농업시대에는 부부가 함께 농장에서 일했다. 부부의 협력과 함께 생활하고 일하 는 업무의 특성은 부부의 관계를 매우 친밀하게 하고 매일 함께 있는 시간이 많았 다. 그러나 산업혁명의 영향으로 남녀의 경제적 관계가 새롭게 정립되면서 부부가 떨어져 있는 시간이 길어졌다. 공장에서 처음 고용한 사람은 주로 남자였으며, 하 루 12시간(1870S-1890S) 일을 해야 하는 경우가 많았다. 남편이 하루 12시간 동안 집에 없는 오랫동안의 이탈 현상은 심리적으로 여성을 가정에서 더 독립적으로 바 꾸었다.
산업혁명으로 산업사회가 발전하면서 전통적인 여성 직업영역（women's work）
까지 산업혁명의 영향이 확장하게 된다. 예를 들어 전통적인 의상 영역에서 손으 로 직접 하는 작업 대신 기계가 옷을 만들 수 있게 했고, 공장에서 통조림 음식 등을 생산해, 여성들이 농장이나 가정에서 했던 과거의 일을 하지 않아도 되도록 했다. 산업혁명이 만들어낸 기술은, 가내수공업으로 개인의 기술이 절대적으로 필 요한 숙련공 일의 영역을 작업을 단계별로 단순화하여 표준화함에 따라 여성들이 새로운 직업영역에 어렵지 않게 진출할 수 있는 기회를 확장하는 방향으로 사회가 변화하게 된다. 사회에 진출하여 일을 하게 되는 여성은 집안의 일을 단순화하고 여성 개인의 자주적 활동시간을 확보하는 데 관심을 기울이게 된다. 여성들의 이 와 같은 요구에 따라 산업사회도 따라 변화하는 데 대표적으로 일례로 과거 여성 의 전용물이었던 세탁에 관련된 사항을 하나의 사례로 생각해 볼 수 있다. 과거에 여성들이 가정에서 세탁을 하는 과정은 빨래판을 사용하고, 비누로 빨래를 하고, 옷을 걸어서 말리지만, 현대에는 세탁기와 건조기가 그 역할을 대신하면서 여성의 역할에 변화를 주고 있다. 이것은 산업혁명으로 기계생산이 사람의 역할을 대체한 고전적인 사례이다.
산업혁명은 여성들에게 과거에는 없었던 여유의 시간을 갖게 했다. 기계가 가정 에서 여성의 일을 대신하면서 여가시간에 남편과 떨어져 있는 많은 시간 동안 일 상적인 일을 스스로 결정해야 했다. 이전에는 여성이 집안에서 반드시 해야만 했 던 집안일이 이제는 할 필요가 없게 되면서 여성의 시간 활용에 대한 관심이 높아 졌다. 산업혁명은 여성들이 그들의 여가시간을 활용할 수 있도록 하였다. 산업혁 명으로 새로 생겨난 직업들은 더 이상 덩치 큰 남성 근로자들을 필요로 하지 않았 고, 단순화되고 표준화된 공장의 새로운 직업들은 여성들로 하여금 삶에서 또 다 른 선택을 할 수 있게 하였다.
산업혁명은 공장의 일자리 외에, 기록원(record-keeping), 미디어 (communications), 홍보(public-relations)활동 등 남성의 물리적 근력이 필요하 지 않는 직업도 등장하였다. 여성들은 작업 공정이 표준화된 공장에서 일할 수도 있고 신생 사무실에서도 일할 수도 있게 되었다. 산업혁명의 결과로 급속하게 증 가한 직업군 속에서 여성들은 삶에서 무엇을 할 것인지 선택할 수 있는 사회로 변 모하게 되었다. 예를 들어, 여성들은 전통적인 방식대로 일찍 결혼하고, 아내가 되고, 주부가 되어 아이를 키우는 방법을 선택할 수 있다. 반면에 직업을 갖고자 하면 개인적인 의사에 따라 결혼을 연기할 수도 있다. 과학기술의 발달에 따라, 피임기술이 생겨나면서, 여성들은 언제 결혼을 할지를 결정하고 원하는 자녀가 몇 명인지를 결정할 자율권도 갖게 되었다. 그러면서 산업혁명은 여성들을 더욱 독립 적으로 만들었다. 여성이 직업을 선택하면 그들이 공장 근로자이든 비서이든 막론 하고 이전에는 없었던 사회적 책임도 안아야 하는 시대가 되었다. 직업을 갖게 되 면서 전에 없던 법적 책임도 지게 된다. 만약 독신으로 결혼하지 않는다면, 이 역 시 또 다른 추가적인 책임이 생긴다, 그 일례로 자신의 재산을 스스로 관리해야 하므로, 교육을 받아야 하고, 다른 여성들과 왕래해야 하며, 여러 가지 가능성이 있는 것들과 관계를 맺어야 한다.
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이상에서 고찰한 것처럼 여성주의는 우연히 발생한 것이 아니라 산업혁명이란 사회적 대 변화의 결과에 따라 파생된 현상으로 해석할 수 있다. 산업혁명은 과거 농경문화에서 형성되어 온 여성과 남성의 직업군에 대한 변화를 촉발하게 했다.
여성의 가정에서 노동시간을 투여했던 것을 기계가 대신함으로써 여성에게 여가시 간이 주어지면서 여성에게 선택권이 많아지게 되었다. 산업혁명의 결과로 사회는 직업군이 다양화되면서 이를 수용할 수 있는 다양한 가치관의 정립이 필요하게 되 었다. 다양한 가치관을 수용할 직업군이 생기면서 여성주의적 사고방식에 관한 관 심이 높아지는 것은 시대적 요구가 되었다.