심리․사회적 관점

심리적 요인 가설은 어린이가 갖는 특유의 환경 동화력에 근거하고 있다. 어린이는 환경에 동화하려는 적응력이 매우 크기 때문에 외국 어를 접할 때는 두려움이나 편견을 갖지 않고 그냥 적응하고, 실제 로 적응해나가는 힘이 매우 크다는 것이다.

어린이는 외국어를 접할 때 분석하거나 자신의 모국어와 비교하지 도 않을 뿐만 아니라, 외국어 표현양식이 모국어의 표현양식과 다른 것이 대해서도 별로 개의치 않는다.

어린이는 어른에 비해 저항감 없이 외국어를 배울 수 있고 외국어 에 대한 비판의식도 없으며 실수도 자연스럽게 받아들일 수 있다.

이러한 것은 조기 외국어 교육을 받고 있는 학생이 외국인을 만났을 때 주저하지 않고 간단한 인사를 먼저 하는 것은 10년 영어를 배웠 어도 외국인이 도움을 청했을 때 못 본척하고 지나가는 어른들과 대

조가 된다고 할 수 있다.

따라서 어린이는 어른에 비해 저항감이나 자아의식을 덜 가지기 때 문에 외국어를 보다 쉽게 배울 수 있다고 본다.(Oliva, 1969).

어린이는 본질적으로 매우 자기 중심적이며, 어떤 문제에 부딪치면 한 번에 한가지 면에만 집중하는 경향도 보인다. 이와 같이 상황에 대해 이것저것을 고려하지 않고, 융통성과 분석력이 부족한 것이 오 히려 외국어를 배우는데 도움이 된다고 본다. 외국어를 그냥 통째로 받아들이기 때문이다.

외국어 학습은 실수와 시행 착오를 필수적으로 수반하는데, 어른들 은 학습 과정에서 하게되는 자신의 실수를 자아에 대한 큰 위협으로 생각한다. 그러나 어린이는 어른에 비해 자아에 대한 외부의 위협을 잘 의식하지 못하거나, 혹은 개의치 않는 것으로 보인다.

어린이는 주위의 대상에 대하여 크게 의식하지 않을 뿐만 아니라, 언어적인 이기심이 강해서 수업시간 전체를 자신의 것으로 이끌어 가려는 욕구도 크기 때문에 외국어 학습이 전체적으로 촉진되리라는 결과를 보여준다.(Brown, 1980)

Schumann(1975)은 특정한 사회적 요인이 상이한 두 집단사이의 접 촉을 촉진시키거나 방해함으로써, 외국어를 학습하는 어린이에게 커 다란 영향을 끼칠 수 있다고 지적하였다. 인간은 성숙해 가면서 언 어적인 자아가 완전히 정립이 된다. 이 정립된 자아는 새로운 언어

를 학습하는데 어려움을 초래한다.

심리적인 사회적 면에서 사춘기 이후의 언어 학습이 어려운 것은 학습자의 나이가 들어감에 따라 경험하게 되는 사회적 관계가 깊다 는 견해를 밝히고 있다.

Krashen(1985)은 태도(attitude), 자화상(self-image), 동기 (motivation) 등이 언어습득에 큰 영향을 미칠 수 있다고 하였다.

그의 감정여과가설(affective filter hypothesis)³⁾에 의하면 긍정적 자아상과 높은 동기 등은 각 개인마다 지니고 있는 감정여과기를 낮

input ---> LAD ---> acquired competence

4) 변창진. (1974). “영어학습지도에 대한 변형생성문법의 응용방법”. 공주사범대학 논문집

리에 모국어로 가득 차 있고 구강 구조와 근육 활동은 모국어를 발 음하기에 적합하게 조절되어 있어 모국어의 장애에서 오는 여러 가 지 전이와 문제점을 안고 있다는 점을 지적했다.

박순함(1982) 역시 외국어 교육은 빠르면 빠를수록 좋고, 성인이 되 어서는 할 일이 많으므로 초보적인 영어 공부에 시간을 소비해서는 안되며, 기왕에 국제 언어로서 영어를 배워야 할 바에는 조금이라도 빨리 시작해서 기간을 늘리는 것이 좋다고 하였다.

지금까지 찬성론에 대해 살펴보았는데, 어린이들이 어른들보다 외 국어를 더욱 쉽게 습득할 수 있다는 이론을 간단히 정리하면 다음과 같다.

어린이에게는 선천적인 언어능력(LAD)에 의해 어떠한 언어라도 무 의식적으로 습득할 수 있으며, 어린이는 생리적으로 발성기관이 유 연하여 어떤 음이라도 정확하고 쉽게 습득할 수 있다. 그리고 어린 이는 언어 학습에 있어 모방과 반복 학습 행위를 좋아하며, 모국어 간섭이 크지 않은 시기라서 새로운 언어에 대해 흥미를 가지고 있 고, 이미 가지고 있는 경험이 없어 언어습득의 방해가 적다. 그래서 편견 없이 언어와 문화를 받아들이게 된다. 또한 외국어 학습시간이 증가되므로 외국어 숙달의 기회가 많아진다는 점 역시 어린이가 외 국어 습득에 있어 유리하다는 것을 나타낸다.