□ 소비재로서의 농촌 어메니티에 대한 국민적 관심 증대
지난 두 세기 동안 농촌공간은 산업 자본주의의 발달을 뒷받침하는 원료 공급 지로서, 인적 자원의 공급지로서 기능했다. 그러나 새 세기 들어 농촌 공간은 생 산 요소의 공급원이 아니라, 그 자체로 ‘소비 대상’으로서 새롭게 조명되기 시작 했다. 도시 산업사회의 시민들을 압박하는 고밀도의 일상생활은 ‘다운쉬프트11’ 의 생활에 대한 욕구를 낳기에 충분했다. 그리고 농촌의 자연경관과 문화경관이 점점 사라져감으로써 그것들은 이제 희소한 자원이 되었다. 이는 다시 농촌공간 이 갖는 소비재로서의 가치를 상승시키고 있다.
농촌 어메니티란 농촌 간에 존재하는, 우리에게 ‘친근감’을 주는 모든 소재들 을 통틀어 일컫는 말이다. 나아가 농촌공간에 존재하는 ‘친근하고 쾌적한 소재 들’로 인해 그곳을 찾는 사람들이 만족스러움과 즐거움을 얻을 수 있는 모든 것 들을 가리킨다. 소비재로서의 농촌 어메니티에 대한 도시민들의 관심은 1990년 대 후반 무렵부터 한국 사회에서 여러 가지 형태로 가시화되기 시작했으며, 이
11 다운쉬프트(downshift)의 사전적 의미는 자동차의 기어를 고단에서 저단으로 바꾸어 속도를 줄 이는 것을 뜻한다. 삶에서의 다운쉬프트는 인생의 기어를 낮추는 것을 의미한다. 특히 바쁜 일에 매달려 사는 사람들이 보수는 적을 지라도 시간적 여유가 있는 일로 전환한다는 뜻이다. 긴장을 줄이고 좀더 여유를 갖는다는 말이다. 다운쉬프트 현상은 특히 영국에서 두드러지는데, 한 조사 결과에 따르면 영국인들 중 다운쉬프트족의 비율은 이미 전체 노동인구의 10%에 달한다고 한다 (LG경제연구원, 2005).
러한 추세는 앞으로도 더욱 심화될 전망이다.
□ 농업관광의 양적 ․ 질적 성장
농업활동을 통해 파생되는 어메니티를 소재로 하는 농업관광은 꾸준히 성장 할 것이다. 개별 농가 수준에서 도시민들을 대상으로 농업체험을 제공하는 팜스 테이 농가는 2000년도에 534호였던 것이 2005년에는 1161호로 두 배 이상 증가 했다(농협중앙회에 등록된 팜스테이 농가 기준). 이 같은 농업관광 부문의 성장 은 팜스테이 농가뿐만 아니라 마을 단위로 조직된 농촌관광 또는 개별 농업관 광 농가들의 연대 조직 등 다양한 조직적 양상으로 확대 발전할 것이다. 프랑스 의 ‘Bienveneu a la ferme'처럼 농업관광 상품 및 서비스의 표준화를 이루고 나중 에는 하나의 브랜드로 발전하는 농업관광 농가들의 조직도 출현할 가능성이 크 다. 농업관광 상품 및 서비스를 공급하는 농가들을 농촌지역에서는 지금보다는 더욱 흔하게 찾아보게 될 것이다. 농업인구의 감소와 더불어 한편에서는 보다 규모화되고 전문화된 방식으로 농경지를 관리하며 영농활동에 종사하는 전업농 들이 농업인구의 주축을 이루게 되겠지만, 그와 동시에 다른 한편에서는 영농활 동을 하는 동시에 농촌을 찾아오는 도시민들을 대상으로 숙박, 농업체험, 향토 음식 등을 제공하는 겸업농가들도 늘어날 것이다.
농업관광의 질적 성장이 이루어질 것이다. 지금의 농업관광은 비교적 초보적 이고 단순한 형태의 농업체험을 제공하면서 중저가의 민박도 겸하는 형태가 대 부분이다. 그러나 농업관광 부문이 양적으로 성장하면서 동시에 그 상품 및 서 비스도 특화된 형태로 발전하게 될 것이다. 특히 자연경관이 수려한 지역에서는 더욱 세련된 형태의 미적 감각을 갖춘 농가 주택이 신축되고 그것을 자산으로 삼아 농가 숙박을 전문적으로 제공하는 농업관광 경영체들이 증가할 것이다. 농 업 체험을 전문적으로 제공하는 농업관광 경영체들도 분화 ․ 발전할 것이다. 단순 한 일회성 농업체험이 아니라 초등학생 연령층을 대상으로 공교육 교과과정에 제시된 학습 프로그램을 정식으로 운용하는 ‘체험학습 전문 농업관광 경영체’가 출현할 것이다. 마치 지금의 문화유산 해설사나 숲 해설가처럼 일정한 요건을 갖추고 교육을 이수한 농업인들에 한하여 ‘체험학습 전문 농업관광 경영체’의
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자격을 부여하는 공공 혹은 민간 자율의 제도가 마련될 수 있다. 이 같은 농업관 광의 질적 성장은 겸업농의 증가뿐만 아니라 비록 규모는 작을 수 있겠으나 농 업관광 서비스와 결부된 새로운 고용을 창출할 것이다.
□ 관광 관련 산업부문의 성장으로 인한 농촌지역의 경제 구조 변화
농업관광 외 농촌관광 부문의 급격한 성장이 이루어질 것이다. 수년 전부터 시작되어 농촌관광의 한 부문으로 이미 자리 잡은 펜션 시장의 확장 과정에서 볼 수 있듯이, 농촌의 자연경관이나 문화경관을 활용하는 농촌관광 관련 서비스 업체들이 크게 증가할 것이다. 숙박업, 요식업, 여행업 등 농촌관광 관련 산업은 물적 조건들이 갖추어진 특정 지역들(예: 강원도 산간 및 해안 지역)을 중심으로 급격하게 확대될 것이다. 이는 지역에 따라서는 농업 중심의 산업구조를 서비스 업 중심의 산업구조로 재편하는 원동력이 될 것이다. 그러한 농촌지역 산업구조 의 재편과 더불어 관광객들이나 지역 내방객들을 대상으로 하는 각종 서비스의 공급이 증가할 것이다. 교통, 통신, 상점, 은행, 레저 등의 서비스 관련 고용 비중 은 농촌관광 부문이 성장하는 지역에서 더불어 증가할 것이다.
□ 농촌 경관을 가꾸기 위한 주민과 지방자치단체의 자발적 노력 활성화
깨끗한 환경, 매력적인 경관, 문화유산, 향토특산음식 등과 같은 소재를 활용하 여 부가가치를 창출하려는 농촌지역 지방자치단체의 노력이 매우 활발하게 전개 될 것이다. 그러한 노력은 지금까지는 대부분 농촌 관광이나 휴양 관련 산업을 육성하는 쪽에 치우쳤으나, 앞으로는 농촌 어메니티가 풍부한 지역에 거주하려는 도시민들을 유입시키기 위한 시책이 적극적으로 전개될 것이다. 세컨드 하우스 신축, 농촌지역에의 항구적인 거주를 염두에 둔 귀농 ․ 귀촌 인구 유치 등과 관련 하여 다양한 정책들이 실험되고 일정 정도 성과를 거두는 지역도 출현할 것이다.
특히 교통망의 발달은 농촌지역의 풍부한 어메니티에 둘러싸여 거주하면서 인근 중소도시로 출퇴근하는 통근 인구를 증가시키는 데 크게 기여할 것이다. 이 같은 귀농 ․ 귀촌 인구들의 거주 공간이 새롭게 조성될 가능성이 크다. 특히 전원주택 단지 형태의 주거공간이 소도읍에서 약간 떨어진 곳에 입지하게 될 것이다.
자연경관이나 문화경관이 수려한 지역은 과거에는 경제적으로는 그다지 가치 가 없는 토지라고 판단되었고 그만큼 지가도 낮게 형성되었다. 그러나 농촌 어메 니티에 대한 국민들의 관심 증대는 경관이 수려한 지역의 지가를 상승시키는 결 과를 가져올 것이다. 이처럼 자산 가치로서의 경관 가치가 더욱 중요하게 평가됨 으로써, 경관을 더욱 농촌다우면서도 아름답게 개선 또는 보존하려는 농촌 지방 자치단체 차원의 공공적 노력과 지역 주민들의 자발적인 노력이 증가할 것이다.
그리하여 도시로부터 멀다 하더라도 경관이 빼어난 지역의 지가가 상승하는 경 우를 자주 찾아볼 수 있게 될 것이다. 지역의 독특한 경관을 보존하고 가꾸기 위한 지방정부 차원의 노력으로서 ‘경관 조례’나 특수시책 같은 것을 개발하는 지역이 늘어날 것이다. 지역 주민들이 경관보존활동에 자발적으로 참여하는 과 정에서 지역 주민들의 비영리 민간단체를 결성하는 경우가 많아질 것이다.
□ 식품안전성에 대한 소비자 요구는 친환경농업과 이력추적제를 정착시킬 것 다이옥신 파동, 광우병 사태, 조류 인플루엔자 확산 등 최근 수년 동안 전 세 계를 휩쓸었던 식품 안전성에 대한 위기감은 다른 무엇보다도 ‘삶의 질’을 추구 하는 웰빙 소비 경향과 맞물려 농업 ․ 농촌에 중대한 영향을 끼치기 시작했다. 과 거의 농업생산활동이 단순히 칼로리(calory)를 공급하는 활동이었다면, 앞으로의 농업활동은 칼로리와 더불어 세이프티(safety)를 보장하는 활동으로 인식되고 그 렇게 재편될 것이다.
1980년대 이후로 꾸준히 확산되어 온 친환경 농업은 2020년쯤에는 거의 보편 적인 영농규범으로 자리 잡게 될 것이다. 특히 쌀 농업에서의 친환경 농업은 아 주 빠른 속도로 확산되어 농약을 투입하여 재배한 쌀보다 무농약 재배 또는 유 기 재배를 통해 생산한 쌀의 비중이 더 커질 수도 있다. 현재 정부가 주도하여 추진하고 있는 GAP(Good Agricultural Practice)는 본래적인 의미에서 농업인들의 자율적인 규범으로 자리 잡게 될 것이다. 특히, 대형 할인 소매점 시장은 농업 생산자들에게 GAP 실천을 강력하게 요구할 것이기 때문이다.
도시 소비자들은 지금보다는 훨씬 저렴한 가격에 친환경 농산물을 구입하게 될 것이다. 대형 할인 소매점의 친환경 농산물 코너는 현재 수준의 몇 배 이상으
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로 확장되고 농산물 코너의 주류를 이루게 될 것이다. 한편, 소매점에서 친환경 농산물을 구입하는 것과는 달리 지금도 꾸준히 확대되고 있는 ‘얼굴 있는 농산 물의 유통 경로’, 즉 생협이나 공동체 지원 농업(community supported agriculture)
로 확장되고 농산물 코너의 주류를 이루게 될 것이다. 한편, 소매점에서 친환경 농산물을 구입하는 것과는 달리 지금도 꾸준히 확대되고 있는 ‘얼굴 있는 농산 물의 유통 경로’, 즉 생협이나 공동체 지원 농업(community supported agriculture)