생태관광(ecotourism)에 대한 논의는 1980년대부터 제기되었지만 아직까지 생 태관광에 대한 개념은 국제적, 학문적 합의가 이루어지지 않고 있으며 다양한 유 사개념이 혼동되고 있다2). 일반적으로 생태관광은 여행자의 능동적 의사결정이 특정목적에 의해 우선적으로 결정되는 특수목적관광(special interest tourism)이 며 지역의 입장에서는 지속성을 보장하기 위해 학문적 접근과 철저한 계획과 규 제가 필요한 관광양식이다3).
생태관광이라는 용어는 1965년 Hetzer4)가「Links」라는 잡지에 관광이 개발도 상국에 미치는 영향을 비평하는 글을 기고하면서 그 대안으로 “생태적 관광 (ecological tourism)”을 제한한 것이 최초이다5).
Ceballos-Lascurain6)은 “현존하는 문화적 유산과 경관, 지역의 야생동물 감상 과 같이 비교적 교란되지 않은 자연 지역으로 떠나는 여행”을 생태관광으로 개념 화 시켰다. 보전주의자이며 정부 부서의 장관이었던 그는 미국 홍합 번식지인 유 카타 북부의 습지를 보전하기 위한 운동을 펼치면서 생태관광이라는 용어를 사
2) 박상로,“생태관광이 지역 개발의 수단으로서 갖는 특성-전북 무주군을 사례로-,” 석사학위논 문, 서울대학교 대학원, 2001, p.10.
3) H. Ceballos-Lascurain, "Ecotourism As A Worldwide Phenomenon", in K. Lindbery and D. Hawkins (eds), Ecotourism ; A Guide for planners & Manger, The Ecotourism Society, 1993, pp.12-14.
4) N. D. Hetzer, "Environment, Tourism, Culture", Links Vol. 1(3), 1965.
5) 최나리, "생태관광 동기 및 태도와 자원해설이 관광객 만족에 미치는 영향", 석사학위논문, 동아대학교 대학원, 2000, pp.9-13, 재인용.
6) Hactor Ceballos-Lascurain, "The Future of Ecotourism", Mexico Journal, Vol.
17, 1988, p.51.
용하기 시작하였다. 그는 개발업자들의 마리나 개발을 단념시키기 위해 관광객 조류관찰 같은 생태관광이 지역 경제에 부흥시키고 생태계보전에 기여할 수 있 음을 강조하였다7).
그 후 국제관광기구인 ASTA는 1990년 6월 뉴욕에서 개최된 관광환경회의에 서 ‘ecotourism’이라는 용어를 공식적으로 사용하고, 생태관광의 목적을 "환경과 조화하는 여행, 즉 자연과 환경을 파괴하지 않으면서 자연과 문화를 이용하고 즐 기는 것을 목적으로 한다"고 명시하였다8).
초기의 생태관광은 대안적 관광의 한 형태로 여겨져 자연환경에 주된 관심을 가지는 여행으로, 여행과정 중에 생태적 현상을 이해하는 기초지식을 제공받게 되는 것이었다. 이후 생태관광은 개발과 보전의 두 가지 목표를 동시에 충족시켜 주는 소규모 관광 개발방식의 자연관광으로 많은 학자와 사업가들에 의해 적극 적으로 도입되기에 이르렀으며, 지금은 자연지역에서 행해지는 모든 관광이 생태 관광으로 불릴 만큼 생태관광의 학문적인 연구발전과 더불어 새로운 관광시장의 확대로 이어지고 있다.
생태관광의 개념을 이해함에 있어 반드시 살펴보아야 할 것이 보전적 관광개 발(sustainable tourism development)의 개념이다. 보전적 개발은 자연보호운동에 가장 일반적인 개념으로서 경제적인 발전을 이뤄야 하는 가난한 나라의 필요와 미래를 위해 천연자원을 보존해야 하는 필요간의 이론적인 타협으로서 “미래의 관광기회를 보호하고 개선하면서 기존 관광객과 지역주민의 욕구를 만족시키려 는 것으로서 문화의 본래상태, 본질적인 환경보전체계를 유지하면서 경제적․사 회적․심미적 욕구를 충족시키는 방향으로 모든 관광자원을 계획하고, 개발하며 관리하는 것이다”9).
그리고 생태관광은 여행자가 생태계나 지역문화에 악영향을 끼치는 일이 없이 자연지역을 이해하고 감상하며, 즐길 수 있도록 환경을 배려한 시설 및 환경교육 7) J. Gilbert, Ecotourism Means Business, GP Publications, 1997, p.126.
8) 한국관광공사, “차세대 관광으로서 생태관광”,「관광정보」5월호, 1992, p.58.
9) 이광희, 변재진, “환경보전을 실현하는 생태유지관광개발에 관한 연구”,「관광학연구」, 한국 관광학회, 1992, p.52.
이 제공되어 지역의 자연과 문화의 보호와 지역경제에 공헌하는 것을 목적으로 하는 여행형태10)이며 자연의 원시 상태를 있는 그대로 보존하여 본래의 모습을 보고 즐기며 또한 현지 학습장으로 활용하는데 있다. 또한 생태관광의 조건은 생 물자원의 종(species) 보존․유지, 재생 불가능한 자원은 가급적 훼손방지, 자연의 생명력을 유지하면서 활용도 제고, 자연애호정신의 생활화이다11).
그리고 생태관광은 “책임질 수 있는 관광을 통한 지역주민의 복지와 자연환경 의 보전”이라고도 한다. 이것은 생태계와 문화를 유지, 보존시키고자 하는 환경주 의자와 관광사업자간의 결합이며 자연중심관광, 자연사탐방과 동의어로 보는 시 각도 있다. 이것은 자연풍광, 지형, 수자원, 동․식물이 포함된 상대적으로 미개발 된 상태에 있는 자연자원의 이용에 근거한다. 즉, 생태관광은 자연중심관광으로 의 한 지역에 있는 자연자원의 활용을 통한 외부활동에 참가하는 레저활동이 다12).
그리고 자연자원의 보전이 곧 지역주민의 편익이 될 수 있는 경제적 기회를 창출하고 동시에 생태계의 균형을 깨뜨리지 않도록 주의를 기울이면서 지역의 자연과 문화를 이해하기 위하여 자연지역으로 떠나는 의미있는 여행이라고 정의 할 수 있다13).
이와 같이 생태관광의 개념에 대한 여러 학자들의 의견을 정리하면 다음 <표 2-1>과 같다.
결론적으로 생태관광은 비교적 훼손되거나 오염되지 않은 자연지역에서 이루 어지는 관광으로 대상지의 자연자원 및 문화자원에 대해 깊은 이해, 전문적인 교 육과 해설을 추구하고, 자연과의 융합을 경험하고자하며 생태적으로 지속가능한 관광으로서, 관광지의 자연환경 및 지역문화에 대한 부정적 영향을 절대적으로 최소화하고 자연보호지역을 유지발전 시키기 위한 자금을 발생시키고 이를 지역
10) 임주환,“한국의 생태관광보전에 관한 연구”, 박사학위논문, 한양대학교 대학원, 1993, p.11.
11) 이봉석, “마케팅 환경변화에 따른 생태관광의 개발에 관한 연구”, 경주전문대학 논문집 제7 집, 1993, p.55.
12) Ecotourism : What? How? Why? PATA Travel News, April 1992, p.9.
13) 김성일, “생태관광의 올바른 이해와 세계적 동향”, 2002년도 세계생태관광의 해 기념 포럼,
「생태관광발전 전략 모색」, 유네스코 한국위원회, 2002. 4, p.1.
사회에 환원함으로써 자원보전에 기여하는 관광이다14).
연구자 생태관광 정의
연구자 생태관광 정의 Backmann et, al.
(1994)
일상에서 느낄 수 없는 삶의 새로운 각성 (alive-reawakening)이며, 자신을 발견(self-discovering)하는 관광이다.
생태관광
방법
자연보호활동 환경교육 지역참여 ꀻ
자연성 확보 특화서비스 제공 경제편익 제공 결과
ꀻ
보전 개발 목표
ꀻ
지속가능성 목적
[그림 2-1] 생태관광의 개념