연구의 필요성과 목적

전 세계가 점차 하나가 되어가면서 우리는 매일 상당한 변화를 겪고 있 다. 시장 개방의 압력을 받으며 그에 따른 사회․경제적인 빠른 발전과 각 국과의 교역․교류의 급증으로 인해 영어가 이러한 변화․교류의 도구로써 그 중요성이 날로 커져가고 있고 또 거기에 따라서 영어에 대한 사회적인 수요가 그 만큼 커져 영어교육의 열기는 현대 사회가 그 이전 사회와 비교 해 볼 때 급속도로 고조되고 있다는 사실을 우리는 너무도 잘 알고 있다.

그 단적인 예를 하나 들어보면, 취학 전 아동인 영․유아교육에 있어서 조 기 영어교육의 실시가 그들에게 과연 적절한 것인가 아니면 그렇지 않은가 에 대한 결론 없는 찬반 논쟁이 이미 고질적인 사회문제로까지 굳어져버린 사실에서 충분히 확인될 수 있다.

이러한 영어교육은 우리나라에서 실시된지도 이미 상당한 세월을 지나 100년을 넘긴지 오래되었다. ‘교육은 나라의 백년대계’라고 하는데 우리나 라의 영어교육은 결코 짧지 않은 100년 이상의 긴 시간을 보내오면서 역사 의 한 획을 그을 정도의 의미 있는 역할과 기여를 하였는지 한 번 생각해 보게 된다. 사실, 그 동안의 시간과 노력 그리고 투자한 것에 비해서는 아 직도 체계화되지 못하고 만족할 만한 효과도 거의 거두지 못했다는 부정적 인 입장에서의 비판적 평가가 우세하다. 이를 뒷받침 할 만한 예를 들자면, 10여년간의 교육과정을 마친 학생 대부분이 영어에 관한 지식은 어느 정도

갖추고 있을지 모르지만 실제로 외국인에게 길을 제대로 가르쳐 줄 수 있 을 만큼의 영어를 말하지도 못하고 또한 영어 편지 한 장 쓰지 못하는 모 순된 현실로 설명될 수 있다.

이러한 현상에 대한 책임은 누구에게 있는가? 학생, 교사, 학교당국, 정 부만의 책임이겠는가? 이는 교육에 관련된 모든 사람 뿐 아니라 나아가 우 리의 국가․사회 현실 때문이기도 할 것이다. 영어가 국제 교류의 매개수 단으로써의 역할과 중요성이 날로 더해가고 있기 때문에 우리에게도 절실 히 필요한 것이지만 우리나라와 같이 영어를 외국어로 배워야 하는 어려운 현실에서는 영어로 말하는 것이 쉽게 될 수가 없으니까 우선 급한 대로 문 법, 단어, 읽기 등이라도 먼저 가르치게 되었고 결국엔 의사소통을 위한 언 어교육이 되지 않고 문법이론 위주의 지식정도를 배우며 평가하는 것이 우 리나라 영어교육의 절대적인 방향이 되어왔던 것이다. 따라서 그러한 교육 과정이 영어 한 마디도 자신 있게 하지 못하게 하는 결과를 초래하게 만든 셈이다. 그러나 최근 몇 년 전 부터는 교육과정에 실질적으로 언어를 활용 할 수 있도록 곧 영어로 의사소통을 할 수 있는 능력의 필요성을 깨닫고 문법위주의 지식교육에서 탈피하여 언어의 4가지 기능을 통합적으로 활용 한 의사소통능력계발중심의 영어교육을 위한 노력을 실시하고 있다.

하지만 우리만의 영어교육의 목표나 동기가 충분히 구체화되지 못하고 의욕과 생각이 앞선 탓에 겉은 그럴듯해 보이나 속은 부실하여 언제 또 무 너질지 모르는 불안감 속에 화려한 겉모습만을 자랑하고 있는 형상으로 비 유될 수 있다. 물론 우리에게는 영어가 모국어가 아닌 외국어라는 약점 때 문에 이러한 문제점이 있을 수 있겠지만 그렇기 때문에 더욱 우리나라의 환경과 여건을 고려한 우리식의 실질적인 교육이 필요한 것이다. 우리의

교육 현실을 고려하지 못하고 선진 외국의 교육환경․사례 등을 좋게 보고 그대로 모방하려는 것은 자연히 부작용과 문제점을 드러낼 수 밖에 없는 것이다.

따라서 이 논문의 연구 목적은 그 동안 우리나라의 영어교육에서 나타난 많은 문제점들을 살펴보고 그에 대한 앞으로의 개선방향까지를 나름대로 제시해 보고자 한다. 그러기 위해서는 우선 현재 우리의 영어교육의 모습 을 정확하게 이해하는 것이고 이를 위한 가장 효과적인 방법이 우리나라 영어교육의 100년 정도의 역사를 곧 통시적인 방법으로 연구해 보는 것이 라고 생각한다.

교육의 역사 곧 교육사는 과거 삶의 현상으로서의 교육현상을 역사적으 로 규명하고 규명된 역사적 사실을 바탕으로 교육현상을 관통하는 여러 가 지 경향을 살펴보아, 이를 통해 교육현상을 보는 안목을 길러 현재의 교육 실천을 풍부하게 하고 미래의 교육을 전망할 수 있도록 해주는 한 연구분 야라고 했다.¹⁾ 곧 역사의 모습을 관찰함으로 문제의 근본을 파악하고 이해 할 수 있게 되고 그 결과 미래에 대한 보다 나은 개선안도 나름대로 제시 하는 것이 가능하다고 여겨진다.

그러나 지금까지 영어교육사에 대한 전반적인 연구는 100여년이란 짧지 않은 기간을 지내왔음에도 불구하고 비교적 적은 편이고 특히 우리나라의 영어교육사에 대한 연구는 거의 없다. 따라서 우리의 영어교육사에 대한 고찰의 필요성이 더욱 크다고 인정된다.

우리나라의 영어교육의 역사는 역사상 중요한 인물과 저서, 그리고 교육 기관에 대해서 연구․검토하도록 한다. 뿐만 아니라, 중요한 역사적 사건이

1) 손인수(1999), 교육사․교육철학의 이론과 실제(서울: 문음사),p. 17

나 새로운 교수법의 출현을 기준으로 시대를 구분하여 각 시대별 특징을 조명해 보고 이러한 역사적인 변천과정에서 관찰된 영어교육의 일반적인 특징과 문제의 근본을 살펴보도록 한다. 바로 이 같은 통시적 연구방법을 통해 그 동안의 영어교육의 흐름을 고찰해보고 문제점 역시 진단 및 반성 해 보면서 그에 맞는 개선 방안 뿐 아니라 이후 앞으로의 영어교육의 발전 까지도 가늠해 볼 수 있을 것이다. 그리고 이 논문에서는 이러한 영어교육 의 개선 방향을 의사소통능력신장을 중심으로 하여 우리의 실제 교육환경 과 여건, 그리고 시대적 추세에 맞게 나름대로 제시해 보도록 하겠다.