최근 정보기술 분야에서의 취업 실태 파악을 위해서 산업 협회에서 실시 한 설문조사와 기타 분석 자료에 의하면 4년제 학사 학위 소지자들이 선호 되고 있음을 알 수 있다11). 대부분 특수 기술 자격증은 구직자의 경쟁력을 높일 수 있지만, 업체에서 가장 선호되는 자격은 여전히 4년제 대학 졸업장 이라고 할 수 있다.
본 위원회의 조사 결과, 이러한 현상의 직접적인 원인은 파악되지 않았다.
몇몇 회사의 인사 고용 담당자들은 4년제 대학 졸업을 자격 조건으로 내거
11) Information Technology Association of America(ITAA). (2000. 4). 천년을 위한 IT 기술:
는 회사 방침과 그 근간에 있는 논리를 제대로 설명하지 못했다.
Richard J. Murnane과 Frank Levy는 그들이 공저한 신 기초지식의 교육 (Teachin g the N ew Basic Skills)"에서 기업들은 4년제 대학 졸업장을 고도의 학문적 능력, 강인한 근무 태도 및 습관, 그리고 현장에서 요구되는 일반적 인 분석력 및 팀웍(teamwork) 능력의 총체를 포함하는 대리 상징물(proxy) 로 여기고 있다고 주장한다12). 또한 그들은 정상적인 교육을 받은 고등학교 졸업생들의 경우 고용주들이 요구하는 숙련된 기술을 어느 정도 갖추고 있 지만 경쟁력을 확보하기에는 부족하다고 지적한다. 따라서 Murnane과 Levy 는 고등학교 졸업장만으로는 사업장에서 요구하는 능력과 지식 및 숙련 정 도 등 경쟁력을 확보할 수 없다는 인식 때문에 결국 4년제 대학 학위를 선 호하게 될 수밖에 없다는 결론을 내린다.
본 위원회가 정보기술 업체의 대표들과 나눈 대화에 의하면, 정보기술 분 야에서 가장 높이 평가하는 근로자들은 광범위한 연성 기술(soft skills) , 즉 의사소통능력, 문제해결능력, 재교육을 통해 능력 향상을 도모할 수 있는 역 량을 지닌 자들이라고 보았다. 심지어는 정보기술 관련 경력 혹은 자격이 없 더라도 능력 있는 직원을 고용해서 직무 수행에 필요한 제반 기술 훈련을 제공하는 편이 더 바람직하다고 말한 대표들도 있었다.
결론적으로, 여타 산업들과 마찬가지로 정보기술 분야에서도 4년제 대학 학위는 단순히 기술적 숙련만이 아닌 고용주들이 높이 평가하는 광범위한 지식과 능력을 내포하는 대리 상징물 로 간주되고 있음을 알 수 있다.
이런 맥락에서 Chauncy Group International社와 Northwest Center for Emergin g Technologies(NWCET)연구소는 NWCET에서 인정하는 정보기술 숙련 기준에 부합하는 자격증의 공동 개발에 착수했다13). Associate
12) Richard J. Murnane an d Frank Levy. (1996). 신기초기술 교육: 아동을 대상으로 한 경제
Technology Sp ecialist (ATS) 자격증이라고 불리는 이 프로그램은 크게 여덟 가지의 직종으로 분류된다. Chauncey Group은 학생들이 취업에 필요한 연 성 기술 을 획득했는지의 여부를 평가하기 위해 각 직종에 필요한 핵심 기 술(core skills) 을 지정하였다.
우리가 보스톤에서 경험한 바에 비추어볼 때, 교육기관들은 고용주들 이 변화하며 새로운 사원개발 프로그램을 요구하는 속도에 맞춰 새로운 프로그램을 개발해내야 한다.
-노스웨스턴 대학 성인계속교육 대학 부학장, Leon
Zaborowski-앞으로 이런 자격증을 통해서 연성 기술 습득 정도를 측정하는 개혁적 시도들이 고등학교 졸업자격에 대한 인식을 개선할 수 있을지, 그리고 4년제 대학 학위가 고용 조건으로서 가장 선호되는 관행을 완화할 수 있을지 주목 해야 할 것이다.
6주간 또는 6개월간 프로그램이나 수료과정들은 고난이도의 기술을 가르칠 수 있을지는 모르나, 졸업생들에게 작업장에서 직면하게 되는 복 잡한 기술적 난제들을 해결할 수 있는데 필수적인 분석력을 길러주지는 못하고 있다. 이러한 [단기적인] 프로그램들이 하이테크 업계의 고용주들 에게 늘 만족스러운 평가를 받고 있지는 못하다는 사실은 분명하다.
-북부 버지니아 기술 위원회, Susan
Baker-13) "Associate Technology Specialist(ATS) 프로그램 개시 발표, 신입직원 평가와 자격인정을 위한 산업계 표준 개발" The Chauncey Group International, 2000년 1월 1일 보도자료.