과학관의 실태 및 인식

20세기 후반 과학, 기술, 산업 등의 발전과 사회문화적 변화에 따라 탄생하게 된 과학관은 고도로 발달된 과학이 생활전반에 깊숙이 들어와 있는 현재, 우리의 생활

권에 얼마나 존재하고 있는가를 과학관의 실태를 통해 파악해 보면, 현재 국내 과 학관은 매년 그 수가 증가하고 있으나 세계 주요 선진국들의 과학관과 비교하여 여전히 부족함을 보이고 있다. 즉, ‘03. 12 수립된 제1차 과학관육성기본계획(‘03 ∼

‘07)과 ‘09. 6 수립된 제2차 과학관육성기본계획(‘09 ∼ ‘13)에 의해 점차 과학관이 건립되면서 국립과학관은 8개 설립, 공립과학관으로는 60개가 설립되어 운영되고 있고, 사립과학관은 27개가 운영되고 있으면서 2011년 12월 기준 국내에는 95개의 과학관이 운영되고 있다(Table 2). 이러한 과학관의 설립이 증가하고 있으나 선진 국 수준에는 아직 미치지 못하는 수준이다.

구분 〜 2007년 2008년 2009년 2010년 2011년 계

국립 7 1 - - - 8

공립 35 4 10 6 5 60

사립 20 3 2 2 - 27

계 62 8 12 8 5 95

Table 2 국․공․사립 과학관 현황(2011. 12월 기준)

(자료) 교육과학기술부, 2012

선진국의 과학관 1개에 따른 국민의 비율을 보면 Table 3의 자료가 2010년의 통 계자료임에도 불구하고, 현재 국내 52만명당 1개의 과학관을 보유하고 있는 국내 실정과 비교했을 때 국내는 선진국에 비해 매우 적은 수의 과학관을 보유하고 있 다.

항 목 미국 영국 독일 프랑스 일본 호주

과학관 수 1,950 485 617 628 794 72

과학관 1개당

인구(만명) 14 12 13 10 16 33

Table 3 선진국과 국내 과학관 수 비교

(자료) 교육과학기술부, 2010

또한 이 낮은 비율은 1998년 기준으로 미국이 16.3만 명당 1개의 과학관을 운영하 고 있으며 그 밖에 일본은 15만 명당, 영국은 13만 명당, 독일은 7만 명당, 프랑스 는 12만 명당 1개의 과학관을 가지고 있는 12년 전의 다른 OECD국가의 수준에도 못 미치고 있다는(고상원, 1998) 열악한 국내 과학관의 실정을 보여주고 있다.

현재 우리나라의 과학관 실정의 열악함은, 자연사 박물관의 1/3정도가 50년 이상 의 역사를 갖고 있는 미국에서 보여주는 바와 같이 오랜 역사를 갖고 발전해 온 선진국의 자연사박물관에 비해 우리나라 자연사박물관은 그 역사가 짧고 대학 내 연구중심으로 이루어진 것이 대부분으로 물적, 인적 자원에서 규모가 작기 때문이 다(이선경 등, 2004). 이러한 현 실태를 극복하기 위해서 앞서 언급한 바와 같이 정 부는 제1․2차 과학관육성기본계획을 수립하여 과학관을 선진국 수준으로 확충하 는 것을 목표로 꾸준히 건립지원 하고 있다.

과학관의 건립지원으로 우리 생활에 점차 들어오고 있는 과학관에 대해서 과연 국민들은 어떻게 인식하고 있는가? 첫째, 학습자료로 활용이 용이함을 인식하고 있 다. 현장학습에 참여한 교사들은 자연사박물관에서 생물의 다양성에 관한 교육을 실시할 때 학습 자료를 쉽게 이용할 수 있음에 만족하고 있었다(윤소현, 2008). 둘 째, 과학에 대한 학습 의욕이 향상됨을 인식하고 있다. 과학관 현장학습에 참여한 초등학생이 과학에 대한 태도가 긍정적으로 변화하고 문제 해결력과 원리이해 면 에서 학습 의욕이 향상되었으며 과학 학습의 이해도와 참여도에서도 효과적으로 나타났다(한국인, 2007; 윤소현, 2008). 또한, 자연사박물관 환경교육 프로그램에 참 여한 초등학생에서는 교육과 현장체험학습을 병행한 프로그램의 적용전과 적용후 의 학생들의 환경에 대한 이해와 인식, 그리고 태도가 긍정적으로 변화됨을 보였다 (조숙희, 2006). 셋째, 사고력 개발에 있어서 좋은 환경으로 인식하고 있었는데, 과 학관을 방문하는 등의 과학현장체험학습 프로그램에 대해 학부모들은 실제적인 경 험을 체득시켜 주기에 가장 좋은 환경으로 인식하고 있었다. 즉, 저학년 학부모는 다양한 경험을 체득시키기에, 중․고학년 학부모들은 다양한 사고 능력을 개발하는 데 좋은 교육환경으로 인식하고 현장체험학습에 자녀를 참여시키고 있었다(김종안, 2007).

이러한 과학관에 대한 긍정적 평가는 과학관육성에 대한 필요성의 중요한 이유

가 될 것 이다. 즉, 단순히 국내 과학관이 선진국 수준의 수치에 못 미치기 때문에 확충을 하기 보다는 과학관을 통해서 학습 자료로서 충분한 교육적 가치와 과학에 대한 학습 의욕 향상, 사고력 개발을 위한 좋은 환경이 되므로 이러한 것들이 과학 관 확충의 필요성에 근거를 제시한다고 볼 수 있다. 위와 같은 과학관에 대한 긍정 적인 인식을 가져오게 하는 과학관의 교육은 어떻게 이루어지고 이를 담당하는 담 당자는 어떤 역할을 하게 되는지 그 구체적인 내용을 다음에서 알아보자.