민주당은 대체로 혁신을 요구하는 젊은층과 서민들이 지지하는 정당으로 볼 수 있다. 민주당의 이러한 지지기반은 그들의 인터넷 활용전략에서도 그대로 나타난다.
〈그림 4-3〉미국 민주당 홈페이지 화면
먼저 민주당 홈페이지는 크게 3개의 부분으로 구분이 가능한데 화면중앙 부분에는 당내 최신소식 및 선거관련 소식들을 볼 수 있게 하였고, 상단부 분에는 민주당의 홈페이지의 내용을 쉽게 볼 수 있도록 만들어진 다양한 메뉴들이 위치하고 있다. 메뉴의 내용을 좀 더 자세히 살펴보면, 당의 조직 기구 및 역사, 당 지도부의 코너가 있는 about the dnc, 스페인어 서비스인 en espanol, 웹마스터에게 이메일을 보낼수 있도록 한 contact us, 민주당 에 정책에 대한 건의사항 등을 이메일 또는 온라인으로 보낼 수 있는 privacy policy, 일자별로 당의 공식 입장을 등을 볼 수 있는 press room, 사이트 전체내용을 한눈에 볼 수 있는 site map 등으로 이루어 졌다.
또한 화면 좌측에는 당의 최신 뉴스를 담은 HEADLINES, 각 계층의 사 회봉사활동에 대한 소개와 신청을 받는 VOTER OUTREACH, 중간선거에 투표자의 등록을 독려하는 내용의 REGISTER TO VOTE, 자원봉사자 신 청을 할 수 있는 VOLUNTEER FOR 2002, 중간 선거와 관련한 안내와 투 표를 독려하기 위한 KNOW YOUR RIGHT, 친구에게 민주당에 대한 지지 를 당부하는 이메일 보내기란인 TELL A FRIEND, 각계층별로 분류한 관 련 기구를 링크한 LINKS, 당 로고 및 캠페인을 담은 셔츠, 모자 등을 판 매하는 STORE, 그리고 구인, 구직란인 JOB BOARD로 이루어져 있다.
이상 살펴본 민주당의 홈페이지는 주로 크기가 작은 문자를 중심으로 홈 페이지를 구성하여, 낮은 전송속도에서도 손쉽게 접속할 수 있도록 하였으 며, 이는 민주당의 지지계층인 서민에 대한 배려라고 생각된다.
민주당 홈페이지의 특징은 민주당의 모든 행사를 주별로 나누어 이용자 가 정당의 행사에 쉽게 참여할 수 있도록 하고 있다는 점이다. 또한 사회 문제인 여성, 소수민족, 동성애자, 빈민층에 대한 다양한 메뉴를 준비하고 있다. 이는 민주당이 공화당과 대비되는 개혁성에 중점을 두고 있음을 알 수 있다.
그리고 소외계층을 대상으로 하는 Voter Outreach 서비스인데〈그림 4-4〉에서 보는 바와 같이 아프리카계, 인디안계, 라틴계, 아시아계 등의 이민자와 노령 유권자, 동성애자, 농민, 대학생, 여성 등 유권자를 다양하게 세분화하여, 그들의 정치적 욕구를 만족시키기 위한 정책의 개발과 그들의 이익을 위한 민주당의 기존 정책을 상세하게 서비스하고 있다.
민주당 홈페이지는 민주당이 이민자와 소외계층에 대한 서비스에 투자를 하고 있는데 이러한 노력의 일환으로 민주당은 모든 페이지를 스페인어로 번역하여 서비스 하고 있다.(〈그림 4-5〉참조)
〈그림 4-4〉민주당의 Voter Outreach 서비스
〈그림 4-5〉민주당의 스페인어 서비스
3. 공화당과 민주당의 특성 요약
이상 미국의 공화당과 민주당의 인터넷 활용실태에 대해서 살펴보았다.
이를 요약해 보면, 오랜 역사를 지닌 정당구조를 지닌 만큼 각기 상반된 지지기반을 중심으로 이에 조응하는 정치적 성향이나 정치철학을 가지고 있었다. 따라서 이들 정당의 인터넷 이용도 이러한 현실적인 차이를 바탕 으로 하여 운영되고 있었다.
즉, 공화당은 중산층이상이 주 지지계층이라는 점을 감안한 인터넷사이 트를 구성하고 있었다. 즉 중산층 이상의 고속인터넷 서비스 활용에 발맞 춰 공화당의 홈페이지 역시 전송속도가 빨라야 가능한 동영상이나 사진 등 멀티미디어 서비스를 제공하고 있었다.
반면 민주당의 경우 중산층 이하의 저소득층이 주 지지기반이므로 용량 이 큰 동영상이나 사진보다는 전송속도의 제약을 크게 받지 않는 문자위주 의 서비스가 이루어지고 있었다.
또 사회적으로 보수집단의 정서를 대변하는 공화당의 홈페이지는 사회문 제 보다는 정치․경제적인 문제에 집중하는 양상을 보인 반면, 개혁적 정 서를 대변하는 민주당은 사회적인 문제 특히, 이민자나 동성애자, 유색인종 등 사회적으로 소외된 계층의 문제에 보다 깊숙이 개입하고 이를 해결하려 고 노력하는 모습을 보여주고 있었다.
이렇게 정치적 성향이 전혀 다른 두 정당에도 불구하고 인터넷 활용면에 서 몇 가지 공통점을 가지고 있었다. 첫째, 공화당과 민주당 양당은 각 주 의 지구당과 긴밀한 협조를 하고 있었다. 즉, 양당 모두 지구당 사무실의 위치와 사무실 번호, 그리고 지구당의 홈페이지를 링크하고 있었다. 이러한 지구당 조직을 바탕으로 정당의 정치행사를 나누어 배분함으로써 유권자들 이 각 주별로 마련된 행사에 보다 쉽게 참여하여 유권자의 정치적 욕구를 해결할 수 있도록 하고 있다.
둘째, 공화당과 민주당 양당은 정당의 정책을 적극적으로 홍보하고 있었 다. 공화당의 경우 자신들의 정책을 유권자들이 손쉽게 찾아볼 수 있도록
‘Key Issue’라는 서비스를 통하여 이용자는 공화당의 정책이 자신의 생활 속에서 어떻게 적용될 수 있는지 직접 살펴볼 수 있도록 하였고, 민주당의 경우 ‘Voter Outreach’라는 서비스를 통하여 소외된 계층에 대한 민주당의 관심과 그들의 권익을 보호하기 위한 정당의 다양한 정책들을 제시하고 있 다.
〈표 4-3〉미국 공화당과 민주당의 홈페이지 비교
제2절 한국의 사례
우리나라의 정당은 미국과 달리 그 역사가 짧으며, 지지기반 역시 지역 주의에 기반하고 있음은 주지의 사실이다. 따라서 우리나라 정당의 정치적 요구에 따라 당명은 물론, 인적구성까지 바뀌는 경향이 강하다. 결론적으로 우리나라 정당은 정치적 의견과는 관계없이 지역적 연고에 기반하여 그때 그때 변모하는 경향을 가지고 있다.
따라서 우리나라에서 정강정책에 기반한 정당은 없으며, 단지 정권을 차 지한 여당과 이를 추구하는 야당만이 존재할 뿐이다. 즉 우리나라 정당구
구분 공화당 민주당
홈페이지 구성 동영상, 사진, 등 멀티미디어 중심 텍스트 형식
주요 이슈 정치․경제문제에 집중 소외계층(지지계층)에 집중
외국어 서비스 스페인어 스페인어
링크 주별 지구당을 홈페이지에 링크 지구당 및 계층별 관련기구 링크
게시판 형태 의견게진, 정책 설명 위주 의견게진
특징 다양한 정보제공, 멀티미디어 활용 빠른 속도와 간결한 구성
조는 정당 스스로가 가지고 있는 이데올로기적 성격과 그에 따른 분열현상 이 눈에 뜨이지 않으며, 정당의 조직구조도 대중정당의 조직구조는 갖추었 으나 비공식적인 조직구조 즉, 파벌현상이 두드러지는 현상을 보이고 있 다.79)
결국 우리나라의 정당구조는 아직까지도 권위적이며, 지역주의에 근거한 불완전한 지지기반을 가지고 있어 수시로 변화가 이루어질 수 있는 매우 불안정한 상태이다. 이러한 우리나라 정당의 특징은 인터넷 사이트에도 그 대로 나타나고 있다.