유아교육·보육 질의 개념 및 중요성

양질의 유아교육과 보육 서비스가 갖는 중요성에 대한 연구는 아동 개인의 성장과 발달을 돕고 그로 인해 사회적 비용을 감소시키고, 여성의 자녀양육에 대한 부담을 덜어 경제활동을 용이하게 하는 등 다양한 배경에서 다수 강조되 고 있는 반면 유아교육·보육 질이 무엇으로 구성되고 질적 수준을 평가하는 연 구는 미흡한 편이다(Sheridan & Schuster, 2001). 유아교육과 보육의 질은 한 사 회에서도 정책입안자, 서비스 제공자, 부모와 영유아 등 주체에 따라 다르게 정 의되어지며(Taguma, 2013), 서로 다른 시각에서 바라보는 유아교육·보육의 질은 서로 완전히 배타적인 것도 아니지만, 같다고도 할 수 없다(Layzer & Goodson, 2006). 유아교육·보육의 질은 “본질적인 특성상 상대적인 개념이며, 일반적이거 나 객관적인 개념이 아니라 개인의 가치, 신념, 이해관계에 바탕을 둔”(Pence &

Moss, 1994, p.72; Ceglowski & Bacigalupa, 2002에서 재인용) 것으로 이해할 수 있다. 이러한 이유로 유아교육·보육의 질에 대한 공통된 정의를 내리기는 쉽지 않다.

Layzer와 Goodson(2006)은 유아교육·보육의 질을 “영유아의 발달을 촉진하는 환경이나 영유아 경험의 측면(p.558)”으로 정의하였고 이 중심에는 영유아의 신 체적, 사회적, 정서적, 인지적 발달을 촉진하는 경험이 있음을 제시하였다. 유아 교육·보육의 질을 구조적 특징과 교사의 특징으로 나누고 구조적 특징에는 프 로그램의 특징, 교실 및 가정의 특징을, 교사 특징에는 영유아의 경험, 활동과 그룹, 교사의 행동과 상호작용, 유아의 행동과 상호작용을 포함하였다. <그림 Ⅱ -1-1>은 유아교육·보육이 영유아의 경험에 어떻게 영향을 미치는지를 보여주고 있다. 영유아가 참여하는 활동은 프로그램, 교실/가정, 교사의 특징에 영향을 받 으며 활동과 교사 행동과 상호작용, 교사와 영유아 간의 행동 및 상호작용은 서 로 영향을 미친다. 이러한 과정을 통해 기관의 구조적 특징과 교사의 특징은 영 유아의 경험에 영향을 미친다. 아래 그림의 각 요소들은 유아교육·보육기관의 질을 가늠할 수 있는 요인으로 볼 수 있다.

자료: Layzer & Goodson(2001). The “quality” of early care and education settings:

Definitional and measurement issues. p.563 표를 번역함.

〔그림 Ⅱ-1-1〕 유아교육·보육에서 영유아의 경험에 미치는 영향

Katz(1993)도 일찍이 유아교육·보육의 질에 대한 4가지 시각을 제안하였다. 연 구자나 전문가의 시각, 기관을 이용하는 부모의 시각, 기관 교사의 시각, 영유아 의 시각으로 나눠지는데 연구자나 전문가의 시각은 다른 나머지 접근방법에 비해 더 많이 연구되어 왔다. 부모의 시각에서 바라본 유아교육·보육의 질이나 교사나 영유아의 시각으로부터 진행된 연구는 찾아보기 어렵다. 기관의 질을 논할 때 한 시각에 편중되지 않도록 다양한 주체의 입장에서 고려하는 것이 필요하다.

자료: Layzer & Goodson(2001). The “quality” of early care and education settings:

Definitional and measurement issues. p.563 표를 번역함.

〔그림 Ⅱ-1-2〕 유아교육·보육에서 영유아의 경험에 미치는 영향

위의 내용을 정리하면 유아교육·보육의 질이나 양질의 유아교육·보육을 구성 하는 요인은 사회적 맥락에 따라 달라질 수 있기 때문에 한 가지로 규정할 수 는 없으나 영유아의 발달에 긍정적인 경험을 제공한다는 기본적인 아이디어에 서 출발할 수 있다. 지금까지 정부, 전문가, 학문적 연구의 입장에서 기관의 질 이 주도적으로 규정되어 왔기 때문에(Ceglowski & Bacigalupa, 2002) 보다 다양 한 주체의 목소리에 귀를 기울여야 한다.

유아교육과 보육의 질의 구성요인에 대해서는 우선 OECD(Taguma, 2013)는 영유아 교육과 보육서비스의 질을 대체로 교사 대 아동 비율, 교사 자격, 물리적 공간, 교육과정, 교사 양성 및 보수교육 등과 같은 정부 수준에서의 구조적인 질 과 교사와 아동 간의 상호작용, 교사와 부모간의 상호작용과 같은 교사 수준에 서의 과정적인 질, 그리고 이용자 개인적 차원에서의 아동발달의 결과 등으로 분류하고 있다. 구조적 질에 관련된 요인은 정부가 규제할 수 있는 조건으로 법 이나 법령 등에 의해서 변화가 가능한 부분이며 과정적 질에 관련된 요인은 외 부로터의 압력이나 제재보다는 교사의 연수나 자기장학 등으로 변화를 기대할 수 있다. 하지만 이러한 과정적 질에 속하는 요인도 구조적 질에 상당 부분 의 존하고 있어 두 종류의 질을 구성하는 요인은 상호의존적인 관계로 볼 수 있다.

교육과 보육의 질을 구성하는 요인은 아동이 경험하는 환경의 근접성에 따라 원접(distal) 변인과 근접(proximal) 변인으로 나눌 수도 있다(Dunn, 1993; 장명 림‧김은영‧박수연‧김온기‧이일주, 2009에서 재인용). Dunn(1993)에 따르면 원접 변인에는 교사 대 아동비율, 유아가 속한 집단크기, 교사의 경력, 물리적 환경 등이 해당하며, 근접변인에는 영유아 보육‧교육 환경 내에서 이루어지는 교사-아동 간 상호작용, 목표, 교수-학습 전략, 지도 등이 해당된다.

영유아기에 경험하는 교육과 보육서비스의 질적 수준이 아동에게 미치는 영 향에 대해서는 다수의 학자들에 의해 오랜 기간 동안 연구되어 왔는데, 생애 초 기 겪은 부정적 경험의 위험성과 양질의 유아교육이나 보육이 아동의 인지적, 사회정서적 발달에 미치는 긍정적 효과에 대한 연구로 나뉜다. 특히 여러 국가 에서 다양한 중재 프로그램이 운영되고 프로그램 수행과 함께 장기간동안 자료 를 수집하며 종단연구(예: 미국 NICHD 종단연구, 영국 EPPE 종단연구 등)가 가능해짐에 따라 조기 경험의 장기적 효과에 대한 연구결과도 다수 보고되고 있다. NICHD에서 수행한 종단연구를 바탕으로 분석한 연구결과에 따르면 보육 서비스의 질이 단기적으로 초등학교 입학 전 학습준비도나 언어발달을 예측하

며(NICHD, 2002), 4.5세에 경험한 보육경험이 부모의 양육특성과 함께 6학년 시 기의 어휘력을 예측하고, 기관 보육에 오랜 시간 노출된 아동에게서 외현화 문 제행동이 더 많이 나타났다고 보고하였다(Belsky, Vandell, Burchinal, Clarke-Stewart, McCartney, Owen, & NICHD ECCRN, 2007). 또한 15세 인지‧

학업성취와 문제행동에 대한 연구도 수행되었는데 여기서는 초기 보육의 질이 초등학교 시기의 인지‧학업성취를 거쳐 15세에까지 영향을 미치는 것으로 나타 났으며 양질의 보육을 경험한 유아에게서 낮은 수준의 외현화 문제행동이 보고 되었다(Vandell, Belsky, Burchinal, Steinberg, Vandergrift, & NICHD Early Child Care, 2010).

15세 인지

‧ 학업 성취

4.5세 보육의 질

자료: Vandell et al.(2010). Do effects of early child care extend to age 15 years? Results from the NICHD study of early child care and youth development. p.746.

〔그림 Ⅱ-1-1〕 보육의 질의 장기적 효과

영국의 EPPE 종단 연구 자료 분석 결과에서도 보육의 질이 5년 뒤 문해력과 수학에 영향을 미친다고 나타났으며, 11세에서의 자기조절능력과 친사회적 행동 과도 연관이 있는 것으로 연구된 바 있다(OECD, 2013).