2000년 7월 1일 기점으로, 한국의 65세 이상 노령 인구가 총인구의 7.1%선으로 높아져서, 고령화 사회가 되었다. 또한 핵가족화 사회로 접어 들면서, 노인들은 더욱 소외되어 정신적, 신체적, 경제적, 사회적으로 여러 가지 문제점들이 나타나게 되었다. 이에 따라 많은 복지적 욕구가 발생하 고 있으나, 정부의 노인복지 수행 실적은 아직 미흡한 점이 많기 때문에 노인복지에 대한 민간부문, 특히 교회의 역할에 대한 기대가 높아지고 있 다.
한편 그동안 한국교회들은 교인 수를 늘리거나 교회건물을 확장하거나, 재정·시설 및 조직을 확충하는 양적인 부흥에 주력해 왔던 반면에 교회 가 몸담고 있는 지역사회에 대해서는 소홀히 해왔다고 볼 수 있다.
이제 한국교회들은 교회의 본질적 사명과 사회적 책임을 통감하고 지역 사회 주민과 더불어 성장하는 교회가 될 수 있도록 지역사회 주민의 복지 증진을 위해 적극적으로 나설 때이다.
이와 같은 취지로 본 논문을 통해 한국교회가 사회복지 중 노인복지 부문에서 지역사회에 공헌해 나갈 수 있는 방안을 모색하게 되었다.
이론적인 배경을 살펴보고 재가노인복지사업 현장조사 연구결과를 볼 때, 다음과 같은 결론을 얻게되었다.
첫째, 목회자 및 교인들의 노인복지사업에 대한 인식을 제고해야 한다 는 것이다. 교회입장에서 노인복지를 효과적, 전문적으로 실천해 나가기 위해서는 우선 교회의 지도자 역할을 맡은 담임목사님을 비롯한 평신도들 이 노인복지실천을 위한 교육을 받을 필요가 있다. 그리고 각 교단 차원 에서 경로효친사상 앙양 운동을 펼치고, 각 교회에서는 경로효친사상 앙 양을 위한 프로그램들을 실시해야 할 것이다.
둘째, 기독교 교단 및 지역사회와의 연계성을 제고시켜 나가야 한다는
것이다. 노인복지사업을 교회의 직영으로 운영하기 위해서는 우선 자체적 으로 후원자들을 많이 확보할 수 있거나 재정적·인적 자원이 충당될 수 있어야 한다. 이것이 가능해서 순수하게 교회의 힘으로만 노인복지를 지 역사회에 실현해 나간다면, 대외적으로나 대내적으로 ‘지역사회를 위해 교 회가 순수하게 자체의 힘으로 공헌하고 있다’는 긍지와 홍보 효과를 얻을 수 있다. 한편 노인복지사업을 실천할 수 있는 자원이 부족한 교회의 입 장에서는 소속 교단의 협력을 얻어 국가 관청으로부터 사업허가도 받을 수 있고, 운영권을 위탁받을 수도 있으며, 노인복지사업 수행을 위한 여러 가지 협조도 받을 수 있다.
교회가 노인복지사업을 효과적으로 발전시켜 나가기 위해서는 그 교회 에 주어진 환경을 최대한으로 활용해 나가야 한다. 앞에서 살펴본 강화미 금교회처럼 교세가 매우 미약한 교회일지라도 소속교단본부, 같은 지역의 교회들, 그리고 지역내의 기관과 단체들로부터 협력을 받아 나갈 때, 노인 복지사업을 실천해 나갈 수 있는 것이다. 즉 지역내 기관이나 단체들에게 연계성을 맺어나가며 그 연계성을 활용해 나가면 노인복지사업 실천에 효 과를 얻을 수 있다.
셋째, 시설 및 장비의 확대와 전문적인 인적 자원을 확보해야 한다는 것이다. 시설 및 장비를 확대해야 그 지역사회의 재가노인복지수혜대상자 들을 더 많이 돌보아 드릴 수 있고, 더욱 현대 과학적으로 돌보아 드릴 수 있기 때문이다. 그리고 전문적인 인적자원을 확보해야, 노인복지시설의 운영관리를 현대적으로, 경제적으로 잘 수행해 나갈 수 있기 때문이다.
넷째, 어느 교회나 가정봉사원 파견사업 종류 중에 가장 기초적인 서비 스는 실천할 필요가 있다. 그 이유는 교회가 도움을 필요로 하고 계신 노 인들에게, 매주 정기적으로 자원봉사자들을 파견하여 말벗, 가사 보조, 심 부름, 돌봄 등을 해드림으로써, 직접적으로는 교회인근의 노인복지사업을 하는 것이며, 간접적으로는 교회의 사회선교적 사명을 도모해 나가는 것 이 될 수 있겠기 때문이다.
본 논문의 연구 한계점들로써 이런 것들이 있다.
우선 본 논문의 서두에서 제시되었던 다양한 노인들의 문제를 해결하기 위한 서비스에는, 시설의 노인을 대상으로 하는 서비스가 있고 재가 상태 에 있는 노인을 위한 서비스가 있다. 이 두 측면의 서비스 프로그램의 종 류가 다양하고 앞으로도 개발의 여지가 많은데, 본 논문은 재가노인복지 쪽을 주로 다룬 반면 시설의 노인복지 쪽은 다루지 못한 한계점이 있다.
둘째, 한국교회의 노인복지실천 연구를 위해서, 교세(敎勢)의 규모별로 (교세가 큰 교회인가 작은 교회인가에 따라), 그 교회 목사님과 교인들의 신앙과 교회관(觀)의 종류별로(보수신학적인 교회인가 신신학적인 교회인 가에 따라), 그 교회의 구조별로(어떤 활동을 하는 기관들이 소속되어 있 는 교회인가에 따라)좀 더 세밀하게 노인복지실천방안을 연구하지 못한 한계점이 있다.
셋째, 교회가 소재하고 있는 지역의 종류들을 조사 나열하고, 각각의 지 역의 노인들은 어떤 특성과 욕구를 갖고 있으며, 그 욕구들을 충족시켜드 리기 위해, 교회들은 어떻게 노인복지를 실천할 것인가라는 좀 더 다양한 실천방안을 제시하지 못한 한계점이 있다.
넷째, 본 논문에서 조사, 연구한 3개 교회의 노인복지실천사례연구에 있 어서도, 좀 더 장기간(수년간)에 걸쳐 이 교회들이 수행하는 노인복지 실 천 상황을 관찰하지 못한 것이 본 논문 연구의 한계점이라고 할 수 있다.
그러나 연구자는 본 논문 작성을 위해 다음 같이 사례를 선택하고 조 사, 연구하였던 점을 밝혀둔다.
첫째, 기독교대한감리회 소속 교회 중에 비교적 교세가 큰 교회로서 노 인복지를 활발하게 수행하고 있는, 즉 서울, 마포구의 기독교대한감리회 한서교회가 실제적으로 운영하고 있는 「마포재가노인복지센터」를 현장 조사 연구하였고, 둘째, 아직 교세가 매우 미약한 교회이지만, 장애인·노 인복지활동을 통해, 그 지역에 크게 공헌하고 있는 강화미금교회가 내가 교회의 도움으로 운영하는「강화재가노인복지센터」를 현장조사 연구하였
고, 셋째, 충주시의 충주제일교회가 직영하는 충주제일교회 사회복지관을 현장조사 연구하였다. 그리하여, 대도시에 소재한 교회와 중소도시 또는 농촌지역의 교회의 사례들이 연구되었고, 교세가 큰 교회와 교세가 미약 한 교회의 사례가 조사된 셈이며, 세 가지의 재가노인복지사업, 즉 주간보 호사업, 단기보호사업, 가정봉사원 파견사업 등이 간략하게나마 연구되었 다.
그 결과, 대도시나 중·소도시나, 군·면 지역이나, 교세가 큰 교회나 작은 교회나 어떤 교회라도 노인복지선교를 할 수 있고, 효과를 크게 볼 수 있으며, 현재 효과를 보기 시작했다는 것이 본 논문 연구 결과 드러 났다.
한국교회의 재가노인복지사업 실천에 참고가 될 전기(前記) 문헌연구와 처음으로 현장조사연구 발표된 전기 세 사례연구에 의해 기독교 교단 전 체에 노인복지 실천에 대한 새로운 동기부여가 일어나게 될 것을 기대한 다.
또한 앞으로 바람직한 노인복지실천연구와 노인복지실천들이 한국 기독 교회들에 의해 계속적으로 발전을 이루어, 한국교회의 한국사회를 위한 노인복지 사명과 교회의 사회선교를 위한 사명을 완수해 나가는데 크게 공헌하게 될 것을 기대한다.
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