수준별 교육과정의 배경

가. 제 7차 교육과정의 기본 방향과 특징

교육 과정은 학교 교육의 기본 설계도라고 할 수 있다. 즉 학교 교육에서 학생들에게 ‘어떠한 교육 목표를 어떠한 교육 내용과 방법, 그리고 평가를 통하여 성취시킬 것인가’에 관하여 국가 수준에서 정해 놓은 공통적이고 일 반적인 기준이 되는 것이 바로 교육 과정이다. 이러한 교육 과정의 개정은 미래사회에 대한 예측에 기초한다. 미래 학자나 문명 비평가들의 공통적 견 해에 따르면, 미래 사회는 지식 산업이 주축이 되는 정보화 사회이고, 생활 양식과 가치관, 권력소재가 다양한 사회이며, 정치·경제·문화면에서 세계 가 한 생활권으로 움직이는 지구촌 사회라고 한다. 또한 종교와 예술에 더 많은 관심을 가지게 되는 인간중심의 사회가 미래사회의 모습이라고 한다.

그 중에서도 특히 21세기 사회는 정보화 사회의 특성이 더욱 강조되는 사회 이다(김만곤, 2001: 63).

1995년 5월 31일, 교육개혁위원회에서는 이러한 정보화, 세계화 시대에 대 비하여 신교육 체제 수립을 위한 교육 개혁 방안을 발표하였다. ‘열린 교육 사회, 평생 학습 사회’를 그 비전으로 삼은 신교육 체제는 ①교육 공급자 중 심 교육에서 학습자 중심 교육으로, ②획일적인 교육에서 다양하고 특성화 된 교육으로, ③규제와 통제 중심 교육에서 자율과 책무성에 바탕을 둔 교 육으로, ④획일적 균일주의 교육에서 자유와 평등이 조화된 교육으로, ⑤흑 판 중심의 전통적 교육에서 교육의 정보화를 통한 21세기형 열린 교육으로,

⑥질 낮은 교육에서 평가를 통한 질 높은 교육으로 전환할 것을 제안하였 다. 이어서 교육개혁위원회에서는 1996년 2월 9일 ‘초·중등 학교 교육 과정 개혁’을 교육 개혁의 핵심 과제로 제시하였고, 이에 따라 교육부에서는 1996 년 3월에 초·중등 학교의 교육 과정 개정 계획을 수립하여 교육과 과정 개 정을 위한 기초 연구를 위탁하였다.

이 기초 연구를 토대로 ‘21세기의 세계화·정보화 시대를 주도할 자율적 이고 창의적인 한국인 육성’이라는 제 7차 교육과정의 기본 방향을 설정하 게 되었으며, 교육과정의 목표 면에서는 건전한 인성과 창의성을 함양하는 기초·기본 교육에 충실하도록 하고, 내용 면에서는 세계화·정보화에 적응 할 수 있는 자기주도적 능력을 신장하도록 하며, 운영 면에서는 학생의 적 성·능력·진로에 적합한 학습자 중심 교육을 실천하고, 마지막으로 제도 면에서는 지역 및 학교 교육 과정 편성·운영의 자율성 확대에 그 개정의 중점을 두었다(교육부, 1997a: 5).

이러한 기본방향 하에 1997년 12월, 교육부 고시 제1997-15호로 확정·

고시된 제 7차 교육과정은 기본적으로 학생의 다양한 요구·필요·적성·흥 미·능력에 가장 적합한 교육 프로그램과 교육여건을 개발하고 제공하는 것 을 초점으로 하였으며, 그 방안으로 자기주도적 학습 태도의 함양, 수준별 교육 과정의 편성, 교사 중심에서 학생 중심으로 또는 공급자 중심에서 수 요자 중심으로의 체제의 변화, 개별화 학습 등이 제시되었다.(서태열, 1998)

이처럼 이전과는 확연히 다른 새로운 모습으로 변모된 제 7차 교육 과정의 주요 특징을 살펴보면 다음과 같다.

첫째, 교육 과정 편재를 합리적으로 재구성한다(박순경, 1997). 초등학교 1 학년부터 고등학교 1학년까지의 10년 간을 국민 공통 기본 교육 기간으로 편성하여 학교급간, 학년간 교과 교육 과정의 연계성을 유지한다(교육과정

개정위원회, 1999). 그리고 고등학교 2, 3학년에서는 선택 중심 교육 과정을

1997). 세계화·정보화 시대의 사회 변화를 주도할 수 있는 기본 능력을 육 성하고 건전한 인성과 창의성을 함양하기 위하여 컴퓨터 교육과 개방적·창 의적 교육 활동을 강화한다.

이상에서 살펴 본 바와 같이, 제 7차 교육 과정의 특징을 한 마디로 요약 하자면 ‘자율과 창의에 바탕을 둔 학생 중심의 교육과정’이라고 할 수 있을 것이다. 이러한 제 7차 교육 과정은 하나의 규격화된 교육과정이 아니라, 교 육 현장에서 함께 ‘만들어 가는 교육 과정’이다.(김만곤, 2001: 16) 즉 교육부 에서 전국의 모든 학교에 공통적으로 이수해야 하는 국가 수준의 교육 과정 기준을 문서로 결정·고시하면, 교육청에서는 지역의 특수성을 반영한 학교 급별 교육 과정 편성·운영 지침과 실천중심의 장학자료를 만들어 제시한 다. 그러면 학교에서는 국가수준의 교육 과정 기준과 지역 수준의 교육 과 정 편성·운영 지침을 근거로 지역·학교·학생의 실정에 알맞게 ‘학교 교 육 과정’을 구체적으로 편성·운영하는 것이다. 따라서 이는 국가에서 일방 적으로 ‘주어지는 교육과정’에서 교육을 실천하는 학교가 다양하게 ‘만들어 가는 교육과정’으로의 전환을 의미한다. 이렇듯 개정된 제 7차 교육 과정은 지역이나 학교 실정에 알맞게 학교 교육 과정이 다양하고 특색 있게 운영되 기를 기대하고 있으며, ‘만들어 가는 교육 과정’으로의 인식의 전환을 요구 하고 있다.

나. 수준별 교육과정의 개념 및 도입의 필요성

이상에서 살펴 본 것과 같이 개정된 제 7차 교육과정의 가장 큰 특징은 급변하는 정보화 사회 속에서 매우 다양하게 변화하고 있는 교육환경에 성 공적으로 대처하기 위하여 학생들의 다각적인 학습욕구를 기대하는 “학습자 중심 교육과정²⁾”이라는 점이다. 이러한 학습자 중심의 교육과정을 실현하기

위한 가장 핵심적인 도구로써 도입하여 적용하고 있는 것이 바로 수준별 교 육과정이다. 수준별 교육과정은 종전까지의 교육과정에서는 접할 수 없었던 매우 새로운 개념이고, 더군다나 현장 적용 단계에 이른 현 시점에서 조차 그 성격과 구조에 대한 이해가 쉽지 않으므로 수준별 교육이 그 의도한 효 과를 거두기 위해서는 우선적으로 수준별 교육과정에 대한 개념이 명확하게 정의될 필요가 있다.

수준별에서 ‘수준’의 의미는 학습자들이 달성하기를 기대하는 결과나 성취 정도이고, ‘별’은 비슷한 모둠이다. 즉 ‘수준별’은 학습자들이 달성하기를 기 대한 결과나 성취정도가 비슷한 집단으로 묶은 것으로 해석할 수 있다. 결 국, 수준별 교육과정은 성취 정도가 비슷한 학습자들을 동질적인 집단으로 구성하여 교육 목표를 세우고 그에 준한 교수-학습 방법을 제공하여 학습 자들이 어느 정도로 학습 목표를 성취했는가를 평가하는 일련의 과정으로 정의될 수 있다(한국교육과정평가원, 1998: 5).

이러한 수준별 교육과정은 교과별로 수준을 달리하여 학생 개개인의 학습 능력에 맞춰 학습할 수 있도록 한 개별화 교수·학습 형태의 일종이다(교육 부, 1999: 11). 좀 더 정확히 말하자면, 수준별 교육은 개별화 교육과 일제식 교육의 중간 지점에 위치한다고 할 수 있다. 학생 개개인의 수준 즉 학생의 눈높이에 맞춘 교육이 개별화 교육이라면, 학급의 평균 수준에 맞추어 동일 한 내용을 동일한 방식으로 교육하는 것이 일제식 교육이다. 수준별 교육은 일제식 교육에서 벗어나 개별화 교육을 지향하되, 현실적인 여건의 제약 때 문에 개별화 교육을 실시할 수 없는 상황에서 개별화 수업을 지향하는 수업 의 한 형태이다. 즉 이는 전통적인 일제식 수업, 획일화 된 수업의 편제에 서 탈피하여 학생들이 스스로 원하거나 자기의 수준에 맞는 내용을 학습할 수 있도록 하는 수업을 의미한다.

2) 학습자 중심 교육과정이란, 교과의 내용 체계보다는 아동의 흥미와 욕구를 중심으로

현재 우리 학교에서 개별화 수업을 실시하는 것이 불가능하다고 해서 전

는데 있는 것이다.

다. 수준별 교육과정의 유형

’97. 12. 30 개정 고시되어 2000년부터 연차적으로 적용⁴⁾되고 있는 수준별 교육과정은 학습 내용의 위계가 분명한 교과를 단계별로 세분화한 ‘단계형 수준별 교육과정’과 기본 학습 내용을 중심으로 심화 학습 또는 보충 학습 이 가능하도록 하는 ‘심화·보충형 수준별 교육과정’ 그리고 과목 내용의 다 양성과 난이도를 고려하여 과목들을 종류와 수준별로 설치하고 학생들이 선 택하도록 하는 ‘과목 선택형 수준별 교육과정’의 세 가지로 구분한다(교육 부, 1999: 13)

단계형 및 심화·보충형 수준별 교육과정은 1학년부터 10학년까지의 국민 공통 기본 교육 기간(초1∼고1) 중에 편성·운영하며, 과목 선택형 수준별 교육과정은 11, 12학년의 2년 동안에 편성·운영하도록 되어 있다. 이 중 단 계형과 심화·보충형 수준별 교육과정을 각각 어떤 교과들에 적용할 것인가 는 교과 내용의 성격에 따라 결정되도록 되어있다.

즉 단계형 수준별 교육과정은 교과의 내용이 비교적 위계적으로 되어 있 으며 교수-학습의 과정에서 학습집단 구성원들간의 능력의 개인차가 심하 게 작용하는 교과 즉 영어, 수학 교과에 적용하도록 하고 있다. 이 경우 교 육 내용을 차별적으로 편성하는 것이 아니라, 주어진 교육 내용을 학습의 속도에 대응하여 속진 또는 지진 학습이 가능하도록 학년별이 아닌 단계별 로 운영한다(한국교육과정평가원, 1998). 심화 보충형 수준별 교육과정은 교

4) 제 7차 수준별 교육과정은 2000년부터 2004년까지 연차적으로 시행하도록 되어

있으며, 그 시행 년도는 다음과 같다. 2000년(초1,2), 2001년(초3,4, 중1), 2002년

과의 내용이 다양한 종류의 과목이나 영역으로 구성되어 있으며 교수-학습 의 과정에 집단구성원들간의 능력의 개인차가 그리 심각하게 작용하지 않는

과의 내용이 다양한 종류의 과목이나 영역으로 구성되어 있으며 교수-학습 의 과정에 집단구성원들간의 능력의 개인차가 그리 심각하게 작용하지 않는