국가기술자격은 현재 기술사, 기능장, 기사, 산업기사, 기능사의 5개 등급 에 대해서 600여 개의 자격종목이 설치・운영되고 있다. 이들 자격종목에 대한 연간 수검인원은 1998년 기준으로 볼 때 300만 명을 육박하고 있으며 응시자 수가 매년 증가하고 있다는 것을 < 표 Ⅴ- 1> 을 통해서 알 수 있다.
특히, 국제통화기금의 구제금융이 실시된 이후에 자격 취득에 대한 수요가 급속하게 증가하고 있음을 볼 수 있다. 앞으로 학력사회에서 능력사회로 전 환됨에 따라 자격 취득에 대한 필요성 증대로 국가기술자격의 응시자는 계 속 늘어날 것이다.
< 표 Ⅴ- 1> 연도별 국가기술자격 수검원서 접수 현황
(단위 : 명) 연도
인원 9 2 93 9 4 9 5 96 9 7 9 8
수검원서접수 2,009,113 2,140,107 2,096,368 2,159,142 2,302,258 2,289,216 2,866,351 자료) 한국산업인력공단(1999a). 국가기술자격검정통계연보.
21세기 기술의 무한경쟁시대에 돌입하면서 많은 기업의 고용주들은 신규 로 채용하려는 근로자나 이미 생산현장에서 근무하고 있는 근로자들이 자신 에게 할당된 직무를 유능하게 수행할 수 있는 지식과 기술을 갖고 있는지에 대한 객관화된 증거를 요구하는 경향이 증가하고 있다.
이러한 추세를 감안할 때 기술의 진보와 다양화가 빠르게 이루어지고 있
는 분야에 종사하는 근로자들은 최신의 기술능력을 신속하게 학습해야 할 뿐만 아니라, 자신의 노동에 대한 정당한 대우를 받기 위해서는 자신의 능 력을 객관적으로 입증할 수 있는 증거를 확보할 필요성이 증대하게 되었다.
이와 같이 고용주나 근로자 모두에게 자격은 생산성 향상과 노동에 대한 적절한 수준의 보수와 승진을 결정하기 위해 필요한 것이므로, 이에 대한 요구는 앞으로 점차 높아질 것으로 예상된다. 기업들은 이러한 변화에 부응 하기 위해 근로자들에게 있어서 가장 중요한 것을 직무 수행능력의 향상이 라 판단할 것이다. 따라서 근로자의 기술수준이 기업의 가장 중요한 자산이 라고 생각하고 있는 기업은 타 기업에 대해서 경쟁력의 우위를 확보하기 위 한 한가지 방법으로 여러 형태의 자격을 활용하고 있다.
자격에 대한 고용주, 근로자 및 신규 노동시장 진입을 준비하고 있는 예 비 근로자들의 요구를 감안하고, 해당 직무분야의 기술 진보속도를 고려할 때, 국가기술자격 응시자들은 자격취득까지 소요시간의 단축 및 응시기회의 확대 등을 요구할 것이다. 더욱이 21세기 지식・정보화 사회에서는 지식과 기 술의 생성 및 소멸 주기가 짧아지게 되므로 새로운 지식과 기술을 신속하게 습득하는 것이 매우 중요하게 될 것이다. 이에 바탕을 두고 새로운 산업과 직 업이 출현하게 되어, 21세기 사회는 근로자들에게 다양하고 새로운 능력을 요 구할 것이다. 이에 따라 새로운 자격에 대한 수요도 폭발적으로 증가될 것으 로 기대된다(Br owning , 1996).
그러나 현재의 검정방법과 국가기술자격을 관리하고 있는 한국산업인력공 단의 인력과 시설로는 국가기술자격에 대한 산업체 및 국가기술자격 응시자 들의 요구에 효과적으로 대처하기 어렵다.
즉, 현재와 같은 형태의 검정방법을 유지한다는 가정하에서 앞으로 검정 분야가 다양해지고, 자격종목 수가 증가할 경우 국가기술자격의 문제출제, 시험일정, 시험장 확보, 응시자 접수, 시험문제지 배포 및 반납 등의 관리를 위해서 필요한 많은 인력을 감당하기 어려울 것으로 판단된다. 그러나 이를 위해 많은 인력을 확보한다 하더라도 현재와 같은 수작업 체제에서는 자격 관련 사무처리는 자격시험 전후에 최고조에 이르기 때문에 년간 인력을 고
르게 나누어 활용할 수 없어 인력의 활용측면에서는 그 효율성이 낮다는 문 제에 봉착하게 된다.
그러므로 현재의 국가기술자격검정의 효율성을 개선하기 위해서는 새로운 검정방법을 개발할 필요가 있으며 이 방안중의 하나가 바로 컴퓨터화된 검 정방법을 도입하는 것이다.
컴퓨터화된 검정방법을 도입・실시 할 경우 기존의 지필 검사에 비해 검 정의 편리성, 효율성, 정확성의 측면에서 많은 이점을 얻을 수 있다.
첫째, 편리성의 측면에서 컴퓨터화된 검정방법은 응시자들이 시험종료와 함께 결과를 바로 판정받을 수 있도록 하여 차기시험을 신속하게 계획하고 준비할 수 있다. 즉, 응시자들은 자신의 상황에 맞추어 시험날짜, 장소 등을 정하여 응시할 수 있어 시간적, 공간적 제약에서 벗어날 수 있다.
아울러 지필 검사로 얻기 어려운 검정결과에 대한 다양한 정보를 쉽고 정 확하게 피드백 받을 수 있어 양질의 문제를 개발하는 데 도움을 줄 수 있 다. 응시자에게 과목별, 문항별 결과에 대한 피드백을 제공함으로써 자신의 부족한 부분을 확인할 수 있어 재 응시할 경우에 도움이 된다.
기존의 지필 검사에서는 다량의 시험에 관련된 자료들의 인쇄・운송이 필 요하나 컴퓨터화된 검정방법에서는 이와 같은 번거로운 절차가 필요 없어 검정을 실시하는데 소요되는 시간, 인력, 비용 등을 절감할 수 있다.
둘째, 효율성 측면에서 기존의 지필 검사에서는 주로 객관식 문제로 실시 하고 있는데 비하여 컴퓨터화된 검정방법에서는 CA T (Com pu t erized A dapt iv e T est in g )와 같은 새로운 기술의 도입으로 신뢰성에 영향을 미치지 않으면서 기존의 지필 검사보다 적은 문제로 검정을 실시하므로 시험문제 출제기간과 비용을 절감할 수 있다.
셋째, 국가적인 차원에서 실시하고 있는 자격검정시행의 목적을 고려할 때 기존의 필기와 실기검정에서 적용하고 있는 문제의 형태와 내용으로는 산업현장에서 요구하는 지식과 기술을 정확하게 측정하는 데 한계가 있다.
그러나 컴퓨터화된 검정방법에서는 작업형으로 실시하기 어려운 실기시험의 경우 모의시험 기법 등을 이용하여 산업현장에서 요구되는 지식과 기술에
부합되는 문제 출제가 가능하여 응시자들의 관련 지식의 적용력, 문제해결 능력 등을 보다 정확하게 측정할 수 있다.
물론 컴퓨터화된 검정의 시행 초기에는 컴퓨터의 구입, 프로그램의 개발 등에 많은 시간과 예산이 소요되겠지만, 지필 검사의 시행보다 시간, 인력 등에 소요되는 경비를 경감할 수 있어 장기적으로 운영할 경우 경제적으로 도 많은 이점이 있을 것이다.