제2절 이론적 고찰
2. 역학역설(Epidemiological Paradox)
건강을 결정하는 가장 중요한 요인은 삶의 질과 수준이다(Molina et al., 1994). 따라서 낮은 수준의 사회경제적인 지위는 바람직하지 못한 건강 상태를 낳게 되는 것은 분명하다. 그러나 역설적으로 생활수준이 비교적 낮은 위치에 있음에도 불구하고 미국에 거주하는 남미계통의 사 람들은 백인에 비해 건강 상태가 같거나 더 좋은 결과를 보여준다. 이러 한 현상은 공중보건 의료 분야에서 ‘Hispanic Health Paradox’ 혹은
‘역학역설(Epidemiological Paradox)’로 알려져 왔다(Markides &
Eschbach, 2005; Morales et al., 2002). 역학역설은 소득이나 교육 정도로 대표되는 사회경제적 위치가 낮은 계층의 사람들이 그러한 배경 에도 불구하고 암이나 사망률 등의 질병에 있어서 더 낮은 발병률을 보 이는 경향을 의미한다. 출산 결과에 있어서 남미 사람들이 낮은 사회경 제적 지위로 인해 건강에 좋은 여러 요인과 경험이 열악한 상황임에도 불구하고 미국 내 남미인의 영아 사망률은 낮고 남미 산모에게서 태어 난 태아는 저체중아가 될 위험이 적다고 보고되었다(Hummer et al., 2007; Reichman et al., 2008; Yang et al., 2009).
역학역설에 관한 많은 연구들이 남미인이라는 문맥에서 이루어졌기 때문에 대부분의 연구는 남미인의 이러한 건강 상태에 관해, 그들을 건 강하게 하는 보호 요인들에 한정을 지어 이 이론을 설명하고자 하였다.
남미인에게서 발견되는 첫 번째 보호 요인은 문화적 요인이다. Gee와 그 동료들에 의해 처음 제기가 된 문화적인 보호 요인은 가족 및 이웃으 로부터의 지지와, 술·담배와 약물 등에 대한 강한 터부를 포함한 건강한 행동과 습관이다(Gee et al., 1976; Padilla et al., 2009). 실제로 미국 에 거주하는 남미인의 경우 백인에 비해 임신기간 동안 보다 영양이 있
42 저출산‧고령화 대응 인구 자질 향상 방안: 고령 임산부의 출산 실태와 정책 과제
는 식단을 유지하고 음주와 흡연 등의 위험한 행동을 하지 않는 경향이 있다고 보고되었다(Guendelman & Abrams, 1995). 이와 더불어 남 미인의 강한 가족 간, 친척간의 응집력이 그들의 보호 요인으로 꼽힌다.
또 다른 보호 요인은 종교이다. 남미인은 다른 인종보다 종교 생활을 많이 하는데, 종교 활동의 참여는 산모의 건강한 생활 습관으로 이어지 고, 이로 인해 바람직한 출산 결과를 낳게 된다는 것이다. 실제로 한 선 행연구에 따르면 백인의 산모보다 남미인 산모가 저체중출생아 출산이 라는 출산 결과에 있어서 더 좋은 결과를 보였는데, 저체중출생아를 출 산한 이들의 종교 비참여도를 비교했을 때, 백인의 산모가 남미인 산모 에 비해 약 2배가량 종교 활동을 전혀 하지 않았다(Reichman et al., 2008).
비록 선행연구의 대부분이 남미인이라는 문맥에서 이 이론을 적용하 였지만, 최근 캐나다에서 몬트리올에 거주하는 캐나다인을 대상으로 연 구에 따르면 저체중아 출산과 부당경량아(Small for Generational Age, SGA) 출산에 있어서는 epidemiological paradox가 성립되었 지만, 조산아 출산에 있어서는 이 이론이 성립되지 않았다(Auger et al., 2008).
이 이론은 미국에 거주하는 한국인의 출산 결과에 관한 선행연구에서 는 성립되지 않았는데 이는 미국에 있는 한국인이 같은 소수 민족이면 서도 남미인이나 흑인들과 다른 상황에 처해 있음을 방증하는 예이기도 하다(Lee, 2012). 한국에 거주하는 한국인을 대상으로 이 이론의 적용 을 연구한 선행연구는 아직 존재하지 않는다. 고령 임산부는 고령 외에 도 고학력 및 고소득인 경우가 많은데 이러한 높은 사회경제적 지위가 이들에게 있어서 보호 요인이 될지, 아니면 epidemiological para-dox에 입각하여 보호 요인이 되지 않을지는 의문이다. 더 나아가서 이
제2장 선행연구 및 이론적 고찰 43
러한 사회경제적 보호 요인이 연령에 따라 축적되는 위험 요인을 상쇄 시킬 만큼 강하게 작용하는지 역시 의문이다. 본 연구에서는 weath-ering hypothesis와 epidemiological paradox의 두 가지 이론을 염 두에 두고 두 이론이 고령 임산부의 출산 결과를 설명하는데 있어서 어 떻게 적용될 수 있는지 분석하고자 한다.