소득은 2 만달러… 소비는 4 만달러 수준
서울 체감 물가, 왜 비싼가 승용차·화장품·의류·분유 등 고급 제품 아니면 안팔려 환율 급등, 관세·세금 높아 농산물·자동차·기름값 ‘껑충’
어느새 세계 최고 수준으로 뛰어오른 서울의 체감(體感) 물가. 왜 이리 비싼가 했더니 이유가 있었다. 한국의 1 인당 국민소득은 2 만 달러에 턱걸이 했지만, 서울의 소비 생활은 이미 3 만~4 만 달러 수준의 국제도시와 어깨를 나란히 했다. 전통의 고비용 도시 뉴욕·도쿄에서 온 외국인조차 서울 물가에 혀를 내두르는 것은 가파른 원화 절상에다 서울의 높아진 소비 수준이 결합하고 있기 때문이다. 여기에다 높은 관세와 세금 장벽이 농산물·자동차·기름값을 세계 최고 수준으로 올려놓았다.
◆원인 1: 환율 급등
‘선진국 클럽’이라는
경제협력개발기구(OECD)의 ‘회원국 주요 경제지표’ 자료에 따르면, 2001 년 한국의 물가는 회원국 중 최하위 수준이었다. 한국의 물가를 100 으로 봤을 때 2001 년 멕시코는 122, 미국은 160, 스위스는 186, 일본은 217 에 달했다.
그런데 2006 년이 되자 이 수치가 멕시코 78, 미국 107, 일본 136, 스위스 152 로 바뀌었다.
OECD 회원국의 46~82% 수준이던 한국 물가가 4 년 만에 65~129% 수준으로 확 뛰어오르면서 일본과의 격차를 크게 줄였고, 미국과는 비슷해졌으며, 멕시코를 뒤집었다.
OECD 는 회원국간 상대 물가가 급격히 변화한 이유로 두 가지를 꼽았다. 먼저 환율 변화다.
2001~2006 년 사이 원화의 연평균 환율은 1 달러당 1291 원에서 955 원으로 23.6%
하락했다. 달러를 쓰는 사람 입장에서 보면, 원화 물가가 그만큼 비싸진 셈이다.
환율보다 더 근본적인 원인은 생활 수준 향상.
2000 년 이후 한국의 물가 상승률은 평균 3%에
#(시사 감정평가론)
‘가치와 가격’
서울의 물가가 가파르게 오르고 있다. 부동산 가격의 상승으로 인한 영향이 물론 가장 큰것이라 할 수 있다. 우리가 잘 아는대로 전통의 고비용라고 하는 도시 뉴욕·도쿄에서 온 외국인조차 서울 물가에 혀를 내두르는 것은 농산물·자동차·기름값 할 것 없이 이들 도시보다도 물가가 높아 세계 최고 수준이기 때문이다. 한국과 미국, 일본의 소득 격차는 두배에 가깝다. 그렇다면, 서울의 소비행위가 뉴욕보다 더 큰 효용을 보장하여 주는 탓인가? 아니면‘가치와 가격의 괴리현상’ 때문인가? 다음 일간신문 기사를 음미하여 보자.
불과했으나, 소비의 눈높이가 급격히 높아지면서 체감 물가를 견인했다. 서울의 생활 수준은 이미 파리·런던·브뤼셀 등 유럽 주요 도시에 근접한 것으로 OECD 는 평가하고 있다.
◆원인 2: 소득을 앞지른 소비
2002 년 1 만 2000 원대였던 국산 유아용 분유 1 통(750~900g)의 평균 가격은 2006 년 2 만원대가 됐다. 제품의 ‘고급화’ 때문이다. A 유업 관계자는 “소득 증가에 따라 기능성 고급 분유가 시장을 지배하게 됐고, 값싼 분유는 (시장에서) 밀려났다”고 말했다. 소비 수준 향상이 분유 가격을 올려놨다는 얘기다.
생활 수준과 체감 물가는 같은 방향으로 움직인다. 2004 년 대만으로 이주한 화교 진정려(35)씨는 “타이베이에 와서 한국보다 잘사는 줄 알았던 대만의 물가가 오히려 싸다는 것을 알고 놀랐다”고 말했다. 진씨는 “타이베이 사람들의 생활은 서울보다 검소해서 인테리어·자가용·의류·화장품 등 생활 수준이 한국의 90 년대와 비슷했다”면서 “돌이켜 보면 서울 사람들의 소비 생활이 소득 수준을 많이 앞질러 간 것이 아니었나 싶다”고 말했다.
일본인의 눈에도 서울의 소비생활 수준은 높다. 마이니치신문의 나카지마 데쓰오 서울 지국장은 “서민적인 생활 방식이라면 아직 한국이 싸지만, 남들에 맞춰 소비하려면 도쿄보다 비싸다는 느낌이 확연하다”고 말했다.
◆원인 3: 높은 관세와 세금
외국인들이 한결같이 ‘비싸다’고 지적하는 것 중 하나가 농수산물이다. 무역협회 조사에 따르면 한국의 감자·사과·당근 등 채소류와 쇠고기 가격은 세계 최고 수준이다. 서울의 쇠고기 1 ㎏당 가격(48.1 달러)은 중국(4.7 달러)의 10 배에 이르고, 쇠고기가 비싸기로 악명 높은 일본(46.5 달러)보다 비싸다.
시장 논리라면 해외에서 값싼 농산물이 들어와 가격을 끌어내야 하겠지만, 농산물에 높은 관세를 부과해 수입을 막고 있다. 감자·사과·당근에 대한 관세율은 각각 30~45%로, 농업 관세가 높은 유럽 국가들보다 3 배나 높다. 그러니 농산물 가격이 높을 수밖에 없다.
공산품 분야도 비슷한 현상이 나타난다. 한국의 자동차 수입 관세는 8%로 미국(2.5%)·일본(0%)보다 훨씬 높다. 실제로 2000 ㏄급 자동차의 평균 가격을 보면 중국(2 만 2241 달러)·한국(1 만 8000 달러)·미국(1 만 4500 달러)·일본(1 만 2310 달러) 순서다. 수입차업계 관계자는 “한국에서 8000 만원짜리 BMW 세단이 일본에서는 5000 만원”이라며 “관세를 비롯해 7 가지나 붙는 세금이 가격 차이를 만든다”고 주장했다.
미국 에너지데탕트 조사에 따르면, 한국의 휘발유 소비자 값은 1500 원대, 일본은 1100 원대로 한국이 36%나 비싸다. 이는 휘발유 가격 중 세금의 비중이 한국이 60%, 일본이 46%인 것과 무관치 않다.
무역협회 정재화 팀장은 “수입품에 대한 높은 관세와 세금은 결국 국내 물가에도 영향을 미친다”며 “관세 장벽을 낮춰 국제 교역을 활성화시키면 외국과의 물가 격차는 줄어들 것”이라고 말했다. [조선일보 2007-02-26 일자]
