특성화 고등학교는 전체 학교 성적은 좋지 않지만 특정 분야에는 남다른 소질과 적성을 가지고 있는 학생들을 위한 학교, 자신이 하고 싶은 분야에 재능을 맘껏 발휘할 수 있는 학교라고 할 수 있다.
학생들은 자신이 진정으로 하고 싶은 것에 혼신의 힘을 다해 추구하는 경향이 있고, 이러한 학생들의 추동력을 적극적으로 수용하여 바람직한 방향으로 이끌어 주는 것이 교육이 담당해야 할 몫이며, 또한 그렇게 함으 로써 국가에서 필요한 인재를 키워내는 데에도 긍정적인 결과를 가져올 수 있다. 그러나 우리의 고등학교 체제는 입시 위주, 성적 위주로 획일화되어 있 고, 암기 위주의 주입식 교육을 하고 있어 학생들의 요구에 적절히 부응하지 못하고 있다.
특성화 고등학교는 입시 위주, 성적 위주로 획일화된 교육을 학생의 소질과 적성에 부응하는 교육으로 전환하고자 하는 노력이 일환이다. 그리하여 궁극적으로는 장래 특정 분야의 유능한 인재를 효과적으로 양성하기 위한 것이다. 대학 진학을 위해 입시 위주로 획일적으로 이루어지는 교육, 학교의 전체 성적에 따라 한 줄로 세우는 교육으로는 지식 정보 사회에서 필요로
하는 창의적인 인재를 양성할 수 없다는 인식 하에서 특성화 고등학교라는 새로운 학교 유형을 모색하였다고 할 수 있다.
특성화 고등학교가 이러한 본래의 취지를 살려 특성화된 교육이 이루어 지는 성공적인 학교 유형으로 정착・발전하도록 하기 위해서는 무엇을 어떻게 해야 할 것인가?
첫째, 다양한 분야의 특성화 고등학교 설립을 점진적으로 확대해야 할 것이다. 산업계의 인력 수요가 있고, 학생들의 소질과 적성을 살릴 수 있는 매력적인 전문 분야를 중심으로 특성화 고등학교의 설립을 확대해야 할 것 이며, 무분별한 양적인 확대보다는 질적으로 모범적인 성공 사례를 만드는 데 중점을 두고 장기적인 안목에서 특성화 고등학교를 점진적으로 확대해야 한다.
둘째, 특성화 고등학교에서는 암기 위주의 주입식 교육에서 벗어나 삶과 일의 세계에서 필요로 되는 살아있는 교육이 이루어지도록 해야 한다. 이를 위해서는 특정 분야의 집중적인 교육, 통합적인 관점의 교육, 실천 활동 중심의 교육, 현장 지향의 교육을 해야 한다.
셋째, 특성화 고등학교에서는 기존의 학교에서 시도하지 못한 다양한 교육적 실험을 통해 미래의 성공적인 학교의 전형 (pr ot ot y pe )을 창출할 수 있도록 해야 한다. 이를 위해서는 특성화 고등학교를 국가의 획일적인 학교 운영 및 교육과정의 규제에서 벗어나 자율적으로 운영되는 학교가 되 도록 해야 한다.
넷째, 특성화 고등학교는 소규모 학교를 지향하는 원칙으로 설립・운영 되어야 한다. 획일화되기 쉬운 대규모의 학교보다는 작은 학교를 지향함 으로써 외부 환경의 변화에 신속히 대처할 수 있을 뿐만 아니라 교사, 학생, 학부모 등 학교 공동체 구성원간에 친밀한 협력 관계를 유지하여 교육의 질을 제고할 수 있다.
다섯째, 특성화 고등학교에서는 지역 사회 내 산업계와의 협력과 타 교육 기관과의 연계를 통해 실효성 있는 교육을 해야 한다. 지역 사회 내 산업계와 타 교육 기관의 인적・물적 자원을 최대한 활용하여 교육의 효과성과 효율
성을 제고해야 할 것이다.
여섯째, 특성화 고등학교에서 기존의 학교와는 다른 특성화된 교육이 이루어질 수 있도록 교육 환경과 여건을 마련해 주어야 한다. 이를 위해서는 특성화 고등학교에 대한 대폭적인 재정 지원이 이루어져야 한다.
일곱째, 학생 및 학부모의 고등교육 욕구를 적극적으로 수용하여 바람직한 방향으로 유도할 수 있도록 해야 한다. 학생과 학부모의 대학 진학 욕구를 얼마나 잘 수용하느냐가 고등학교의 성공적인 운영을 위해 중요한 관건이 된다는 점을 감안하여 이에 대한 대책이 적극적으로 강구되어야 한다.
이와 같은 기본적인 방향 하에 특성화 고등학교는 다음과 같은 발전적인 모형으로 운영될 수 있도록 해야 할 것이다.
지역 사회 및 산업계 협력
특성화 고교
중앙 정부 및 지방 자치 단체 기존의 고교
전문대학 및 4년제 대학
운영지원 협력지원
연계지원
연계
연계
[그림 Ⅴ- 1] 특성화 고등학교의 발전적인 운영 모형