미국은 학교의 책무성을 확보하려는 정책 환경(DuFour, 2004)으로 학 생의 학업 성취에 교사학습공동체의 효과가 있는지 다른 국가에 비해 비 교적 활발히 수행되고 있는 편이다(배정현·박미희, 2020). 1980년대에 미 국에서 일어난 학교 개혁을 위한 수월성 운동은 학교에 많은 정책적 지 원들이 투입하게 만들었고, 이에 대한 성과를 확인하기 위해서 많은 연 구들이 수행되었다. 그 과정에서 학교 내 협력적 공동체 학습이 학교 개 혁의 효과적인 전략 중 하나로 밝혀졌다(Yennie, 2020). 미국의 경우도 국내와 마찬가지로 교사학습공동체의 관한 초기 연구는 교사학습공동체 의 활동과 교사의 인식 변화를 보고하는 연구들이 대부분이었지만 (Vescio et al., 2008), 최근에는 학생에게 초점을 두고 학교 교육과 학생 의 학습의 결과에 관한 논의가 활발한 편이다(Burns et al., 2018).
교사학습공동체와 관련한 선행 연구들은 공통적으로 교사의 전문성 향상에도 도움이 된다고 밝힌다. Betty와 Diane(2010)은 학교가 교사학 습공동체를 통해서 교사의 협력적 학습을 지원하는 이유를 “교사들은 협 력적으로 학습함으로써 학생 소외가 사라지며, 이러한 교사 간 상호작용 은 학생들의 학습 요구에 공정하고 효과적으로 대응할 수 있도록 전문적 판단력을 강화하고 교사들 간의 집단 역량을 강화할 수 있는 잠재력을 가지고 있다”라고 설명하였다(Betty & Diane, 2010: 169). 즉 교사학습공 동체의 핵심 운영 원리인 협력적 학습은 집단의 역량을 강화시키기에 학 교는 적극적으로 교사학습공동체를 운영한다는 것이다. 또한 Sergiovanni와 Staratt(2007)는 교사학습공동체의 기능을 8가지로 살펴본 결과, ① 교사 자신의 실천에 대한 반성의 기회 제공함, ② 교사들마다 다르지만 교사들이 주어진 시간에 다른 사람들보다 몇 가지를 더 배울 준비가 되어 있다는 것을 인정함, ③ 교사들마다 가진 재능과 관심이 다 름을 인정함, ④ 교사들 간에 좀 더 고차원적인 대화와 의사소통을 가능
하게 함, ⑤ 교사들 간에 협력적 학습 기회 제공함, ⑥ 교사 간의 배려있 는 관계를 형성하고 상호의존성을 느끼게 해줌, ⑦ 교사들이 가르치는 일에 대해서 도덕적 반응을 가능하게 함, ⑧ 교사를 자기 교실의 장학사 로 만들게 함으로 나타나 교사의 전문성 신장에 기여할 수 있는 교사학 습공동체의 기능을 확인되었다. 이 두 가지 연구물을 종합해보면, 교사학 습공동체는 교사가 학교 현장에서 실천 지식을 구성할 수 있는 장(場)의 역할을 하고 있음을 확인할 수 있었다.
교사에게 나타난 교사학습공동체의 성과 중 하나는 교사라는 직업에 대한 만족감과 열의가 높아졌다는 것이다. 미국의 위스콘신-매디슨 대학 의 학교 개혁과 조직을 위한 센터(Center on Organization and Restructuring of Schools)에서 전국적으로 820개의 중등학교에 재학하는 11,000명의 학생 자료를 분석한 결과, 학생의 학업 증진을 위해서 학교 구성원들이 공동체가 되어 노력하는 학교(Communally Organized Schools)의 교사들과 직원들은 더 많은 만족감과 열의를 느끼고 있었으 며, 학생들은 학업중단률은 낮아지고 수업참여률은 높아지며 교직원과 학생 모두 결석률이 낮아진다고 보고되었다(Lee, Smith & Croninger, 1995). Bolam과 그의 동료들은 효과적인 전문적학습공동체의 형성과 지 속가능성에 대한 방대한 연구를 실시한 결과, 교사학습공동체는 교사의 열의를 높이는데 효과적이라고 밝혔다. 그들은 이 연구에서 전문적학습 공동체의 모범 사례를 분석하여 교직원과 학생에게 미치는 효과성을 확 인한 결과, 학생의 경우에는 출석률과 학업에 긍정적인 영향을 미쳤고 교직원의 경우에는 개인 및 집단별로 전문성 개발을 촉진시키고 교수법 과 지원 업무의 실천과 사기 진작에 긍정적 영향을 미치는 것으로 발견 되었다(Bolam et al., 2005).
아시아 지역에서도 교사학습공동체의 효과를 증명하려는 연구들이 수 행되고 있다. Lee와 그 동료들(2011)은 홍콩에 있는 33개의 초·중등학교 의 교사 660명을 대상으로 학생에 대한 교사의 헌신에 교사학습공동체의 영향력을 확인한 결과, 교사학습공동체에서 나타나는 공통된 특징인 공
동 학습과 응용(Collective learning and application), 지원적인 학교 풍 토(Supportive conditions-structures), 동료 간의 신뢰(Faculty trust in colleagues)의 세 가지 요인이 학생에 대한 교사의 헌신에 통계적으로 유의미하게 나타나서 교사의 교사학습공동체의 속성이 높아질수록 학생 에 대한 교사 헌신도가 높아지는 것이 확인되었다. Angela(2015) 역시 홍콩의 중등학교 교사들을 면담하여 교사학습공동체가 교사의 믿음과 실 천을 어떻게 변화시키고 있는지 확인하였다. 그 결과, 교사학습공동체는 교사들의 동기부여를 유도하고 지식과 전문성을 향상시키고, 기존의 관 행에 도전하고 동료 교사와의 긴장 관계를 늦추는 등 학교의 구조와 문 화의 복합적 변화를 가져온다고 밝혔다. 이어 Peiying과 그의 동료들 (2016)은 대만의 34개 고등학교의 444개의 교사 응답을 가지고 효과적인 교사학습공동체의 개발을 위한 핵심 요인을 조사하였다. 연구 결과, 교사 학습공동체의 지원적 환경과 공유된 리더십(Supportive & Shared leadership)은 동료 간 신뢰성(Collegial trust)에 긍정적인 영향을 미치며 마찬가지로 공유된 비전(Shared visions) 역시 동교 간 신뢰성에 긍정적 인 영향을 미쳤다. 이렇게 영향을 받은 동료 간 신뢰성은 궁극적으로 교 사들의 공유된 교육실천(Shared practices)에 긍정적인 영향을 줌으로써 교사의 변화를 가져오는 교사학습공동체의 속성들의 상호작용의 경로를 확인할 수 있었다. 이를 통해 아시아 지역에서 발표된 교사학습공동체에 관한 연구는 공동체 중심으로 학교문화가 변화되는 것을 섬세하게 다루 고 있었다. 특히, 교사학습공동체가 기존의 교사 개인중심의 학교문화를 동료 간 신뢰성을 기반으로 한 협력 중심의 학교문화로 재창출하고 있다 는 점은 매우 인상적이었다. 하지만 아시아 지역에서 수행된 교사학습공 동체의 효과는 대부분 교사에게서 찾고 있었고 학생에게 나타난 변화는 확인할 수 없었다는 것이 한계로 남는다.
이러한 한계에 맞서 서구 지역에서는 교사학습공동체가 학생의 학업 성취에 효과적이라는 연구들이 발달한다. Darling-Hammond와 Richardson는 전체 학생의 2/3가 소득 수준이 낮은 가정의 학생으로 구
성된 Pine Hill 초등학교의 학교 개선 사례를 제시하였는데, 교장과 교사 는 소득 수준이 낮은 학생들의 학업 개선을 위해 문해 능력 향상을 우선 적 목표로 설정하였다. 이러한 목표 아래에서 학교는 교육청과 지역 대 학과 협력하여 교사학습공동체를 통해서 이들 학생에게 적용할 수 있는 교수법을 개발하는데 주력하였다. 즉 교사들은 학업성적이 낮은 학생들 의 문제를 공감하며 이를 개선하기 위해서 동료들과 연대하고 지역의 자 원을 활용하여 공동체 중심으로 학교 개혁에 접근하는 전문성 향상의 새 로운 패러다임(Darling-Hammond & Richardson, 2009)을 보여주었다.
Phillips(2003)는 경제적 수준이 낮고 다민족 중심의 도심 중학교의 개선 위해서 학습공동체(Learning community) 운영의 과정과 결과에 관한 다 년 간 질적 연구를 수행하였는데, 3년 전에는 읽기, 쓰기, 수학, 과학, 사 회과목으로 이루어진 주정부의 표준화시험에 통과한 학생이 50%에 불과 했던 학교가 3년 후에는 90%이상의 학생이 모든 영역에서 통과하는 극 적인 결과를 보여주었다고 보고하였다(Phillips, 2003). 그는 이 연구의 말미에서 성공의 다섯 가지 요인 - 질 높은 전문성 개발, 연구 기반의 문헌 검토, 공유된 리더십, 협력적인 과정, 맥락 -을 도출하고 한 데 잘 엮어진 이 요인들이야 말로 진정한 학습공동체 속의 실천가들의 헌신과 그 과정을 잘 대표한다고 보았다. Strahan(2003)도 저소득층과 소수민족 학생의 학업성취가 극적으로 개선된 3개 초등학교를 대상으로 질적 연구 를 실시한 결과, 연구에 참여한 학교들은 교수법 개선하고 전문적학습공 동체를 운영할 수 있는 협조적인 학교문화를 가지고 있는 것으로 확인되 었다. 또한 학교의 관리자와 교사들은 학생의 학업 증진을 위한 학교 개 선의 노력에 헌신적인 태도를 공통적으로 취하고 있었다(Strahan, 2003).
Berry와 그의 동료들도 점심 제공 혜택을 받는 학생이 60%정도에 이를 정도로 저소득층이 밀집된 미국 남가주의 한 시골 초등학교에 교수법 개 선을 중심으로 교사공동체를 운영한 학교의 사례를 보고하였는데, 학교 내 표준성취도를 만족한 학생이 50%를 약간 상회하던 학교가 4년 뒤에 는 80%를 넘어설 정도로 놀라운 효과를 보여주었다(Berry et al., 2005).
이 학교의 교사의 절반 정도가 전문적 교수표준을 위한 국가위원회 (NBPTS, National Board for Professional Teaching Standards)에서 발 급한 자격증을 소지하거나 준비 중일 정도로 교사 전문성 개발에 노력과 열의를 보이고 있었다. 이처럼 미국의 경우에는 교사학습공동체가 학업 성취가 낮은 학교 -이러한 학교들은 대부분 낮은 사회경제문화적 배경 의 학생들로 구성된 학교- 를 개선하는데 주도적인 역할을 하기 때문에 특히, 소외된 학생의 학업성취에 효과적이었다. 이렇게 개혁에 성공한 학 교의 학교관리자와 교사들은 교사학습공동체를 기반으로 사회경제문화적 으로 열악한 학생들의 학업 성취를 높이기 위해서 헌신과 노력을 다하고 있었다.
이렇게 학생 성취를 밝힌 교사학습공동체의 연구들은 교육 격차 해소 에 시사점을 제공하나 주로 질적 연구로 수행되어 학생 성취에 대한 교 사학습공동체의 효과를 일반화하기 어렵다. 이에 대규모 데이터를 근거 로 양적 연구를 통한 접근을 통해서 교사학습공동체의 효과를 확인하는 일이 필요하다. Newmann과 그의 동료들(1996)은 교사학습공동체의 다 섯 가지 속성의 평균값을 통해서 학교단위 교사학습공동체의 발달 수준 을 측정하고 이 값이 높을수록 진정한 교육실천(Athentic Pedagogy)을 달성하는 학교라고 보았다. 특히, 진정한 교육실천은 학생의 사회경제적 배경을 통제하고도 수학과 사회 분야의 진정한 학업 결과에 긍정적인 영 향을 준다고 밝히면서 이러한 진정한 교육실천은 교사들의 교사학습공동 체 참여와 교육의 질적 제고에 대한 관심을 통해서 구현된다고 하였다 (Newmann et al., 1996). 한편, Louis, Marks 그리고 Kruse(1996)는 전 술한 속성을 토대로 공동체 지수(Community Index)를 구성하여 이 지 수와 학생 학업에 대한 교사의 책임감이 정적인 영향 관계를 가지는 것 을 확인하였다. 이렇게 교사학습공동체 속성을 활용해서 그 수준을 탐색 한 연구들은 교사학습공동체의 수준이 높을수록 학생들의 성취도를 향상 시킬 수 있는 조직적인 전략이라고 제시하였다.
이 밖에도 교사학습공동체를 독립변인으로 하여 학생 성취의 영향력