조기 영어교육의 원리

외국어 교육을 논할 때 제기되는 여러 가지 문제들은 크게 세 가 지로 집약될 수 있다.

첫째로는 왜 가르치는가(why to teach)하는 교육목표이고, 둘째는 무엇을 가르칠 것인가 (what to teach)하는 교육내용이며, 셋째는 어 떻게 가르칠 것인가(how to teach)하는 교육방법의 문제이다. 바꾸 어 말하면, 외국어 교육과정에서는 다루고자 하는 외국어의 교육목 표를 명시하여야 하고 이와 같은 외국어 교육목표를 가장 충실하게 달성하기 위한 합리적이고 질서 있는 교육내용을 제시하여야 하며, 또한 이와 같은 내용을 학습자에게 효과적으로 수업하기 위하여 조 직적인 교수방식에 대한 충분한 논의가 있어야 한다.

조기영어교육은 그 대상이 언어적, 심리적, 생리학적으로 유리한 조 건에 있는 학습자들을 대상으로 실시되는 만큼 특정 대상에게 알맞 은 교육원리가 적용되어야 한다.

조기영어교육에 있어서 학습지도의 일반적 원리는 다음과 같다.

첫째, 읽기보다는 듣기와 말하기가 선행되어야 한다. 영어도 우리말 을 배우듯이 듣기와 말하기가 먼저 이루어져야 한다.

둘째, 가능하면 영어를 모국어로 하는 사람만을 모델로 써야 한다.

어린이가 영어를 처음 배울 때 정확한 발음으로 익혀야 하기 때문이 다. 더불어 영어권 문화도 같이 배울 수 있기 때문이다. 즉 언어적 측면과 문화적 측면의 교육이 동시에 학습되어야 한다.

셋째, 말과 관련된 학습과 각각의 새로운 학습을 숙달시켜야 한다.

넷째, 외국어의 최초 교육이 해석이어서는 안 된다. 다시말해, 우리 가 배웠던 문법 번역식의 방법이어서는 안 된다.

다섯째, 의미의 이해와 구문의 사용은 그것을 들어서 알 수 있고 말로써 그것을 표현할 수 있도록 하는 훈련과 동시에 이루어져야 한 다.

여섯째, 언어의 구조와 음운론에 대한 인식은 언어의 사용을 통하 여 습득되어야 한다.

일곱째, 국어는 교육을 원활히 하기 위하여 필요한 경우에만 사용하 여야 한다.

여덟째, 개개인의 학습활동은 학습자의 주의력을 집중시킬 수 있는 시간 이내에 이루어져야 한다.

조기 영어교육을 실시할 때 유의할 점은 면밀한 수업계획을 수립 하고 쉬운 교재를 사용해 쉽게 이해하고 활용할 수 있도록 가르쳐야 한다는 것이다.

또한 아동의 심리상태를 잘 파악하여 그들이 어떤 점에 흥미를 갖 는지 알고 수업에 적극 참여하도록 유도하는 심리언어학

(Psycholinguistics)⁶⁾의 관점에서 접근해야 한다.

6) H. Douglas. Brown, Principle of language learning and teaching., San Francisco State University : Prentice Hall, 1994, p.14 p.112.

꼭 필요하다.

이렇듯 조기영어교육의 기본원리는 위에서 살펴본 바와 같이 보기 에는 그렇듯 하다. 하지만 그 기본 원리가 우리 나라의 상황에서 잘 지켜지면서 조기영어교육이 이루어지고 있을까? 지금까지 큰 열풍을 몰고 온 조기영어의 문제점과 실태에서 대해서 다시금 생각해 보려 고 한다.