현 시점은 중등학교의 수준별 교육과정이 그 시작 단계에 있는 시기로써 중학교 1학년, 즉 국민공통기간으로 7학년에만 적용하도록 되어 있다. 이는 현 시점이 중등학교에서 수준별 교육과정이 도입되는 과도기적 시기라고 할 수 있을 것이다. 따라서 현재 수준별 교육과정의 적용을 받고 있는 교사를 대상으로 수준별 교육과정의 적용 실태를 알아보고 그 인식을 파악함으로 써, 중등학교 수준별 교육과정 운영에 관한 문제점을 검토해 보고, 나아가 그 효율화 방안을 모색해 보는 일은 필수적이다. 본 연구는 이러한 필요에 따라 현재 중학교에 적용되고 있는 사회과 심화·보충형 수준별 교육과정의 운영 실태 및 교사의 인식을 조사하여, 이를 토대로 중등학교 수준별 교육 과정의 운영에 관한 문제점을 분석하고 이를 보완할 수 있는 방안을 찾아보 고자 하였다. 본 연구를 통해 나타난 결과를 요약하면 다음과 같다.
현재 중학교에서의 심화·보충형 수준별 교육과정 운영 실태는 매우 낮았 다. 단계형 수준별 교육과정의 적용을 받는 영어나 수학의 경우는 과반수가 넘는 학교에서 수준별 수업을 실시하고 있는 것으로 조사되었으나, 심화·
보충형 수준별 수업을 운영하도록 되어 있는 사회, 국어, 과학의 경우에 수 준별 수업을 운영하는 학교는 30%도 되지 않아 대부분의 학교에서 수준별 수업을 실시하고 있지 않는 것으로 조사되었다. 수준별 교육과정에 대한 교 원연수도 제대로 이루어지고 있지 않은 것으로 나타났는데, 특히 동학년 단 위, 즉 중학교 1학년 사회과 수업을 담당하는 교사들의 자율연수 현황이 매 우 낮아 교육현장에서 수준별 수업이 매우 활성화되어 있지 않음을 시사하 였다.
사회과 수준별 교육과정의 편성·운영에 관한 교사의 인식을 조사한 결과
는 우선 사회과 심화·보충형 수준별 교육과정의 운영방식에 대하여 충분히 알고 있다고 응답한 교사가 매우 적었다. 잘 모르고 있는 교사도 35.2%를 차지하여, 수준별 교육과정이 적용되고 있는 현 상황을 고려하면 높은 수치 를 나타내었다.
사회과에서 수준별 교육과정 도입하는 것에 관한 교사들의 입장은 반대하 는 입장이 더 많은 것으로 집계되었으나, 그 차이는 크지 않았다. 도입에 찬 성하는 이유로는 ‘학습자의 자기주도적 학습능력의 신장’, ‘교육평등에 기여’,
‘교수-학습지도 방법의 개선’의 순으로 나타났고, 반대하는 이유로는 ‘수준을 나누는 기준의 문제’, ‘평가기준의 부재’, ‘수준별 집단간의 위화감 조성’의 순으로 조사되었다. 수준별 수업을 통한 학습 효과에 관해서는 심화집단과 보충집단에 모두 효과적이지 않다는 의견이 모두 효과적이라는 의견 보다 약간 우위의 반응을 보여, 사회과 수준별 교육과정의 도입에 관한 의견을 물은 앞의 질문과 동일한 결과를 보였으며, 심화과정과 보충과정을 서로 비 교해 보면, 심화과정에 더욱 효과적이라는 의견이 지배적이었다.
학습집단의 편성방식에서는 학급내 소집단 편성이 바람직하다는 의견이 많았으며, 집단의 특성에 있어서 이질능력집단 보다는 동질능력집단으로 편 성해야 한다는 의견이 우세하였다. 사회과 수준별 교육과정의 집단 구성이 원칙과 기존이 우열반제도와의 유사성을 물은 질문에서는 거의 대부분의 교 사가 유사하다고 인식하고 있었다.
사회과 수준별 교육과정의 운영방안에 관하여서는, 집단편성방식에 따른 운영 안의 경우 다양한 학습과제를 부여하고 학습자가 자신의 흥미나 관심 등을 고려하여 학습집단을 선택하게 하는 안이 가장 많은 지지를 받았으며, 심화·보충과정의 제공시기에 따른 운영 안의 경우 대단원이나 중단원말에 심화·보충과정을 운영하는 것이 바람직하다는 의견이 많았다.
학업성취도 평가에 관해서는 기본과정을 중심으로 지필평가 검사지를 만
들어야 한다는 의견이 가장 많아 심화·보충과정에 대한 지필평가는 하지 않는 것이 바람직하다는 결과를 나타내었으나, ‘각각 상이한 평가도구를 제 작한다’와 ‘적절한 비율로 혼합하여 제작한다’에 응답한 것을 종합하여 보면, 심화·보충과정에 대한 평가도 실시해야 한다는 의견이 더욱 많았다. 심화 과정과 보충과정을 나누는 기준에 대하여서는 학생의 성적과 희망을 고려하 여 나누어야 한다는 의견이 지배적이었다.
수준별 수업을 실시할 경우 발생할 수 있는 문제점에 관하여서는 수준별 교재 제작에 따른 교사의 업무 부담이 과중 될 것이라는 의견이 가장 많았 으며, 다음으로는 ‘학급당 학생수의 문제’와 ‘학업성취도 평가의 어려움’을 호소하는 교사가 많았다. 수준별 교육과정을 운영하기에 적당한 학급당 학 생수를 물은 질문에서는 15명∼20명 미만이 가장 적당하다는 의견이 많았 다.
수준별 교육과정이 성공적으로 교육현장에 정착되기 위해선 어떠한 교육 주체가 가장 노력해야 하는지에 관한 질문에서는 ‘교사의 실행의지’에 대답 한 교사가 가장 많았으며, 다음 순으로 교육부 수준의 대처능력 보다는 학 부모와 학생의 이해와 협력을 지적한 교사가 많았다. 수준별 수업을 위하여 교사가 갖추어야 할 자질과 능력에 관해서는 ‘다양한 교수-학습자료의 제작 능력’을 가장 많이 지적하였으며, 다음으로는 ‘다양한 수업방법의 숙달’, ‘변 화에 대한 개방성과 능동성’을 순으로 조사되었다.
이러한 조사결과에 따라서 연구자는 중등학교 사회과 수준별 교육과정을 운영하는데 걸림돌이 되는 문제점으로써 ‘수준별 수업의 교육적 의의에 관 한 문제’, ‘수준을 나누는 기준의 문제’, ‘수준별 수업의 평가에 관한 문제’,
‘행재정적 지원에 관한 문제’, ‘교육풍토의 개선에 관한 문제’, ‘교사의 업무 부담에 관한 문제’, ‘교사의 전문성의 문제’ 등 일곱 가지의 문제점을 제기하 였다.
이상의 결과를 바탕으로 중등학교에서 사회과 수준별 교육과정이 의도한 바대로 그 효과를 거두기 위해서는 다음의 같은 노력이 필수적이라는 결론 을 내렸다.
첫째, 제 7차 수준별 교육과정은 기존의 교육과정과 비교해 상당히 복잡 하게 구성되어 있으며, 특히 사회과에 적용하는 심화·보충형 수준별 교육 과정은 충분한 이해가 수반되지 않을 경우에 기존의 우열반제도나 혹은 단 계형 교육과정과 유사하게 인식되어질 가능성이 있으므로 이에 대한 충분한 연수가 있어야 할 것이다. 사회과의 수준별 수업은 학습자의 학습능력과 흥 미를 고려하여 매우 다양한 형태로 수준별 수업이 가능하므로, 수준별 교재 를 제작하는 능력이나 다양한 수업방법의 숙달이 필수적이다. 따라서 교육 부나 학교차원의 연수가 보다 적극적으로 실시되어 심화·보충형 수준별 교 육과정의 원리와 운영방식에 관한 이해를 높이고, 적극적인 참여를 유도해 야 할 것이다. 또한 교감이나 교무부장, 연구부장 등 수준별 교육과정 운영 담당자 중심의 연수에서 벗어나 연수대상자를 대폭 확대해야 하며, 연수의 내용과 방법에 있어서도 이론 위주의 전달식 강의만으로 끝나는 연수는 지 양하고, 워크샵 형태의 소집단 연수를 실시하는 등 보다 현장 중심의 연수 를 강화해 나가야 한다.
둘째, 수준별 교육과정이 대학입시제도와 보다 밀접한 관련이 있는 고등 학교에 적용될 경우, 수준을 나누는 기준이나 학업성취도 평가에 관련한 문 제에 대한 구체적 해결책이 마련되지 않은 현 상황을 해결하지 못한다면 매 우 심각한 혼란과 부작용이 발생할 것이다. 따라서 이에 대한 획기적인 방 안이 반드시 강구되어야 할 것이며, 그렇지 못할 경우 고등학교에서의 수준 별 교육과정의 시행을 당분간 유보하는 방향도 고려해야 할 것이다.
셋째, 수준별 교육과정은 사춘기라는 특성을 가진 중·고등학교 학생들의
심리적 분위기와, 학교의 명예와 관련하여 우등생이 더욱 대접을 받는 학교 의 분위기와, 일류대학에 진학하는 것이 성공의 초석을 다지는 길이 되어버 린 사회적 분위기를 고려하여 볼 때, 보충과정에 놓이게 되는 학생들이 의 도한 만큼의 학습효과를 거둘 수 있는 지는 참으로 의심스러운 일이다. 따 라서 보충과정 학생들의 학업 성취도를 향상시킬 수 있는 구체적인 대안이 마련되어야 할 것이다.
넷째, 획일적인 교육은 이미 우리 사회 전반에 심각한 부작용을 초래하였 으며, 개별화 교육을 지향하기 위한 수준별 교육과정의 도입은 바람직하다.
교육선진국이라 할 수 있는 영국, 미국, 프랑스 등의 나라에서 수준별 교육 과정은 오래 전에 도입되어 실시되고 있다. 그러나 문제는 우리나라의 물리 적 여건과 의식수준이 그 나라들과는 판이하게 다르다는 점이다. 이제는 국 가 수준의 교육과정 자체에 관하여 다시 폐기하거나 수정해야 한다는 식의 논의는 중단하고, 수준별 교육과정의 도입 배경을 충분히 공감하여 실제 교 육현장에 어떻게 하면 효과적으로 정착될 수 있는지에 관한 논의를 해야 한
교육선진국이라 할 수 있는 영국, 미국, 프랑스 등의 나라에서 수준별 교육 과정은 오래 전에 도입되어 실시되고 있다. 그러나 문제는 우리나라의 물리 적 여건과 의식수준이 그 나라들과는 판이하게 다르다는 점이다. 이제는 국 가 수준의 교육과정 자체에 관하여 다시 폐기하거나 수정해야 한다는 식의 논의는 중단하고, 수준별 교육과정의 도입 배경을 충분히 공감하여 실제 교 육현장에 어떻게 하면 효과적으로 정착될 수 있는지에 관한 논의를 해야 한