요원해진 일상으로의 복귀?

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요원해진 일상으로의 복귀?

14세기 흑사병이 유럽의 도시 공간을 탈바꿈시키고, 19 세기 콜레라가 하수 시스템의 드라마틱한 확장을 가져 온 것처럼 바이러스는 사회 시스템의 변혁에 절대적인 영향을 미쳐왔다. 이번 팬데믹의 충격 또한 감염병의 통 제・관리에서부터 국제 질서 전반에 이르기까지 변화를 일으킬 것으로 예상되고 있다. 특히 COVID-19의 급속 한 전 지구적 확산 과정은 그물망처럼 짜여진 오늘날의 글로벌 가치사슬과 국제 협력 구조가 얼마나 취약한지 를 보여주고 있다. 수많은 사람들이 자유롭게 넘나들던 상징적 국경들이 폐쇄적인 장벽으로 회귀하였으며, 세 계는 끝을 알 수 없는 역성장과 장기적 침체의 수렁으로 더 깊이 빠져들고 있는 형국이다. 인류는 하루라도 빨리

이 끔찍한 바이러스에 대한 백신이 개발되어 평범했던 과거의 삶으로 돌아갈 수 있기를 갈망하고 있다. 마스크 없이도 편히 숨을 쉬고, 여럿이 같은 공간 속에 함께 어 우러져 오락을 즐기며, 가고 싶은 어디든 여행을 떠날 수 있었던 당연한 일상 말이다. 그러나 결코 가능할 것 같지 않았던 글로벌 차원의 팬데믹이 반 년 가까이 지속되면 서, 우리는 이제 원하건 원하지 않건 코로나와 공존하는 법을 배워야 하는 상황에 직면해 있다. 심지어 일부는 진 화하는 변종 바이러스들을 완벽하게 퇴치하기란 앞으로 도 어려울 것이며, 이제 우리가 익숙했던 일상으로의 복 귀는 영원히 불가능할지도 모른다는 극단적 비관이 섞 인 전망까지 내놓고 있다.

Future Horizon Focus l 미래연구 포커스 : COVID-19 이후, 뉴노멀과 미래 전망

COVID-19 이후, 뉴노멀과 미래 사회 변화

윤정현 과학기술정책연구원 선임연구원

[그림 1] 미래 변화의 장벽과 혁신 돌파구로서의 X-event

자료 : 저자 작성 사회적 확산

시간

기술・구현 이슈

사회・문화적 장애 요인을 극복하고 경제적으로 달성가능한 잠재량

시장・생산성 이슈 사회・문화적 이슈 사회・문화적 장벽

이론적으로 달성 가능한 최대 잠재량

지식의 장벽

비용 문제의 해결방안

기술제약의 해결 방안

입증된(비용, 효과적) 고효율 기술로 시장에서 실현된 절감량

경제적 장벽

입증된 고효율 기술 및 우수 사례 이행으로 달성 가능한 절감량

기술적 장벽

“기술 혁신과 사회적 변환”

“기술의 도태와 사회적 정체”

행태적, 사회・문화적

환경적 제약의 해결방안

X-event(wild card)

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COVID-19가 촉발한 파괴적 혁신의 기회

다른 한편으로, ‘극단적 사건(X-event)’으로서 COVID -19의 대유행은 지금까지 경제적, 사회・문화적 장벽에 가로막혀 도입되지 못했던 혁신적 기술들을 일상에 과 감히 도입하게 만드는 효과를 유발하고 있다. 신재생에 너지 자원 잠재량의 분석틀을 원용하면, 실제로 하나의 신기술이 사회적 변환의 기폭제가 되기 위해서는 수많 은 난관들을 극복해야만 한다. 새로운 가능성을 이론적 으로 입증하기 위한 ‘지식의 장벽’과 이를 실제로 만들 어 구현할 수 있는 ‘기술적 장벽’이 그것이다. 또한 생산 효율성과 시장에 내놓을 만큼의 가격 경쟁력을 갖추기 위한 ‘경제적 장벽’을 넘어야 하며, 마지막으로 신기술 에 대한 사회적 거부감과 통념을 극복하기 위한 ‘사회・

문화적 장벽’까지 극복해야 한다. 이러한 장애물들을 뛰 어넘을 때, 우리는 비로소 기술 혁신을 통한 사회적 진 화를 기대할 수 있다. <그림 1>과 같이 COVID-19가 촉

발한 뉴노멀 사회의 도래는 지금까지 이론적・기술적으 로 구현되었지만 시장이나 사회・문화적 거부감에 가로 막혀 확산되지 못했던 4차 산업혁명의 기술 트렌드를 일상 영역에서 비로소 시도하게끔 만드는 동력으로 작 용하고 있음을 시사한다. 특히 마지막 난관이었던 사회

・문화적으로도 수용할 수밖에 없는 환경이 조성된 점도 이를 뒷받침한다.

예를 들어, 최근 수많은 이해관계자들의 갈등과 안전 문 제로 지지부진했던 원격 의료 도입이 코로나 이후 급물 살을 타고 있다. 감염병에 대비하는 새로운 의료 방역 문화의 정착과도 맞닿아 있기 때문이다. 당장은 감염병 이슈에 집중되겠지만, 다양한 의료 분야와 맞춤형 비대 면 의료 서비스의 확산으로 이어지게 될 것이다. 마찬가 지로 안전과 AI의 윤리적 판단 이슈, 사고 시 책임 소재 의 문제 등으로 완전 자율 주행 단계 논의에 막혀 있었 던 무인 자율 주행 시스템 역시 사회적 관심과 수요가

기대되면서 새로운 전환점을 맞이하고 있다. 물론 이 과 정에서 전통적 도로 인프라 운영 체계와 인력 구조의 재 편과 조정 이슈가 등장하겠지만, 장기적으로는 이동・유 통 체계에 또 다른 혁신으로 이어질 가능성이 높다.

둘째, 코로나 위기는 뉴노멀 시대에 맞게 통념을 완전히 바꾸는 촉매제로 기능할 것이며, 이 과정에서 새로운 대 체 아이디어 역시 자극할 것으로 보인다. 현대인의 상징 적 생활 터전인 도시는 고밀도 환경에 기초하여 효율성 을 창출하는 공간이었다. 그러나 팬데믹에 따른 ‘고강도 사회적 거리두기’의 지속은 도시가 가진 현재의 기능은 유지하되, 비접촉, 물리적 거리두기가 가능한 저밀도 공 간으로서 도시를 재정의하고 진화를 고민하게 만드는 중이다. 원격으로 이루어지는 일터・작업 공간의 협업 방 식 확대와 다변화 움직임 또한 이를 뒷받침한다. 관광・

스포츠・레저 산업 역시 ‘기본적으로 소비자가 현장을 방 문해야 하는 것’이라는 기본 전제가 흔들리고 있다. 당 장은 무관객 상태로 운영되거나 화면을 통한 참여가 임 시 대안으로 인식되고 있지만, 현장에 가지 않아도 똑같 이, 혹은 그 이상으로 실감하고 경험할 수 있는 방법에 대한 고민은 이미 시작되었다. 가상현실(VR)과 증강현 실(AR)을 넘어, 현장과 공감하고 소통하는 데 이질감을 느낄 수 없는 이른바 ‘혼합현실’을 찾는 문화 패러다임 으로의 확산이 이를 말해준다.

뉴노멀 시대의 선제적 대응을 위하여

이와같이 COVID-19의 충격은 전통 서비스 산업의 종 언과 비대면에 기초한 뉴노멀 시대의 첫 장을 여는 양면 적 의미를 갖고 있다. 사회 전반의 디지털 전환 기폭제 로서 코로나 사태가 보여주고 있는 또 다른 모습은 우리 가 현재의 위기를 어떻게 접근하느냐에 따라 기술 혁신 과 사회적 변환을 위한 돌파구로 기능할 수 있음을 암시

한다. 관건은 우리 사회가 현재의 혼란과 위기를 한 단 계 진화된 모습으로 나아가는 도약의 발판으로 만들 수 있느냐이다.

우리 경제는 코로나로 인한 극심한 경기 침체 극복 및 구조적 대전환 대응이라는 이중 과제에 직면해 있다. 코 로나 이후 사회구성원들의 행태와 인식이 변화하면서 경제・사회 전반의 구조적 변화 또한 급격히 나타나고 있 다. 특히 언택트 패러다임에 따른 일자리 변화 등은 고 용안전망 등 포용성 강화를 위한 정부의 또 다른 역할 확대의 필요성을 제기한다. 뉴노멀이 초래할 산업 전방 위적 영향이 총체적인 만큼, 이를 종합적으로 살펴보고 자하는 시도는 필수적이라 하겠다.

이러한 맥락에서 이번 미래연구 포커스는 ‘COVID-19 이후, 뉴노멀과 미래 사회 변화’를 주제로 비대면・비접 촉(Untact) 기반의 새로운 미래상을 각 분야별로 그려보 고자 하였다. 특히 코로나가 촉발한 변화가 거시경제・산 업・소비 문화・환경 트렌드에 갖는 영향을 심층 탐색함 으로써, 뉴노멀 시대에 부합하는 새로운 사회 비전과 이 를 실현하기 위한 생산적인 논의를 열어가고자 하였다.

지금 전 세계가 경험하고 있는 코로나의 위기는 이른바

‘상시적 불확실성’의 시대에서 경제력의 차이나 정치체 의 성격에 따라 국가를 분류하는 시각이 가진 한계를 여 실히 보여준다. 대신, 새로운 위기에 대한 사회적 회복 력(Resilience)이 높은 혁신 국가와 그렇지 못한 국가의 차이가 보다 명확해지고 있을 뿐이다. 우리가 목도하고 있는 바와 같이, COVID-19는 일상의 모든 유산이 비로 소 20세기와 단절하는 중대한 계기로 작용할 것이며, 성 공적인 이행을 위한 국가 차원의 중장기 전략과 산업 재 편의 방법론이 필요한 시점인 것이다.