Fortner (2001)는 미래의 환경: 교육자를 위한 혁신적인 사고와 실천 이라는 논문에 서 그 동안 미국에서의 환경교육이 주로 교과서에 의존하여 이루어지기 때문에 학 생들이 교과서에 담긴 개념들을 실제 그들이 경험하는 것들과 연결지어 이해하는 데 어려움을 겪고 있다는 점을 지적하였다. 그녀는 이러한 문제를 해결하기 위하여 현재 미국에서 이용되고 있는 다음과 같은 다양한 교수-학습 방법을 제시하였다.
첫째, 조사 학습법이다. 교사가 교과서를 중심으로 강의를 하고 학생들은 정답을
암송하는 방법 대신에, 학생들이 학교 환경을 조사하거나, 지역 사회 환경을 조사하 는 등의 조사 학습법이 적용되어야 한다는 것을 강조하였다. 이 방법은 특히 학생들 의 주변 환경이나 환경 문제를 조사하는 과정에서 환경에 대한 이론과 실제를 연결 시킬 수 있는 좋은 방법으로 강조하였다.
둘째, 실험・실습법이다. 탐구 학습의 사례로 고등학교 학생들이 지역 사회의 여 러 학교의 수질을 분석하여 몇 군데에서 허용 기준치 이상의 납 성분이 물 속에 있 다는 사실을 확인하고, 지역 사회에서 수질을 담당하는 부서와 학교위원회에 실험 보고서를 제출하여 수질 문제를 해결하는 데 기여한 사실을 제시하였다. 또한 많은 학교에서 오염 물질이 매립된 지역 인근의 하천의 수질을 분석하고, 그 결과를 지역 사회의 주민들과 공유하면서 정부 당국자를 모아 놓고 발표하기도 하였다는 사례를 제시하면서 실험・실습법을 환경교육 교수-학습의 주요 방법으로 제시하였다.
이러한 사례에서 제시된 실험・실습은 지역 사회의 환경에 대하여 잘 알려지지 않았던 문제에 대한 해답이나 정보를 찾고, 이미 알려진 환경 문제를 확증하거나 그 증거를 제시하는 방법으로 환경교육 교수-학습 과정에서 강조해야 된다는 것을 지적 하였다.
셋째, 쟁점 중심의 토의 학습법이다. 미국의 많은 학교에서는 학생들에게 지역 사 회의 환경 관련 쟁점을 확인하고, 이를 분석하여 토론을 통해 문제를 해결하는 교수 -학습 방법이 환경교육에서 강조되고 있다. 이러한 토의 학습법은 학생들이 환경과 관련된 쟁점에 대하여 지식을 획득하고, 개념을 분석・평가하며, 지각을 명료화하는 과정에서 의사 결정 능력도 제고할 수 있기 때문에 환경교육에서 매우 중요한 교수-학습 방법으로 강조되고 있다는 점을 밝히고 있다.
넷째, 문제 해결 학습법이다. 학교는 전통적으로 사고 기능보다는 경쟁 기술을 가 르친다. 환경이나 환경 과학과 관련된 많은 질문들에는 하나의 정답만 있는 것이 아 니며, 따라서 미국에서는 문제를 해결하기 위하여 정보를 찾고, 해석하고, 보고하는 가운데 학생들이 필요로 하는 방향으로 성장해 가는 것을 확인하면서 학생들을 점 점 더 개별적으로 판단하고 있다.
다섯째, 협동 학습법이다. 환경교육 관련 프로젝트나 발표에 대해서 개인이 아니 라 팀 단위로 평가함으로써, 학생들은 다른 조원들과 성공적으로 협동하는 방법, 각 자가 가진 장점을 극대화하는 방법, 서로 책임을 나눠 맡는 방법, 그리고 기능 발달 이 아직 부족한 동료를 도와 주는 방법 등을 배우고 있다. 환경교육에서 협동 학습
법은 사회적으로 논쟁이 되고 있는 환경 관련 주제, 환경의 윤리나 가치 특성에 대 한 문제, 의사 결정력의 신장에 목적을 두는 경우에 적합한 교수-학습 방법으로 많 이 강조되고 있다.
여섯째, ICT 활용 학습법이다. 미국에서 개발된 환경교육 관련 사이트를 통해서 ICT 활용 학습이 이루어지고 있다. 학생들이나 교사들은 이러한 웹사이트에 직접 접속하여 교수-학습을 전개하거나 관련 자료를 다운 받아서 교수-학습에 이용하고 있다. 학교 환경교육에서 ICT 활용 학습을 위하여 널리 활용되고 있는 웹사이트와 그 웹사이트에서 주로 다루고 있는 내용은 다음과 같다.
http :/ / eelink.net은 자연 교육 센터의 교사, 과학 교육가, 해설가, 연구자 및 학생 등 환경교육의 모든 부분에서 전문가들이 결집하는 공간이 되고 있다. 이 사이트는 환경교육 분야에 대한 배경 정보, 최근의 쟁점, 도서 목록, 단체, 직장, 추진중인 사 업에 관한 정보를 담고 있으며, 다른 환경 관련 사이트들로 가는 통로 역할도 하고 있다.
http :/ / www .uw sp .edu / cnr/ neeap / 는 국가 환경교육 진흥 프로젝트의 공식 사이 트이다. 국가 환경교육 진흥 프로젝트는 위스콘신 대학의 스티븐 포인트 캠퍼스에 위치하고 있으며, 주(州)와 지역의 환경교육 지도자들의 활동을 지원하기 위해 국가 가 설립한 단체로서 환경교육 진흥을 위한 정보 자료를 개발, 보급하고 있다.
http :/ / eetap .org/ 는 북미 환경교육학회와 환경청의 환경교육국에 의해 만들어진 환경교육 및 연수를 위한 사이트이다. EETAP는 환경교육 연수 기회를 제공하고 교 육 전문가를 지원한다. 환경교육 교수-학습 자료는 이 사이트의 자료실에서 PDF 형 태로 받아 볼 수 있다.
http :/ / www .naaee.org/ npeee/ 는 환경교육 향상을 위한 국가 프로젝트로서 균형 성을 갖고 과학적으로 정확하며 종합적인 환경교육 프로그램을 개발하기 위한 기준 을 제공하고 있다.
NPEEA는 환경교육 교재, 교재 지침서를 검토하여 학습자 지침서 개발과 교사와 기타 환경교육가를 위한 사전 교육과 지속 교육에 초점을 맞추고 있다. 컴퓨터로 출 판물을 내려 받을 수도 있고 주문할 수도 있다. 이 사이트는 환경부의 지원 하에 북 미 환경교육학회를 통해 다른 사이트들과도 공조하고 있다.