제주도 6․23재선거의 무기연기와 미군의 진압정책

하지 중장은 5․10선거 결과에 대해 공산주의에 대한 민주주의 승리라고 규정했다.¹¹⁹⁾ 그는 “공산주의자들이 다수의 선동자들을 제주도에 잠입시킬 수 있었으며 선거관리들이 임무를 수행하기 두려워할 정도로 주민들에 대한 테러를 가하기 위해 약간의 실제 불만 116) Hq. 6th Inf Div. G-2 Periodic Report No. 936, 12 May 1948, 위의 글, No. 938, 14 May

1948, 위의 글, No. 944, 20 May 1948, 위의 글, No.948, 24 May 1948, 위의 글, No. 951, 27 May 1948, 위의 글, No. 954, 30 May 1948, Hq. USAFIK, 위의 글 No.834, 14 May 1948, 위 의 글 No. 835, 15 May 1948, 위의 글, No. 18 May 1948, 위의 글, No. 838, No. 19 May 1948, 위의 글, No. 840, 21 May 1948, 위의 글, No. 841, 22 May 1948, 위의 글, No. 842, 24 May 1948, 위의 글, No. 843, 25 May 1948, 위의 글, No. 844, 26 May 1948, 위의 글, No.

845, 27 May 1948, 위의 글, No. 846, 28 May 1948, 위의 글, No. 847, 29 May 1948, 제민일보 사, 앞의 책 3, 421-425쪽.

117) 위의 글; 나머지 7차례는 경비대의 탈영이나 삐라살포, 지역불명 등이다.

118) 미군정 특별감찰실의 해임 건의와 무장대의 암살계획에도 자리를 지켰던 유해진은 로스웰 브 라운(Rothwell H. Brown) 대령이 제주도에 부임한 뒤 미군정에 의해 해임됐다. 이와 관련해 공보원은 1948년 6월 3일 ‘호외’를 발행해 1948년 6월 19일 5천여부를 비행기로 살포했다. 내 용은 다음과 같다.

“제주도에 있는 지도적 시민의 추천에 의해 재조선 미군정장관 윌리엄 F. 딘 소장은 임관호 를 제주도지사로 임명했습니다. 제주도사람들은 새도지사를 지지할 것이며 속속(速速)히 이 섬을 평화롭게 또 번창하게 할 것이라고 기대하고 있습니다”, 제주4․3연구소, 제주4․3자료 집Ⅱ-미국무성 제주도관계문서 (제주: 각, 2002), 482쪽.

119) 제목: 정치상황요약, 주한미군사령관이 합창의장에게, 1948년 5월 23일, 제주4․3위원회, 앞의 책 7, 241쪽.

과 많은 가상(假想)의 불만을 이용해 폭도집단을 규합했다”고 덧붙였다.¹²⁰⁾

5․10선거가 끝나면서 38선 이남 지역에서의 정치적 폭력사태는 급속하게 줄었다. 1948 년 여름을 지나면서 그러한 현상은 뚜렷하게 나타났다.¹²¹⁾ 그러나 제주도는 5․10선거를 전후해 무장대의 공격이 적극적이고 강력하게 전개됐으며 이에 맞서 미군정이 이들에 대 한 진압을 강화해 나간 더욱 뜨거운 지역이 되고 있었다.

브라운 대령은 제주도의 모든 고문관들에 대한 책임뿐 아니라 제주도 주둔 경비대나 경찰 등 제주도의 모든 작전을 지휘․통솔하는 최고 지휘권을 맡았다.¹²²⁾ 이와 함께 주한 미군사령관 하지 중장은 제주도 주둔 제59군정중대와 제주도 지구 CIC에도 모든 가능한 방법으로 브라운 대령을 지원하도록 명령했다.¹²³⁾

브라운 대령의 제주도 부임은 5․10선거의 좌절로 ‘위신’에 타격을 입은 제주도 사태를 무력진압하고, 재선거의 성공적인 실시에 전력을 기울이겠다는 미군정의 의사표시였다.

제주도 사태를 내전상태로 규정한 미군정은 단독선거를 반대한 공산주의자들의 선동으 로 소요가 발생했으나 한편으로는 독재적인 경찰과 부패관리들에 대한 제주도민들의 원 한 때문에 사태가 악화된 것으로 분석했다.¹²⁴⁾ 딘 소장이 선거법에 따라 5월 24일 제주도 의 북제주군 갑과 을 선거구에 대한 무효선언을 할 즈음 브라운 대령은 제주도에서 ‘평정 작전’(Pacification Plan)을 진행했다.¹²⁵⁾ 이는 제주도를 빗질하듯 싹쓸이하는 전략이었다.

브라운 대령은 이를 위한 세부실천 전략으로 5월 22일 첫째, 경찰은 해안마을을 보호하 며, 무기를 소지한 폭도를 체포하는 한편 무고한 주민을 살해하거나 공포 분위기 조성 행 위를 중단할 것, 둘째, 경비대는 제주도내에 조직된 인민해방군을 진압할 것, 셋째, 경찰 이나 경비대에 체포된 포로조사를 위한 심문소를 세울 것, 넷째, 민간 행정관리들은 경찰 과 경비대의 보호를 받고, 행정기관의 기능은 최대한 빠른 속도로 회복할 것 등의 계획을 세웠다.¹²⁶⁾

브라운 대령은 부임 초기 무장대가 절단한 전신주 복구와 도로 이용을 위해 정리작업 을 하는 동시에 정찰활동을 펼쳐 무장대가 장악하고 있는 고립지역을 찾아내는데 주력

120) 위의 글.

121) 존 메릴, 침략인가 해방전쟁인가 , 161쪽.

122) 미국 플로리다주 세인트 피터스버그 거주 찰스 웨솔로스키(Charles L. Wesolowsky․당시 제 주도 주둔 제11연대 대대 및 9연대 고문관) 증언. 2001년 10월 22-23일.

123) CG. USAFIK to 59th MG Group, Chejudo, Undated, RG 338, NARA.

124) 남조선과도정부 중앙경제위원회 통계국장 아더 피터슨(Arthur G. Peterson)은 ‘제주도는 사실 상 내전이 진행되고 있는 정말 뜨거운 지역’이라면서 이렇게 분석했다. USAMGIK, South Korean Interim Government Activities No. 32, May 1948, p. 1.

125) 웨솔로스키 증언.

126) Inclosure. Subj: Report of Activities on Cheju-Do Island from 22 May 1948, to 30 June 1948, Col. Rothwell H. Brown to CG. USAMGIK, 1 July 1948, W. F. Dean, Maj. Gen. to Edgar A. Noel, Major, CCAO, 59th MG Company, 17 July 1948.

했다.¹²⁷⁾

이와 함께 주민들에 대한 선무작전의 하나로 제주비상경비사령관 최천과의 회담을 통 해 1948년도 하곡수집 철폐 계획도 발표했다.¹²⁸⁾ 이런 사실은 군정장관 딘 소장을 대리한 브라운 대령 명의로 6월 2일 제주도 전지역에 공중살포됐다.¹²⁹⁾ 브라운 대령은 이날 “내 가 오기 전에는 경찰과 육․해군 사이에 서로 협력을 안한다는 말을 듣고 있었는데 그런 일이 없어졌다”며 “지난 5․10선거 때는 성적이 좋지 못하였는데 백성들을 보호함으로써 6월 23일 재선거시에는 진정돼 자유롭게 대표를 선출하도록 될 것”이라고 장담했다.¹³⁰⁾ 이는 브라운 대령이 제주도 최고 지휘관으로 부임한 이유를 밝혀주는 것으로 5․10선 거 실패의 쓰라린 상처를 6․23 재선거에서 씻어보려는 미군정의 의도였다.

브라운 대령이 이날 밝힌 ‘중산간지역 고립작전’은 첫째, 경찰은 한라산을 중심으로 한 주변 도로로부터 4㎞까지 사이에서 치안을 확보하는 것, 둘째, 국방경비대는 제주도의 서 쪽으로부터 동쪽 땅까지 휩쓸어 버리는 작전을 진행시키는 것이었다.¹³¹⁾ 경찰과 경비대의 작전지역을 이처럼 구분지은 것은 이들 사이에 마찰이 자주 발생했기 때문이었다.¹³²⁾ 중산간 마을을 고립시키고 주민들을 심사하는 작전¹³³⁾을 택한 브라운 대령의 작전은 중산간 마을의 제주도민들을 모두 무장대로 간주한 것이나 다름없었다.

미군과 경비대의 정보요원들은 5월 23일 현재 구금돼 있는 432명의 혐의자들에 대한 심 사를 진행했다.¹³⁴⁾ 브라운 대령의 고립작전 아래 박진경 연대장의 제11연대는 강력한 검 거작전을 전개하기 시작했다. 이로 인해 중산간 지역으로 피신했던 민간인들까지도 ‘공산 주의자’나 ‘폭도’로 오인돼 붙잡혔다.¹³⁵⁾ 제주도 전역에 걸쳐 토벌작전이 전개되면서 현지 에서 체포한 혐의자를 호송하지 않고 즉결처분하는 사례도 나타났다.¹³⁶⁾ 이런 모든 작전 의 최고 지휘권은 브라운 대령이 쥐고 있었다.

127) 웨솔로스키 증언.

128) 경향신문 1948년 6월 3일.

129) “군정장관 딘 소장은 제주도 사람들의 양식이 필요하다는 것을 잘알아서 이번에는 제주도에 서 보리 수집을 하지 않을 것을 선언했습니다”, 제주4․3연구소, 제주4․3자료집Ⅱ-미국무성 제주도관계문서 (제주: 각, 2001), 481쪽.

130) 현대일보 1948년 6월 3일.

131) 위의 신문.

132) 웨솔로스키는 경찰과 경비대의 마찰을 실제 본 적은 없으나 이들이 제주도민들에게 확신을 갖고 너무 정력적으로 심문했다고 밝혔다. 또 경찰과 경비대는 서로 자신들의 업무를 방해하 고 있다고 생각하는 등 냉담한 상태였다. 이 때문에 고문관들이 마침내 경찰은 주로 주민들 이 거주하는 지역을 관할하고, 경비대는 현장으로 나가 적의 훈련장소와 위치를 찾아내 그들 과 교전하도록 했다고 말했다. 웨솔로스키 증언.

133) USAMGIK, South Korean Interim Government Activities No. 32, 31 May 1948, Hq. USAFIK, G-2 Periodic Report No. 141, 28 May 1948.

134) Hq. USAFIK, G-2 Periodic Report No. 141, 28 May 1948.

135) 제민일보사, 앞의 책 3, 142쪽.

136) 양성팔(당시 제9연대 4기생)의 증언, 제민일보사, 앞의 책 3, 146쪽.

박진경 연대장이 이끄는 제11연대의 소탕작전이 계속되면서 6월 2일에는 구금자가 596 명으로 늘어났다.¹³⁷⁾ 6․23재선거를 성공시켜야 한다는 임무를 부여받은 브라운 대령은 제주도 중산간 곳곳을 누비며 경비대의 현황보고를 받고 작전을 독려했다.¹³⁸⁾ 5월 22일부 터 6월 30일까지 검거된 주민만 5천여명에 이르렀다.¹³⁹⁾ 제주도를 ‘좌익거점’으로 간주한 미군정은 대다수 제주도민들을 공산주의자로 분류해 무차별 검거한 것이다. 경비대와 경 찰을 본 제주도민들은 공포에 몸을 떨었을뿐¹⁴⁰⁾ 미군정의 작전은 실패를 자초하였다.¹⁴¹⁾ 5․10단선 이후 남한의 질서를 회복하려 한 미군정은 국방경비대와 경찰의 마찰을 알 고 있었다. 경비대와 경찰은 팽팽한 긴장관계를 유지하고 있었고, 특히 제주도에서 첨예 하게 대립하였다.¹⁴²⁾

이에 따라 브라운 대령은 작전 기간에 정찰활동과 함께 경찰과 경비대간의 협력관계를 유지하도록 했으나 이들 사이에는 계속해서 심한 마찰을 빚었다.¹⁴³⁾ 심지어 작전문제만이 아닌 사적인 자리에서도 불협화음을 빚자 경비대와 경찰 사이에 사건해결을 위한 조사위 원회가 구성되기도 했다.¹⁴⁴⁾

재선거 실시를 위해 미군정의 강경진압이 실시되는 시기에 제주도를 2주일 동안 방문 한 서울지방심리원 양원일 판사는 6월 중순 “제주도 치안을 담당하고 있는 미국인측에서 제주도의 실정을 잘 파악하고 경찰의 압박을 완화시키는 동시에 군경간의 마찰을 제거하 고 경비대를 효과적으로 이용하여야 할 것”이라며 제주도 사태에 대한 해결책¹⁴⁵⁾을 제시 하기도 했으나 받아들여지지 않았다.

브라운 대령 휘하 참모로는 선임장교인 포티어스(Portius) 소령을 비롯해 제임스 리치 (James Leach) 대위, 몽고메리(Montgomery) 중위와 2-3명의 장교들이 있었다.¹⁴⁶⁾ 이 가 137) Hq. USAFIK, 위의 글, No 142, 4 June 1948.

138) 제민일보사, 앞의 책 3, 154-157쪽.

139) Subj: Report of Activities on Chejudo Island from 22 May 1948, to 30 June 1948, Rothwell H. Brown, Col. to CG, USAMGIK, 1 July 1948(이하 Brown Report)

140) 조선중앙일보 1948년 6월 10일.

141) 박명림은 박진경 연대장의 토벌작전의 실패 이유에 대해 첫째, 민중의 인식전환, 둘째, 경비 대 내부의 동요, 셋째, 무장대의 전술전환 때문이라고 지적하고, 이는 결국 박 연대장을 죽음

141) 박명림은 박진경 연대장의 토벌작전의 실패 이유에 대해 첫째, 민중의 인식전환, 둘째, 경비 대 내부의 동요, 셋째, 무장대의 전술전환 때문이라고 지적하고, 이는 결국 박 연대장을 죽음