구절들이 있다. 성경 속의 하 나님은 부모를 공경하라는 계명을 인간에게 주시고 노인을 경히 여기지 말 것을 명령하셨다. 부모를 공경하라는 십계명의 의미는 늙은 부모에게 정신적으로, 물질적으로 돌보아 드리라는 의미가 강하게 내포돼 있다.

노인복지 실천을 권면하는 의미가 내포된 성경구절들 중에 두 구절만 예(例)로 든다면 다음과 같다.

“너는 센 머리 앞에 일어서고 노인의 얼굴을 공경하며 네 하나님을 경외하라.”(레위기 19:32)

“늙은이를 꾸짖지 말고 권하되 아비에게 하듯 하며 젊은이를 형제에 게 하듯 하고 늙은 여자를 어미에게 하듯 하라.”(디모데전서 5:1-2)

선교개념으로 본 노인복지실천의 필요성이 있다. 교회의 존립의 이유 가 되는 선교개념으로 볼 때, 교회의 노인복지 실천이 필요하다. 한국 개 신교는 성장을 거듭하여 한국의 종교연감에 의하면 1995년 말 현재 132종 류의 종파, 약50,232개의 교회, 교인수 1,576만 명(전체 인구의 35%)을 기 록하고 있는바 이는 세계 개신교 성장의 표본이 되고 있으며 한국 교회의 세계 선교지향을 가능하게 하였다.²⁵⁾

그런데 한국 개신교의 성장과 더불어 나타난 두 가지로 대별(大別)되 는 교회의 구원관(救援觀)·선교관(宣敎觀)의 흐름이 있어 왔다.

25) 구종회, “한국감리교회의 사회복지 현황과 전망”, 「감리교인을 위한 사회복 지사업 안내서」, (서울: 기독교대한감리회 사회평신도국, 1997), p. 173

첫째, 전통적이고 보수주의적인 신학자나 교회지도자들은 개인의 구원 에 초점을 두고 교회의 본질과 사명(선교사명)을 이해하고 있다. 개인의 구원은 성서에 기초한 신성한 생활과 예배의 참여, 영적 체험 등 주로 교 회 중심적 내지는 교회 내에서의 공동체적 생활을 통해서만 이루어질 수 있다고 보고, 이 사회의 개인들에게 선교하여 교회로 인도해 와서 교회생 활을 통해 구원받게 하자는 교회관(敎會觀)과 선교관(宣敎觀)을 주축으로 교회를 위해 일하는 교회 지도자들이 있다.

둘째, 새롭고 진보주의적인 신학사상에 입각한 학자나 교회지도자들은 현대교회는 사회를 구원하기 위해 지역사회와 함께 하여야 한다는 입장에 서 지역공동체 건설을 위한 사회선교, 사회복지선교의 중요성을 강조하면 서 모든 이웃을 교회가 보다 책임성 있게 구원에 이르도록 선교해야 한다 는 이론을 갖고, 사회구원을 교회의 사명으로 해석하고 있다.

전통적이고 보수적인 교회의 사회사업선교는 중세기의 교회에서 수행 하였던 구호나 구제 등 자선적이고 사회봉사적 성격이 강한 반면에, 진보 적 진영의 교회들은 사회구조나 사회문제까지에도 참여하여 개선시킬 목 적을 내포한 예언자적 사회활동(social action)을 주장하고 있다.

교회가 지역사회 공동체 형성과 사회구원을 위해서 사회선교를 실시해 야 한다는 주장은 진보주의 교회지도자뿐만 아니라 보수주의적인 교회 내 에서도 교회의 사회적 책임을 강조하는 평신도의 자성적 비판에서도 보여 지고 있다. 또한 바람직한 지역사회, 복지사회의 건설을 희망하는 교회 밖의 시민들, 민주시민들은 교회라는 체계를 지역사회의 지도적 체계로 보는 동시에 그 교회에 합당한 사회적 책임을 교회 스스로가 져야한다는 기대와 요청을 하고 있다. 그러므로 교회에서 왜 사회복지선교를 제대로 해오지 않았느냐? 하는 교회 내부의 자성적 비판과 교회 밖의 사람들(지 역사회의 민주시민)이 교회에 기대하는 사회복지 프로그램 전개의 필요성 은 같은 맥락에서 해석하여야 할 것이다.

사회봉사, 사회선교, 기독교 사회봉사, 사회복지선교 등의 용어와 실천 방법이 기독교적 신앙이념에서 출발하였고 현대 사회사업의 이념이 인간

의 전인적 인격성을 중시하고 있는 점을 고려할 때 한국 교회의 새로운 목회모델은 사회선교, 사회복지선교로 전환하지 않으면 안 된다는 당위성 을 갖게 된다.

교회가 그 지역사회를 위해서 모든 사회복지 부분을 실천할 수 있으면 물론 좋겠지만 실제로는 그리하기가 어려운 교회가 대부분이라고 생각한 다. 그 교회의 특성과 능력, 그리고 그 지역의 특성과 지역 주민의 욕구 등을 고려하여 가능하고 가장 효과가 기대되는 사회복지 부문을 실천해야 할 것이다. 그러나 특별한 입지조건의 교회가 아니라면, 고령화 사회에서 선교해야할 한국교회입장에서 노인복지사업을 실천해야 할 것이며, 그 중 에서도 보통의 한국교회 입장에서 가장 적극적으로 노인계층들을 돌보아 드릴 수 있는 것은 재가노인복지사업이라고 필자는 생각한다. 왜냐하면 현재 우리 나라의 일부 중·대형 교회가 실시하고 있는 노인대학(노인교 실을 대부분의 교회들이 노인대학이라고 호칭하고 있다)을 통해서는 노인 계층들에게 더욱 제한적 보살핌을 드릴 수밖에 없다고 필자는 생각하기 때문이다.