1) 3․1사건, 총파업과 미군정의 대응
2) 극우파 인물 유해진 제주도지사와 미군정의 실정(失政)
3․1사건과 총파업, 그리고 이어진 대량 검거사태로 제주사회의 불안감이 증폭되는 가 운데 미군정은 4월 2일 제주도 민정장관에 러셀 베로스(Russel D. Barros) 중령을 임 명24)했으며 4월 7일에는 제주 출신 박경훈 제주도지사의 사표를 수리하고 후임에 한독당 농림부장 출신의 유해진을 임명했다.25) CIC가 극우파 인물로 분류26)한 유해진 지사는 부임하기 직전 “극좌와 극우를 배제해 행정을 추진하겠다”27)고 언급한 것과는 달리 제주 도에서 극단적인 우익강화 및 좌익탄압정책을 폈다.
그의 우익강화 정책으로 제주지역의 정치, 사회, 경제적 긴장감이 높아가자 미군정은 유 지사에 대해 특별감찰을 실시했다.
남조선과도정부 수석고문관 에드가 존슨(Edgar J. Johnson)이 지시하고 특별감찰실 소 속 감찰관 로렌스 넬슨(Lawrence A. Nelson) 중령이 시행한 이 조사는 1947년 11월 12일 부터 1948년 2월 28일까지 진행됐다.28)
조사결과를 보면 제주도 군정중대와 미군정청은 미소공위에 진정서를 보낸 제주도 민 전 의장 박경훈 전제주도지사의 사법처리 를 놓고 민정장관 베로스 중령이 석방을 명령 하는 등 우호적인 입장29)을 취한 데 대해 미군정청 사법부는 제주도 군정중대 장교들이 특정단체들이 중도라는 주장에 오도(誤導)돼 위험에 처해있다고 분석했다.30) 베로스 중령 은 오히려 유 지사가 우익단체의 집회를 제외하고는 집회를 금지했고, 우익의 테러행위를 방조했다고 비판했다.31)
24) 제주신보 1947년 4월 6일.
25) 제주신보 1947년 4월 14일.
26) Hq. USAFIK, G-2 Periodic Report No. 601, 7 August 1947.
27) 제주신보 1947년 4월 22일.
28) Report of Special Investigation-Governor RYU, Hai Chin of Cheju-do Island, Lawrence A.
Nelson to CG, USAMGIK, 11 March 1947, Lawrence A. Nelson, Special Investigator, Hq.
USAMGIK, Report of Special Investigation: Cheju-do Political Situation(이하 Nelson Report), 12 Nov. 1947-28 Feb. 1948.
29) 민전 박경훈 의장이 미소공위에 “국호를 인민공화국, 행정기관은 인민위원회를 실시하라”는 내 용의 진정서를 보낸데 대해 경찰이 9월 25일 기소하자, 민정장관 베로스 중령이 정치적 탄압이 라며 석방을 명령했다. Report of Lee Ho, Prosecutor of the Seoul Court of Review, As to the case of Pak Kyung Hoon(Chejudo), Nelson Report, 앞의 글.
30) 위의 글.
이런 견해는 베로스 중령의 참모인 법무관 사무엘 스티븐슨(Samuel J. Stevenson) 대위 도 마찬가지다. 스티븐슨 대위는 “유 지사가 한민당이나 독촉의 의견과 다른 인사를 좌익 분자로 분류하는 극우의 슬로건을 채택하고 있다”며 극우단체의 테러와 경찰의 좌익탄압 이 제주도민들을 좌익으로 기울도록 하고 있다고 분석했다.32)
스티븐슨 대위는 또 “본토 출신 경찰들이 좌익을 동정하고 좌익감정을 불러일으키도록 하는데 상당부분 책임이 있으며, 심사숙고하지 않은 채 정치적인 인사들을 체포하고 있 다”고 비난하고, “표면적으로는 현 정치상황이 비교적 조용하지만 중도 및 온건단체에 대 한 지속적인 탄압이 이들 단체를 극좌로 빠지도록 하는 결과를 초래해 파괴활동을 할 것 으로 믿는다”고 예견했다.33) 이 주목할만한 보고서의 결론은 유해진의 극단적인 우익강화 정책이 4개월여 뒤에 일어난 4․3봉기에 제주도민들을 내몰 수 밖에 없는 상황을 시사하 고 있다.
CIC도 유 지사를 매우 독단적이고, 자신과 의견이 일치하지 않으면 좌익인사로 규정한 다고 평가했다.34)
CIC가 1947년 12월 정보원으로부터 입수한 정보는 경찰이 빠른 시일 안에 ‘정의’를 회 복하지 못하면 모든 단체들이 제주경찰감찰청을 공격할 것35)라고 예견하는 등 제주사회 는 ‘혼돈’을 향해 치닫고 있었다.
주한미군사령부 G-2 보고서는 “우익단체들은 ‘빨갱이 공포’를 강조하며 청년단체와 공 직사회에서 좌익인사를 척결하려고 애쓰고 있다”면서 “제주도의 좌익인사들이 반미인사 들이 아니라는 사실은 의미심장하다”고 평가했다.36)
이처럼 제주도 현지 미군정은 이 시기까지도 민전에 대해 우호적이었으며, 제주도 민정 장관 베로스 중령은 민전 의장 박경훈 전제주도지사를 가장 훌륭한 제주도민 가운데 한 명이라고 격찬했다.37)
31) Memorandum, Russel D. Barros, 위의 글, Nelson Report, 앞의 글.
32) Subj: Opinion of Political Situation in Chejudo as of 15 November 1947, Samuel J. Stevenson, Captain, Adjutant, 59th M.G Hq & Hq Company, to Lawrence A. Nelson, OSI, USAMGIK, 21 November 1947, Nelson Report, 앞의 글.
33) 위의 글.
34) Subj: Governor RYU, Hai Chin, Activities of. Henry C. Merritt. CIC, to Lt. Col. Nelson, OSI, USAMGIK, 21 Novemeber 1947, Nelson Report, 앞의 글; CIC의 평가는 4․3봉기 이후 제주도 소요의 원인을 보도한 언론의 평가와도 일치한다. “도정 총책임자가 민독당 출신으로 (종래는 한독당) 민족사상이 박약하고 자파에 속하는 사람만을 등용하는 한편 특권도 자파에 속하는 사람에만 주기 때문에 명예욕과 재욕의 본능을 가진 사람인지라 자연히 그에 아부하고 그에 충성을 맹세하게 되는 가히 그 행정부면의 혼란을 짐작할 수 있는 일이다”, 동아일보 1948년 5월 8일.
35) Hq. USAFIK, G-2 Periodic Reprot No. 708, 13 Dec 1947.
36) Hq. USAFIK, G-2 Weekly Summary No. 123, 23 Jan 1948.
37) Memorandum, Russel D. Barros, CCAO, Chejudo to Lawrence A. Nelson, OSI, USAMGIK, 21
그러나 유 지사는 스스로 일반인을 극좌단체로부터 분리시키기 위해 극우단체의 힘을 빌려 조직과 선전 활동을 성공적으로 했다고 평가할 정도38)로 우익강화정책을 폈다. 1948 년 2월 19일 현재 제주경찰서내 유치장에는 365명이 수감돼 있었는데, 유 지사는 이들 대 부분이 공산주의자들이라고 밝혔다.39)
넬슨 중령은 “유 지사가 무모하고 독재적인 방법으로 정치이념을 통제하려는 쓸데없는 시도를 해왔고, 좌파를 지하로 몰고 갔으며, 결국 그들의 활동을 더욱 위험하게 만드는 한편 경찰은 수없이 테러행위를 자행했다”는 결론을 내렸다.40)
유 지사는 식량배급 과정도 교묘하게 통제했다.41) 심지어 도립병원의 의사들에 대해서 도 정치적으로 해임하는 등 물의를 빚었는가 하면42) 차량 유지의 실패, 주택용 대나무를 실은 LST 반송, 건물관리의 실패 등 곳곳에서 행정업무 수행에 있어 실정을 거듭했다.
넬슨 중령은 이를 바탕으로 1948년 3월 11일 군정장관 딘 소장에게 4개의 건의사항을 포함한 특별감찰보고서를 제출했다. 건의내용은 첫째, 유해진 지사의 경질, 둘째, 제주도 경찰에 대한 경무부의 조사, 셋째, 미 경찰고문관의 제59군정 사령부 및 사령부 중대 임 무의 동시 수행, 넷째, 과밀 유치장에 대한 사법부의 조사 등이었다.
군정장관 딘 소장은 3월 23일 모든 건의사항을 받아들여 인력의 배치나 현지 조사 등 을 명령했으나 유 지사의 경질 건의만은 받아들이지 않았다.43) 이에 앞서 유 지사의 행정 오류가 알려져 감찰조사를 받던 도중 남조선과도정부 수석고문관 존슨(E. J. Johnson)의 면직건의에 대해서도 군정장관은 1947년 12월 3일 “도지사에 대한 면직은 간단하지 않고, 내각과 민정장관 안재홍의 추천이 있어야 한다”며 사실상 거부했다.44)
Nov 1947; Department of Justice, USAMGIK, Inter-Office Memorandum, Subj: Prosecution of Communists in Chejudo, Richard D. Gilliam, Jr., Assistant Advisor to Connelly, Major, Advisor, 15 Oct 1947, Nelson Report, 앞의 글.
38) Testimony of: Governor RYU, Hai Chin, taken by Lt. Col. Lawrence A. Nelson, Special Investigator, Date: 18-19 Feb 1948, Nelson Report, 앞의 글.
39) 유치장 감방의 크기는 대략 3.04x3.65m로 한 감방에 35명이 과밀수감됐다고 보고했다. 넬슨 중 령이 유해진과 함께 유치장을 둘러보는 시간에도 죄수를 가득실은 트럭 2대가 추가로 들어왔 으며, 넬슨 중령은 이를 좌익인사를 전향시키려는 유 지사의 계획을 보여준다고 보고했다.
Subj: Report of Special Investigation-Governor RYU, Hai Chin of Cheju-do Island, Lawrence A. Nelson, Lt. Col. Special Investigator, to CG, USAMGIK, 11 March 1948, Nelson Report, 앞의 글.
40) 위의 글.
41) 이는 식량배급표를 주민들이 소유하게 한 것이 아니라 면사무소 등에 보관하고 있다가 식량배 급시기에만 나눠줌으로써 정치적으로 주민들을 통제한 것이다. Subj: Report of Inspection Hq.
and Hq. Company, 59th MG Company, Chejudo Island., Lawrence A. Nelson, Special Investigator, to CG, USAMGIK, 16 Jan 1948, Nelson Report, 앞의 글.
42) Inter-Office Memorandum, Subj: Reports on visit to Chejudo, Samuel J. Price, Lt. Col, Deputy Advisor, DPH & W, to OCA, USAMGIK, 23 March 1948, Nelson Report, 앞의 글.
43) MGOCG 333.5, Hq. USAMGIK, William F. Dean, Maj. Gen, 23 March 1948.
하지 중장이 지사․청장회의에서 정치적 이유로 억압정책을 사용하지 않도록 지시한45) 가운데 딘 소장은 극단적 우익강화정책으로 현지 미군정과 제주도민들의 지탄을 받고 있 던 유 지사를 유임시킨 것이다.
넬슨 중령이 딘 소장에게 특별감찰보고서를 제출한 시점은 이미 5․10선거 실시가 결 정된 뒤로 총력적인 선거준비 작업에 들어간 상태였다. 따라서 미군정은 5․10선거의 성 공을 위해 반대세력의 정리작업에 들어간 것이었다.
이는 선거반대세력에 대한 탄압을 의미하며, 우익강화정책을 의미했다. 이런 점에서 선 거의 성공적인 실시에 초미의 관심을 갖고 있던 군정 수뇌부로서는 제주도민들의 분노가 극에 달하는 정치적 긴장상태가 계속되고 있는데도 유 지사의 우익강화정책이 오히려 선 거에 도움이 될 수 있다고 판단한 것으로 분석된다. 미군정으로서는 좌익의 근거지로 간 주한 제주도에서 좌익세력을 탄압하고 극우파 유 지사의 정책이 남한 단독정부 수립을 위한 선거에 필수적이라고 보았다.