서 론
최근 사회적으로 명상에 대한 관심이 많이 증가하고 있 다. 이전에는 명상이라고 하면 일반인들은 소수의 구도자 나 특이한 세계에 관심이 있는 사람들이 추구하는 낯선 세 계로 여겼고 의료계에서는 소수의 사람들이 관심을 가졌
을뿐 대부분의 사람들은 비과학적이라는 이유로 도외시하 였다. 그러나 이제는 일반인들은 명상을 웰빙의 하나로 여 기고 있고 의료계에서도 명상이 지닌 생리적 심리적 효과 에 주목하고 있는 추세이다.
이 글은 명상에 대한 개괄적인 이해를 돕는 글이다. 명 상의 의미를 풀이하고 명상의 간단한 역사를 살펴보고 명 상은 어떤 효과를 지니고 있으며 어떻게 활용될 수 있는가 를 살피고 아울러 어떠한 문제점이 있는지를 고찰하고자 한다.
명상의 이해
상명대학교 중국어문학과
박 석
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The Understanding of Meditation
Seok Park
Department of Chinese Lang.& Lit
This article discusses the questions about meditation. Meditation is generally regarded as the heritage of religious practice in India, but most religions in the world have meditative practices. In the past meditation was handed down over to monks and nuns, but recently meditation became widely open to the public. Meditation gives a lot of benefits, and the first is “the relaxation response”, the second is to enhance the power of concentration, and the third is the enhancement of awareness. Because of these benefits a lot of psychologists and physicians show their interest in meditation. Also Ecologists regard meditative life style as a good alternative for modern civilization. Meditation also can play a role to soothe the confliction between religions, for meditation does not put stress on dogmas. But meditation also has several side effects. Occasionally improper practices of meditation without right guidance may cause physical and mental side effect. Since meditation is basically designed to cultivate the inner mental world, those who deeply interested in meditation have the possibility to lose the sense of real life and escape from daily life. Since meditation puts much emphasis on subjectivity, meditation has the inclination to mislead the practitioner obsessed with the wrong subjectivity. Sometimes collective meditation leads to collective hypnosis. To avoid these kinds of side effects, we must have the rational and scientific attitude and should not forget the importance of daily life. (Korean J Str Res 2006;14:247∼257)
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Key Words: Meditation, Religious practice, Relaxation, Conecentration, Awareness, Subjectivity, Scientific attitude, Daily life ꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏꠏ
책임저자: 박 석, 충남 천안시 안서동 98-20 330-720, 상명대학교 중국어문학과 Tel: 041-550-5131, E-mail: [email protected] 접수: 2006년 10월, 게재승인: 2006년 11월
명상의 의미와 역사
지금 우리가 사용하는 명상(瞑想)은 영어 ‘Meditation’의 일본식 한역어이다.1) 영어 ‘Meditation’는 원래 ‘무엇인가에 대해 곰곰이 생각하다’라는 의미이다. ‘Meditation’은 가톨 릭의 수도법인 묵상을 가리키는 말이기도 한데 묵상이란 어떤 신학적 주제에 대해 곰곰이 깊이 생각하는 것을 의미 한다. 그리고 간혹 조용한 음악을 틀어놓고 눈을 감고 한 가지 주제를 깊게 생각하거나 삶에 도움이 되는 경구를 새 기는 행위 또한 ‘Meditation’이라고 한다.
그러나 여기서 다루려고 하는 ‘Meditation’은 이와는 조금 다르다. 그것은 동서문화 교류 이후에 새롭게 추가된 의미 로서 인도의 요가나 불교에서 사용하는 정신수련법 내지 는 그로 인해 도달한 마음의 상태를 가리키는 말인 ‘Dhyana’
의 번역어이다.2) ‘Dhyana’는 초기『우파니샤드』문헌에 최 초로 등장한 이래 시기와 문파에 따라 다양한 개념으로 쓰 였기 때문에 그 뜻을 일괄적으로 규정하기는 어렵지만 대 체로 시끄럽고 산란한 마음을 가라앉혀 고요하고 집중된 마음상태와 그에 이르는 수양법을 가리키는 말로 보면 무 난할 것이다.
명상은 인도에서 나온 힌두교나 불교의 수련법을 지칭 하는 말로 쓰이는 경우가 많다. 그렇지만 시간이 흘러가면 서 명상은 그 의미가 점차 확장되어 불교나 힌두교만이 아 니라 전세계의 다양한 종교와 사상의 수련법을 통칭하는 의미도 지니게 되었다. 명상은 내면의 아트만에 대한 발견 을 중시하거나 자력 수행을 통한 해탈을 중시하는 인도적 풍토 아래 더욱 풍부하게 발전한 것은 사실이지만 다른 종 교적 전통에서도 나름대로의 명상법들이 있었다.
유대교에는 고래로부터 많은 선지자들과 랍비들이 자신 들의 의식세계를 깊게 하여 야훼와 교통하기 위하여 까발 라(Kabbalah)라고 하는 수도법을 수행해왔다. ‘카발라’라는 용어 차체는 12세기 이후에 나온 것이지만 그 이전에 유대 교 안에 카발라로 불릴 만한 신비사조가 있었고 그 속에
1) 중국에서는 ‘Meditation’을 ‘靜坐’, ‘冥想’, ‘沈思’ 혹은 ‘冥想 靜坐’ 등으로 번역하고 있다.
2) ‘Dhyana’는 이미 오래 전에 불교의 수입과 함께 중국에 수 입되었는데 의역어로는 ‘思惟修’, ‘靜慮’ 등을 사용하였고 음 역어로는 ‘禪那’를 사용하였다. ‘禪那’를 압축한 말이 오늘날 불교에서 사용되는 ‘禪’이다. 우리의 관점에서 볼 때 선이란 말이 인도의 ‘Dhyana’를 직접 수입한 말이라면 명상이라는 말 은 인도에서 구미를 거쳐 재수입된 말이다.
카발라와 동일시할 수 있는 기본 원리들이 포함되어 있기 때문에 12세기 이전과 그 이후의 저작 사이에 엄격한 구별 은 지워지지 않는다.3) 이 때문에 카발라는 유대교의 전문 적 수도법을 대표하는 말로 쓰인다.
기독교에서도 수도의 전통이 있다. 기독교의 창시자인 예수 자신이 광야에서 단식을 하였는데 그 단식은 바로 수 도법과 관련이 있다고 볼 수 있다. 초기 기독교에는 소아 시아의 사막이나 동굴에서 수도를 하였던 교부들이 많이 있었고 이러한 교부의 전통이 후대 수도원으로 이어지게 된다. 현재까지도 가톨릭과 동방정교에서는 묵상 기도와 아울러 보다 본격적으로 하나님의 현전을 체험하기 위한 전문적인 정신수련법인 관상법이 전수되어 오고 있다.
이슬람교에도 경전독송과 교리공부, 기도와 예배 등의 일반적인 종교행위보다 더 깊은 차원에서 알라를 직접적 으로 체험하기 위한 수도법들을 전문적으로 수행하는 무 리들이 있었는데 이들을 수피라고 하고 이들이 행하였던 수도법을 수피즘이라고 한다. 신의 이름을 끊임없이 새기 는 지크르(zikr)라는 수도법 외에 한 손으로 하늘을 가리키 고 한 손으로 땅을 가리키며 몸을 회전시키는 유명한 수피 춤 등의 다양한 수도법들이 있다.
그리고 중국의 도교에서도 예로부터 불로장생을 얻기 위하여 복식호흡과 정신집중법을 이용한 여러 가지 수도 법이 있다. 그들은 몸 안에 불로장생의 단약을 만들 수 있 는 단전이 있다고 하고, 단전에 집중하는 호흡을 단전호흡 이라고 불렀다. 그래서 도교계열의 수도법을 일반적으로 단학이라고 한다. 종교라기보다는 사회윤리사상으로 여겨 지는 유교에서도 나름대로의 수도법이 있다. 유교의 수도 법은 주로 사욕에 가려져 놓치기 쉬운 자신의 본성을 밝히 는 것을 위주로 하고 있다.
이렇게 전 세계의 주요한 종교나 사상에는 모두 제각기 정신집중과 의식각성을 도모하는 수도법들이 있는데 모든 것들이 사실 모두 명상의 일종이라고 볼 수 있다.4) 아직까 지도 명상이라고 하면 요가나 불교의 명상을 생각하는 사 람들이 많지만 이제는 명상의 의미를 좀 더 넓게 바라볼 필요성이 있다.
3) 찰스폰스 지음, 조하선 옮김, 『카발라』, 물병자리, 2003, 10 쪽 참고.
4) 세계의 다양한 명상법을 소개하는 저서로는 Daniel Gole- man, 『The meditative mind』, Jeremy P. Tarcher Inc. 1988; 정태 혁,『명상의 세계』, 정신세계사, 1994; 박석,『명상길라잡이』, 도솔, 1997; 월터 T. 스테이스, 강건기․정륜 옮김,『신비사 상』, 1995 등이 있다.
명상은 해당 종교의 핵심적인 세계관을 직접적으로 체 험할 수 있게 하는 고급스러운 심신수련법이기 때문에 사 제계급이나 전문적인 수도자들 사이에서만 비밀리에 구전 으로 전수되는 경향이 있었다.5) 간혹 책으로 남겨지는 경 우에도 일반 사람들이 이해하기 어려운 상징적인 표현으 로 기록되는 것이 대부분이었다. 그렇게 일반인들의 접근 이 금지되었던 것은 명상법 속에 금욕이나 특이한 호흡법 내지는 정신 집중법들이 있기 때문에 일반인들이 함부로 따라하는 경우 여러 가지 부작용을 발생할 수도 있어 그것 을 방지하기 위함도 있지만 종교권력의 독점을 위하여 혹 은 명상의 권위를 보호하기 위하여 일부러 정보를 제한하 였던 측면도 있다. 가톨릭에서도 묵상은 일반 신도에게 허 락되었지만 관상은 전문 수사와 성직자에게만 개방된 수 도법으로서 1960년대의 제2차 바티칸 공회에 이르러 비로 소 일반들에게 허용이 되었고 우리나라 불교의 참선도 최 근에 이르러 시민선방이나 사찰체류 등을 통해 일반인에 게 허용되기 시작하였다.
이렇게 높은 담의 수도원이나 깊은 산중 혹은 사막의 은 신처에서 소수의 수도자들 사이에서만 은밀히 전수되어오 던 명상이 대중들에게 널리 알려지게 된 데는 서구인들의 공이 크다. 19세기 말부터 근대 서구의 합리주의에 대해 회의를 품는 선구적 지식인들이 등장하기 시작하다가 20 세기에 들어 끔찍한 세계대전을 겪으면서 많은 서구의 지 성들은 자신들의 문명에 대해 심각한 반성을 하면서 대안 을 찾기 시작하였다. 그들은 근대서구문명의 대안의 하나 로 동양의 종교사상에 눈을 돌리기 시작하였고, 특히 명상 의 세계에 대해 깊은 관심을 보이기 시작하였다. 이미 20 세기 초에 요가난다와 스즈키 다이셋츠 등의 선구자들은 미국으로 진출하여 각각 요가와 선불교의 선양에 앞장섰 다.
60년대 말에 일어난 68혁명은 명상의 대중화의 기폭제 가 되었다. 68혁명은 처음에는 정치운동으로 시작되었지만 점차 근대서구문명 전반에 대한 통렬한 비판운동으로 나 아갔다. 이에 진보적 지식인들과 젊은 학생들 사이에 근대 서양문명에 대한 대안의 하나로 동양의 종교나 명상에 대 한 관심이 대폭적으로 증가하였다. 마헤쉬 마하리시, 크리 슈나무르띠, 라마나마하리쉬, 라즈니쉬, 달라이 라마, 틱냣 5) 고대 인도의 명상 사상이 잘 드러나고 있는『우파니샤드』
는 ‘가까이 앉다’라는 뜻으로 스승의 곁에서 비밀리에 전수된 다는 의미가 있다. 그래서 한자로는 ‘密座’라고 번역하기도 하 였다. 카발라도 ‘구전’이라는 의미를 지니고 있다.
한 등을 위시한 동양의 수많은 구루들이 서양인들의 마음 을 사로잡게 되었다. 이들은 모두 전통적인 명상을 서구인 의 입맛에 맞게 현대화할 줄 아는 감각을 지닌 사람들이 다. 서구의 많은 젊은이들이 자신의 영혼을 일깨워줄 스승 을 찾아 동양으로 구도의 길을 나섰으며 많은 구루들이 서 구로 직접 나와서 가르침을 펼쳤다.
이후 명상은 급속도로 대중화되었다. 고층빌딩이 즐비한 도심 속에서도 수많은 명상센터가 생겨 산업사회의 바쁜 일상에 지친 사람들에게 오아시스의 역할을 하고 있으며 교외나 산중의 명상 센터에는 여름 휴가철이면 일상의 번 거로움에서 벗어나 조용히 휴식을 취하면서 명상을 하려 는 사람들로 붐빈다. 근래에는 웰빙의 유행으로 명상에 대 한 수요가 더욱 늘고 있는 추세이다. 힌두교와 불교의 명 상에 대한 관심은 기독교와 유대교 속의 명상에 대한 관심 을 새롭게 불러일으켰으며 이슬람교의 명상법에 대한 관 심도 상당히 높아졌다.
서구인들이 동양으로 눈을 돌리기 시작한 60년대 말 70 년대 초에 우리는 비로소 서구화 근대화에 박차를 가하기 시작하였기 때문에 명상에 대한 관심이 전혀 없었다. 그러 나 급속한 경제성장을 바탕으로 하여 80년대 초에 들어서 면서 명상에 대한 관심이 조금씩 일어나기 시작하였다. 초 기에 인도 명상서적을 중심으로 조금씩 불기 시작한 명상 붐은 80년 후반 이후 단학 열풍이 가세되면서 크게 확장되 었다. 최근에는 웰빙의 유행으로 명상 전반에 대한 관심이 날로 높아지고 있는 추세이다.
명상의 효과와 가능성
서구인들은 처음에는 이국문화에 대한 호기심과 사상적 대안으로 명상을 접하였지만 점차 명상의 심리적 생리적 효과에 대하여 관심을 기울이기 시작하였다. 명상이 소수 의 매니아들의 전유물에 그치지 않고 대중적으로 확산될 수 있었던 것은 이러한 과학적 태도 덕분이라고 할 수 있 다.
명상의 심리적 생리적 효과에 관련된 대중서적으로서 가장 유명한 것은 1975년에 발간된 허버트 벤슨의 『The Relaxation Response』이다. 그는 당시 구미에 한참 유행하고 있던 초월명상의 수련자들을 대상으로 실험을 진행하여 명상 수련이 심장박동, 신진대사, 호흡 등을 의미 있는 수 준만큼 저하시킬 수 있다는 것을 증명하고 이것을 ‘The Flight-or-Flight Response’와는 반대되는 개념인 ‘The Relaxa-
tion Response’이라고 명명하였다. 그의 책은 이례적으로 폭 발적인 반응을 불러일으켰으며 이후 명상의 심리적 생리 적 효능에 대한 연구에 불을 지폈다고 할 수 있다. 이후 한 때 뇌파의 측정을 통해서 명상의 효과를 측정하는 것이 유 행하더니 최근에는 기능적 자기공명영상기록(fMRI) 장치를 통해 명상 중에 뇌의 어떤 부분이 활성화되고 어떤 부분이 비활성화되는가를 밝히는 단계까지 발전하였다.
여러 연구사례들을 종합해보면 명상의 심리적 생리적 효과는 크게 세 가지로 압축될 수 있다. 첫째는 이완의 효 과이다. 사실 명상의 효과 가운데서 이완의 효과는 명상의 직접적인 목표는 아니다. 그것은 바로 다음에 이야기할 명 상의 보다 심원한 목표인 집중이나 각성을 추구하는 가운 데 부수적으로 나타나는 효과이다. 그렇지만 과학적인 데 이터로 가장 쉽게 포착될 수 있는 효과이고 산업화로 인해 물질적으로는 풍요를 누리지만 긴장과 스트레스의 압박이 많은 서구인들이 가장 많은 관심을 보였던 영역이기 때문 에 가장 널리 알려지게 되었다. 초기에 서구에 초월명상이 널리 유행하였던 것은 다른 이유도 있겠지만 긴장완화에 도움을 주고 특히 스트레스 관련 질병에 시달리는 사람들 에게 효과가 있었던 것도 무시할 수 없는 주요한 이유이 다.6) 명상의 효과에 관련된 연구로 아직도 가장 주종을 이 루는 것은 바로 이완의 효과라고 할 수 있다.
둘째로는 집중의 효과이다. 명상을 하면 집중력이 높아 지는 것은 쉽게 짐작할 수 있다. 왜냐하면 대부분의 명상 법들이 산란한 마음을 한 군데로 모으는 것을 강조하고 있 기 때문이다. 가장 널리 쓰이는 명상법은 특정한 소리나 단어를 반복적으로 내거나 마음속으로 새기는 것을 위주 로 하는 만트라 명상법이다. 초월명상법은 바로 만트라 요 가를 현대적으로 응용한 명상법이다. 만트라 명상법이 청 각적인 대상을 활용하는 데 비해 얀트라 명상법 내지는 만 달라 명상법은 특이한 도형 내지는 그림 등의 시각적인 대 상을 명상의 대상으로 활용하는 것이다. 그 외 하나의 점 이나 촛불을 응시하거나 양미간의 빛에 집중하거나 신체 의 일부의 느낌에 집중하는 명상법 등, 집중을 위주로 하 는 명상법은 수를 셀 수 없이 많다.
기능적 자기공명영상기록 장치에 의하면 명상을 통해
6) Patrica Carrington은 14년 동안 7000여명의 환자들에게 초월 명상을 이용한 치료법을 시행하여 치료효과를 보았는데 가장 먼저 들고 있는 것은 긴장 불안의 감소이고 다음이 스트레스 관련 질병의 개선이다. Michael A. West,『The psychology of Meditation』, Oxford University Press, New York, 1990, pp.150-172 참조.
의식이 한 곳으로 집중이 될 때 뇌의 전반적인 영역이 비 활성화되지만 혈압, 심장박동 등의 자율신경계를 조절하 는 부위와 집중력을 관장하는 부위는 활성화된다. 뇌의 전 반적인 영역이 비활성화된다는 것은 그만큼 사고활동이나 감각기능, 감정활동이 줄어들고 편안해진다는 것을 의미 하고 자율신경계를 조절하는 부위가 활성화된다는 것은 생리적으로 깊은 이완상태에 들어가는 것을 의미한다. 즉, 명상 상태에서는 깊은 이완의 효과가 나타남과 아울러 집 중의 효과도 나타난다.
셋째로는 각성과 통찰의 효과이다. 명상을 통해 깊은 집 중상태를 체험하고 나면 각성능력이 향상되고 통찰력이 향상된다. 명상을 통해 창조적인 사고 작용이 활발해지면 서 오랫동안 해결하지 못하던 문제에 대한 해답을 찾는 경 우가 많으며 때로는 자아와 우주에 대한 심오한 통찰도 일 어난다. 소위 말하는 깨달음은 바로 자각과 통찰이 극대화 된 것이라고 할 수 있다. 깨달음에 관련된 많은 문헌들을 보면 깨달은 각자에게서는 보통 사람들에게서 찾아볼 수 없는 여러 가지 생리적 심리적 현상들이 나타나고 있지만 그중에서 가장 핵심을 이루는 것은 역시 자아와 우주에 대 한 통찰이다. 변화하는 일상의 자아를 넘어서는 불변의 영 원한 자아를 인식하거나, 우주와의 합일을 체험하거나, 자 아의 소멸을 체험하는 등등 통찰의 양상은 다양하지만 상 식을 뛰어넘는 새로운 통찰을 얻는다는 점에서는 동일하 다.7)
사실 이 영역은 이전에는 과학적 측정이 불가능하였으 나 현재 뇌에 대한 연구의 발달로 인해 부분적으로 과학적 측정이 가능해졌다. 최근에는 명상상태에서는 세타파가 증가한다는 연구결과가 나왔는데 세타파는 난관 돌파, 문 득 깨침과 같은 창조적 직관이 분출할 때 주로 나타나는 뇌파이다. 산화질소의 증가 또한 자각과 통찰의 증대와 관 련이 있다. 산화질소에는 여러 가지 효능이 있지만 뇌의 시냅스 사이에서 신경전달물질로 작용하여 기억과 학습을 증진하는 효능이 있고 신경조절전달자(Neuro Modulatory Transmitter)로 작용하여 뇌를 보다 효율적으로 작용할 수 있도록 신경전달물질의 기능을 돕는 역할이 있다.8) 우주와 자아에 대한 심오한 통찰에 관련된 분야에서도 최근 의미 있는 연구들이 많이 나오고 있다. 뇌과학자이자 7) 깨달음에 관련된 다양한 양상에 대해서는 존 화이트 편저, 김정우 역,『깨달음이란 무엇인가』정신세계사, 서울, 1991년 참조.
8) 장현갑 변광호 허동규 등 공저,『삶의 질을 높이는 이완명 상법』, 학지사, 2005, pp.299-311 참조.
선불교 명상 수련자인 제임스 오스틴의 『Zen and Brain』
은 이 분야의 대표적인 역저이다. 그는 오랫동안 참선 수 련을 하던 중 어느 날 자신의 존재에 대한 의식, 주위 세계 와 자신이 동떨어진 별개라는 의식, 죽음에 대한 공포감과 시간이 존재한다는 의식이 사라지면서 영원을 인식하는 체험을 하게 되었다. 그는 그 체험 이후 소위 말하는 깨달 음의 체험과 뇌의 활동 사이의 관계를 연구하여 의미 있는 연구결과를 도출하였다. 그에 의하면 깊은 명상 상태에서 소위 말하는 깨달음의 통찰이 오는 경우 위협적 상황을 감 지하고 공포를 느끼게 하는 소뇌편도의 활동이 차단되고 공간 감각을 관장하고 자아와 세계를 명확히 구별하게 해 주는 두정엽영역이나 시간 감각을 관장하고 자기인식을 가능하게 하는 전두엽과 측두엽 영역도 비활성화된다고 한다.
최근의 연구에 의하면 종교적 신념체계가 다르고 세계 관이 다르기 때문에 서로 다른 깨달음을 체험하는 경우에 도 그러한 체험을 하는 순간 뇌의 활성화 부위와 비활성화 부위는 거의 일치하고 있다는 보고가 있다. 종교적 신념체 계가 다르고 명상의 테크닉도 서로 다르지만 궁극적인 깨 달음은 서로 통한다고 하는 명상계의 오랜 가설이 어느 정 도 과학적으로 증명된 셈이다. 아직 이 분야에 대한 연구 는 초보단계이지만 앞으로 연구가 계속 진척되면 깨달음 에 대한 비밀도 상당 부분 밝혀질 것이라고 생각한다.
명상의 효과에 대한 과학적인 연구는 명상의 활용도를 높여주었다. 초기에 명상을 접하는 사람들은 주로 개인적 인 기호나 관심에서 출발하였지만 요즈음은 심리치료 및 일반 의료 분야에서도 명상에 관심을 가지고 활용하려는 움직임이 활발해지고 있다.
70년대에 구미에서 폭발적인 인기를 끌었던 게슈탈트 심리치료는 원래 탄생과정에서 동양사상과 명상의 요소를 대거 유입하였기 때문에 명상적인 기법이 많이 숨어 있 다.9) 최근에는 미국의 심리치료계의 주류를 이루고 있으며 가장 실증적인 태도를 고집하는 인지행동심리치료에서도 위빠사나 명상이 심리치료에 미치는 효과에 주목하고 있 는 실정이다. 명상이 일반 환자의 치료에도 응용되고 있는 가장 대표적인 사례는 MBSR 프로그램10)이다. 현재 MBSR
9) 게슈탈트 심리치료의 창시자인 프릿츠 펄스는 미국의 뉴에 이지 운동의 중심지였던 에살렌 연구소에서 많은 요가 명상, 티벳 탄트라 명상, 일본 선불교 명상의 전문가들과 많은 교류 를 하였으며 특히 도가사상과 선불교 사상의 영향을 많이 받 았다.
10) ‘Mindfulness Based Stress Reduction Program’의 약자인데 위
프로그램은 미국 전역의 수백 개의 대학병원과 개인클리 닉에서 환자치료에 사용되고 있고 최근에는 우리나라에서 도 이 프로그램을 본격적으로 도입하고 있다. 그 외 명상 은 다양한 형태로 심리치료나 일반 의료에 접목되거나 응 용되고 있다. 그러나 아직까지는 심리치료계나 의료계의 명상의 활용도는 그다지 높은 편이 아니다. 앞으로 더 많 은 연구사례와 임상사례를 통해 명상이 더 많이 활용되기 를 기대하는 마음이다.
명상은 개인적 관점에서 스트레스 해소와 건강증진 내 지는 마음의 여유와 평화를 줄 수 있다. 그러나 명상의 가 능성이 그것에 그치지는 않는다. 아직 대부분의 사람들은 명상을 개인적 관점에서 접근하고 있지만 일부 선각자들 은 명상 속에서 현 인류문명을 지배하고 있는 자본주의문 명이 지니고 있는 여러 가지 병폐를 치유할 수 있는 대안 으로서의 가능성을 찾고 있다.
20세기에 들어 자본주의문명의 위험성에 대해 자각한 선각자들은 새로운 삶의 양식을 모색하기 시작하였다. 환 경운동, 공동체 운동, 영성운동 등이 그것이다. 이러한 운 동을 추진하는 많은 사람들이 명상적인 삶의 양식을 새로 운 대안으로 받아들이고 있다. 인도의 명상가 스리 오르빈 도가 설립한 영성공동체 마을인 오로빌이나 미국의 명상 가 람다스가 주축이 되어 설립한 생태 공동체이자 영성공 동체인 라마파운데이션, 그리고 앨런왓츠, 아브라함 매슬 로, 프릿츠 펄스 등의 심리학자들이 많은 동양에서 온 명 상의 대가들과 같이 활동하여 뉴에이지 운동의 메카라고 불리운 에살렌 연구소 등은 한 때 명상을 통해 새로운 문 명, 새로운 인간을 꿈꾸는 사람들의 메카가 되기도 하였다.
그러면 명상에 어떠한 면들이 지금 현재 자본주의 문명 의 흐름을 변화시키는 데 도움을 줄 수 있는 것일까? 일단 명상은 기본적으로 물질적 가치보다는 정신적 영성적 가 치를 중시여기고 있다. 이러한 태도는 물신주의에 젖어 있 는 자본주의 문명에 대한 대안적 삶의 태도가 될 수 있다.
물론 물질주의 편향의 사회를 교정하는 데는 종교가 어 느 정도의 역할은 하고 있는 것은 사실이다. 명상이 이들 종교와 다른 점은 경전이나 교리에 의해서가 아니라 스스
빠사나는 ‘Insight Meditation’으로 번역되기도 하였으나 ‘Mind- fulness Meditation’이 가장 널리 쓰인 번역어이다. MBSR 프로그 램은 메사추세스 주립대학 의과대학의 존 카밧진 교수가 남방 불교의 위빠사나를 서양인들의 체질에 맞게끔 개선한 것으로 서 스트레스 감소를 통해 질병의 예방 및 치료를 도와주는 프 로그램이다. Jon Kabat-zinn,『Full Catastrophe Living』Dell Pub- lishing, New York, 1991에 MBSR에 대한 상세한 기술이 나와있다.
로의 감각과 욕구를 조절해서 자연스럽게 영성을 발견하 게 해 준다는 것이다. 제대로 된 명상을 하게 되면 몸과 마 음이 깨어나고 조악한 감각적 차원의 욕구가 정화된다. 그 것은 경전이나 교리보다 훨씬 더 강력하게 우리의 영성을 일깨운다. 많은 종교인들이 마음은 진리를 향하지만 몸은 항상 물질적 욕구에 시달리고 쾌락을 향하고 있는 실정이 다. 그것은 바로 실제적 수행의 부재에서 기인한 것이다.
실제적인 명상 수행을 통해서 자신의 몸과 마음을 같이 정 화시킬 수 있을 때 영성은 단순히 마음속을 떠도는 이상이 아니라 우리의 삶과 함께하는 현실이 될 수 있다.
또한 명상은 자연과의 교감을 중시하는 환경친화적 성 향을 지니고 있다. 환경문제는 기본적인 세계관과 많은 관 련이 있다. 서구문명, 특히 데까르트 이후의 과학적 세계관 을 바탕으로 하는 서구문명은 기본적으로 인간과 자연을 이분법적으로 분리시켜서 자연을 관찰의 대상, 정복의 대 상으로 여겼다. 특히 산업혁명 이후 서구인들은 자연을 이 익추구의 대상으로 삼아서 어떻게 하면 자연을 더욱 착취 할 것인가에만 관심을 가져왔다.
그러나 대부분의 동양인들, 특히 명상적 전통이 풍부한 동양인들은 자연을 정복의 대상, 관찰의 대상으로 보지 않 는다. 그들은 자연과 인간을 분리시키지 않는다. 범신론적 전통이 강한 힌두이즘에서는 자연은 그 자체가 바로 신이 다. 그리고 불교에서도 모든 만물은 불성을 지니고 있기 때문에 소중한 존재라고 여겼다. 그들은 돌멩이 하나 잡초 하나에서도 신의 모습과 불성을 보려고 하였고 그들과 교 감하려고 하였다. 동북아 권에서도 마찬가지이다. 도가사 상은 물론이거니와 유가사상 또한 기본적으로 자연은 우 리의 삶의 터이지 우리가 돌아갈 귀의처라고 인식하였다.
그들은 자연과 대화하며 교감하는 삶을 추구하였던 것이 다.
명상을 직접적으로 수련하는 사람은 이러한 경향이 더 욱 강하게 드러난다. 왜냐하면 명상은 자연의 포근함과 소 중함을 관념으로서가 아니라 몸으로 느끼게 해주기 때문 이다. 명상을 하게 되면 우리의 감각기관은 점차 민감하게 되고 인공에 찌든 삶과 자연 속의 삶의 차이를 더욱 잘 느 끼게 만들어준다. 명상을 하게 되면 자연스럽게 생태주의 자가 된다. 자연이 주는 기쁨이 자연을 포기해서 얻은 물 질적 풍요보다 훨씬 소중한 것임을 너무나 잘 알기 때문이 다. 생태공동체 운동을 하는 많은 사람들이 명상에 관심을 가지고 실천을 하는 것은 바로 그 때문이다. 명상은 지금 의 물질 편향적 가치관을 교정하게 해줄 뿐만 아니라 우리
가 앞으로 추구해야 할 새로운 삶의 양식인 인간과 자연이 교감하는 아름다운 삶을 창조하는 데 많은 도움을 준다.
또한 명상은 다종교의 사회에서 생기는 종교 간의 갈등 과 대립을 해결할 수 있는 가능성이 있다. 종교 간의 갈등 과 대립은 부분적으로는 고대로부터 있어온 것이지만 교 통과 통신의 발달로 지구가 하나의 마을이 되어버린 이 시 대에 이르러 더욱 심각한 문제로 대두되고 있다.
모든 종교는 선을 추구하고 이웃에 대한 사랑을 강조한 다. 선의 추구와 이웃에 대한 사랑은 보편적인 가치이다.
그러나 대부분의 종교는 제각기 그것이 속한 문화권에 따 르는 특유의 우주관과 인생관을 지니고 있다. 이러한 것들 은 보편적이고 객관적인 진리라기보다는 그 문화권 특유 의 집단주관적인 진리이다. 그러나 소수의 깨어있는 사람 을 제외한 대부분의 신도들은 그 집단주관적인 진리를 절 대적이고 보편적인 진리로 받아들인다. 자신들이 속한 종 교의 집단주관적인 진리를 절대적인 진리로 굳게 믿을 때 타종교에 대한 관용의 여지는 적어진다. 그것은 바로 종교 간의 갈등을 낳는다. 특히 유일신에 대한 배타적인 믿음을 강조하는 종교들에게서 이러한 경향은 더욱 두드러진다.
냉전이 사라진 후 세계 곳곳에서는 오히려 더 많은 분쟁 이 발생하였는데 그 중 상당수가 종교전쟁이었다. 그리고 지금도 중동지방에서는 종교 간의 대립이 화약고의 역할 을 하고 있다. 종교 간의 갈등은 21세기에 인류가 풀어야 할 주요 과제 가운데 하나이다. 특히 우리나라는 다종교 사회이므로 종교 간의 화해와 대화가 더욱 중요하다. 물론 다행히도 종교 간의 심각한 갈등과 대립은 보이지 않고 있 지만 그래도 소소한 갈등과 대립은 어제 오늘의 일이 아니 다.
명상은 원래 각 종교의 핵심적 세계관을 직접적으로 체 험할 수 있게 해주는 종교의 알맹이였다. 대부분 종교의 창시자들은 선천적 내지는 후천적인 노력에 의한 위대한 명상가이다. 그들은 깊은 명상 상태에서 신의 계시를 받거 나 혹은 우주의 진리를 깨쳤던 것이다. 그들의 진리는 언 어화되는 과정에서 자신이 속한 문화권의 틀에 갇히게 되 고 세월이 흘러가면서 점차 도그마화되어 갔던 것이다. 명 상을 하게 되면 실제적인 체험을 통해서 언어와 이미지로 고착화된 종교의 외각지대에서 점차 더 깊은 본질의 세계 로 나아갈 수 있다. 더 깊은 내부로 들어갈수록 도그마화 된 교리로부터 더욱 자유로워질 수가 있다. 명상의 대가들 이 타종교에 대해서 훨씬 관용적인 것은 바로 그 때문이 다.
명상의 또 하나의 주요한 장점은 종교인들의 성숙에 도 움을 줄 수 있다는 것이다. 세상에는 많은 종교가 있다. 기 독교 불교 이슬람교 등 세계종교로서 고도의 철학과 윤리 체계를 갖춘 고등종교도 있고 어느 특정한 민족들 사이에 서만 국한되는 민족종교도 있고 특별한 교리체계나 종교 철학이 없이 무속적이고 주술적인 무속적인 민간종교도 있다. 그러나 그가 믿는 종교의 수준에 상관없이 그 사람 자체의 종교행위만을 가지고 본다면 또한 크게 둘로 나눌 수 있다. 하나는 현세와 내세의 복을 비는 기복적 종교행 위이고, 하나는 내적으로 진정한 삶의 가치와 우주의 실상 을 탐구하고 외적으로 사랑과 자비를 실천하는 구도적 종 교행위이다. 현세와 내세의 복을 비는 행위 차원에 머무르 고 있으면 복을 비는 대상이 하나님이든 부처님이든 고목 나무이든 상관없이 그것은 기복적인 종교행위인 것이다.
현재 대부분의 종교인들은 기복적 신앙 차원에 머무르 고 있다. 종교가 이렇게 기복적 신앙 차원에 머무르고 있 을 때 사회적 정화기능은 그다지 크지 않다. 더욱 큰 문제 는 기복적 신앙을 이용하여 계속 양적 팽창만을 추구하고 있다는 것이다. 교회와 사찰이 늘어나고 종교인이 많아짐 에도 불구하고 사회가 그다지 아름다워지지 않는 것도 바 로 이 때문이며 종교 간의 갈등이 생기는 것도 바로 이 때 문이다. 명상을 하게 되면 자신의 종교행위를 기복적 차원 에서 구도적 차원으로 승화시킬 수 있다. 왜냐하면 원래 명상은 종교적 구도행위에서 나온 것이기 때문이다. 명상 을 통해 종교행위의 차원이 한 단계 승화되었을 때 종교의 사회적 기능도 더욱 강화될 수 있고 종교 간의 갈등도 훨 씬 감소될 수 있다.
명상은 또한 교육현장에서도 널리 활용될 수 있는 가능 성이 있다. 최근 명상법이 학생들의 집중력을 향상시켜 학 습능력을 향상시킬 수 있다고 주장하는 사람들이 많다. 입 시위주의 왜곡된 교육체제 아래에서 신음하고 있는 학생 들과 학부모들에게는 귀가 솔깃한 이야기이다. 상업적인 모 명상단체에서는 아예 노골적으로 수험생들을 대상으로 공격적인 마케팅을 하고 있어 뜻있는 사람들의 눈살을 찌 푸리게 하고 있다. 여기서 이야기하고자 하는 것은 학습능 력 향상 차원이 아니라 좀 더 근본적인 문제이다. 명상은 기본적으로 지성보다는 감성과 영성에 더 많은 초점을 두 고 있기 때문에 지식탐구 중심의 근대 서구 교육의 단점을 보완할 수 있다. 지식 중심의 근대 서구교육의 폐단에 대 해서는 이미 많은 사람들이 절감하고 있으며 최근에는 대 안교육에 대한 관심이 점차 커지고 있는데 명상은 대안교
육을 하는 사람들에게 매력적인 대상이다. 특히 자기 성찰 능력과 자기 절제 능력을 배양할 수 있고 자연과의 친화력 을 향상시켜준다는 점에서 건전한 민주시민교육, 생태교 육 등의 분야에 적극적으로 활용될 수 있다.
명상의 문제점과 개선방향
이상 명상이 지니고 있는 효과와 가능성을 간략히 살펴 보았다. 명상 속에는 여러 가지 좋은 효과도 많이 있고 여 러 가지 가능성이 있는 것은 사실이지만 여러 가지 위험성 도 있다. 오랫동안 명상을 하면서 가까운 사람 중에 잘못 된 명상에 심취해서 여러 가지 부작용을 일으키는 경우를 종종 보아왔고 간접적으로 그러한 사례에 대해서 많이 들 어왔다.
명상의 위험성은 크게 직접적인 위험성과 간접적인 위 험성 둘로 나눌 수 있다. 전자는 명상법 자체가 지니고 있 는 위험성으로 수련을 잘못해서 심리적 생리적 부작용을 일으키는 경우를 가리키고 후자는 명상법 자체에서 나온 것이라기보다는 명상을 하는 가운데 파생되는 여러 가지 부작용을 말한다.
먼저 전자에 대해서 언급을 하자. 명상을 하게 되면 일 반적인 경우에는 앞에서 언급한 이완의 효과, 집중의 효과, 각성의 효과를 볼 수 있다. 그러나 사람에 따라서는 몸과 마음에 여러 가지 부작용이 나타나기도 한다. 가슴이 체한 것처럼 답답하고 머리가 무거워지는 경우도 있고, 몸의 특 정부위에 원인 모를 통증을 느끼거나 몸 전체가 무기력해 지는 경우도 있고, 감정이 지나치게 예민해져서 극도로 좋 은 상태와 극도로 나쁜 상태가 반복되는 경우도 있고, 심 한 경우 환청이나 환시 등의 현상이 나타나는 경우도 있 다.
주로 특이한 호흡법을 중심으로 수행을 하는 문파에서 이러한 부작용이 많이 나타난다. 인도의 요가에서도 특수 한 호흡법은 스승의 지도 없이 함부로 수행하는 경우 심각 한 부작용의 위험성이 있으며 심한 경우에는 목숨까지 잃 을 수 있다는 경고를 하는 것을 종종 볼 수 있고 단학에서 도 무리한 욕심을 내어 수행을 하다가 주화입마에 빠지는 것을 경계하고 있다. 자극적인 상상이나 무리한 집중법 등 을 사용하는 명상법에서도 이러한 부작용이 나타날 위험 성이 많이 있다. 명상 단체 가운데서는 지나치게 영리를 추구하는 단체에서 이러한 부작용이 많이 나타나는 경향 이 많은데 그 이유는 단기간에 빠른 효과를 보기 위해 자
극적인 명상법을 동원하기 때문이다.
물론 이러한 방법을 사용한다고 해서 모든 사람에게 그 러한 부작용이 나타나는 것은 아니다. 심신이 허약하거나 어떤 육체적 정신적 질병이 있는 경우에 이러한 부작용이 나타날 확률이 높다. 그리고 수련하는 당사자의 자세와도 많은 관련이 있다. 빠른 시간에 어떤 경지를 체험하고픈 욕심에 무리하게 수련을 해서 피해를 자초하는 경우도 많 다. 이 때문에 대부분의 명상단체에서는 이러한 피해에 대 해 명상법 자체가 문제가 아니라 수련자 개인의 문제로 돌 리는 경우가 많다.
이런 피해가 나타나는 경우 물론 당사자에게도 일정부 분의 책임이 있는 것은 사실이지만 엄밀히 말하면 그러한 특이한 수련법을 지도하고 분위기상으로 열심히 수련할 것을 강조하는 수련원에도 책임이 있는 것이다. 그것은 마 치 제약회사에서 약을 개발할 때 부작용이 발생할 수 있는 가능성을 무시하고 개발을 강행하는 것과 같다. 일반적인 경우 제약회사에서 약을 개발할 때는 부작용의 가능성을 최소화하기 위해서 최대한 노력해야 하고 부작용이 일어 날 가능성에 대해서 미리 경고를 하는 것이 법적 의무로 되어 있다. 그런데 명상계는 그렇지가 않다. 명상의 효과에 대해서 과장광고만 할 뿐, 부작용의 가능성에 대해서 일체 언급하지 않는다. 이것은 분명 심각한 문제가 아닐 수 없 다.
명상의 부작용이 가시적으로 나타나는 경우는 금방 알 아차릴 수 있지만 때로는 가시적으로 드러나지 않는 경우 도 있다. 예를 들어 본인 스스로는 명상을 통해 매우 건강 이 증진되었다고 느끼지만 실제로는 건강이 증진된 것이 아니라 주관적인 느낌만 강화되는 경우가 있다. 이것은 주 관적인 상상을 통해 기감의 느낌을 강조하는 명상법에서 발생할 가능성이 높다. 주관적인 느낌이 지나치게 강화되 는 경우 조기발견으로 쉽게 고칠 수 있는 병이 심각한 상 태까지 악화된 뒤에 발견하는 경우도 종종 있다. 이것 또 한 간과해서는 안 되는 명상의 부작용 가운데 하나이다.
명상의 간접적 부작용에는 여러 가지 종류가 있다. 우선 들 수 있는 것이 명상에 지나치게 심취하여 현실감각을 상 실하는 것이다. 명상하는 사람들 가운데서는 초기에는 일 상생활이나 가족관계에 별 문제가 없다가 점점 수련이 진 행될수록 현실감각을 상실하여 일상에서 벗어나는 행동을 하거나 주변 가족들과의 관계를 전혀 고려하지 않고 물질 적 정신적 고통을 주는 경우가 종종 있다.
사실 명상에 심취하여 현실감각을 상실하는 것은 명상
전체의 패러다임에 해당하는 문제이다. 원래 명상은 종교 적 수도를 위한 것이었으므로 그 지향점은 속세를 초월한 종교적 깨달음에 맞추어져있다. 물론 간혹 현실과의 조화 를 강조하기도 하지만 대체로 초월 세계에 초점이 맞추어 져 있다. 힌두교의 사마디 내지는 우주의식, 불교의 니르바 나, 유대교나 기독교나 이슬람 등의 명상에서 추구하는 유 일신과의 합일 내지는 유일신의 현전의 체험 등 거의 모든 명상법에서 최고의 목표로 삼는 것은 궁극적 깨달음의 세 계이다.
명상이 일반인들에게 공개되기 시작한 것은 그리 오래 되지 않는다. 도시의 일반인들에게 필요한 것은 주로 육체 적인 건강과 미용 다이어트, 스트레스 감소와 마음의 평화 정도이다. 이러한 목적 아래 명상테크닉의 일부, 특히 초입 단계의 테크닉을 활용하는 편이다. 이 때문에 초입 단계에 서는 명상이 일상의 삶과 조화를 이루는 데 문제가 없다.
그러나 점차 명상에 깊게 들어갈수록 명상이 원래 추구하 던 초월적 영성의 성향이 강하게 나타나게 된다. 그리고 이렇게 초월적 영역의 각성에 지나치게 많은 에너지를 쏟 는 경우 아무래도 현실감각이 점차 저하되는 경향이 있다.
물론 처음부터 출가자의 신분으로 수행을 하거나 종교적 울타리의 보호를 받는 경우에는 그것이 전혀 문제가 되지 않고 오히려 장려를 받을 수 있지만 일반인, 특히 가정을 지니고 있는 사람에서는 가정불화의 원인이 되기가 쉽다.
앞에서 명상은 원래 종교의 알맹이였기 때문에 명상을 효율적으로 잘 활용하면 종교를 성숙시키는 힘이 있음을 이야기하였다. 그러나 관점을 달리해서 보면 명상 속에 담 겨져 있는 종교적 성스러움이 일반 사람들에게는 상당한 부담으로 다가올 수도 있다. 양자간의 모순은 종교적 성스 러움과 일상성을 중도적으로 통합함으로써 해결할 수 있 을 것이다. 이에 대해서는 뒤에서 다시 언급하겠다.
명상 중에 나타나는 주관적 체험에 대해 지나치게 확신 을 가짐으로써 세상과의 소통이 어려워지는 것도 큰 부작 용 가운데 하나이다. 간혹 명상하는 사람들 중에는 주관적 신념과 객관적 사실을 잘 구분하지 못하는 사람들이 있다.
이럴 경우 현실 속에서의 삶에 많은 문제를 야기할 수 있 다.
자신이 속한 명상단체나 자신이 따르는 명상 스승의 가 르침을 맹신함으로 인해 생기는 부작용도 만만치가 않다.
앞의 경우가 스스로 주관적 착각을 만드는 경우라면 이 경 우는 이미 만들어진 집단주관적 착각에 걸려드는 것이다.
명상 속에는 어느 정도 최면적 요소가 있다. 특히 집단적
으로 명상을 하는 경우 집단최면적인 효과도 있다. 집단최 면의 효과는 매우 강력하기 때문에 쉽사리 맹신의 단계로 나아가게 된다. 자신이 속한 명상 단체가 건전한 집단일 경우에는 큰 문제가 없지만 만약 그 단체가 불건전한 집단 일 경우 문제는 상당히 심각해진다. 맹신의 상태에 있는 경우 비합리적이고 부당한 물질적 정신적 요구에 대해서 도 아무런 거부반응 없이 순종하는 경우가 많다.
게다가 집단주관적 착각은 개인의 주관적 착각보다 더 알아차리기가 어렵다. 홀로의 착각은 약하지만 집단 전체 의 착각은 강한 힘을 주기 때문이다. 주변에 보면 다른 분 야에서는 매우 합리적이고 비판적인 사람이라 할지라도 자신이 속한 명상단체에서 주장하는 비합리적이고 황당한 세계관을 그대로 믿거나 자신의 스승의 주장하는 황당한 예언이나 여러 가지 언급들을 맹신하는 경우가 많다. 이럴 경우 현실감각이 무디어지고 집단구성원을 제외한 일반사 람과의 소통이 점차 힘들어지고 심한 경우 건전한 삶을 부 정하여 여러 가지 심각한 물질적 정신적 피해를 발생시키 기도 한다.
이러한 명상의 위험성을 해결하고 명상을 좀 더 보편화 시키기 위해서 우선 명상의 과학화가 필요하다. 근래에 들 어 구미에서는 명상의 생리적 심리적 효과를 밝히는 논문 과 저서들이 많이 나오고 있다. 명상의 심리적 생리적 효 과에 대한 계량적 통계적 차원에서의 과학화도 중요하지 만 보다 이에 못지 않게 중요한 것은 명상에 대한 합리적 사고를 가지는 것이다. 과학의 기본은 합리적 사유에서 나 오기 때문이다. 그리고 합리적 사유의 기초는 맹신보다는 회의를 중시하는 태도에서 출발한다. 데까르뜨의 회의야 말로 중세의 신비주의와 맹목적 신앙을 넘어서 근대과학 을 낳게 한 철학적 기초였다. 명상계에도 아직도 중세적인 신비주의와 맹목적 신앙 내지는 낙후된 권위주의 등이 많 이 남아있다. 명상의 과학화를 위해서는 먼저 합리적 정신 을 바탕으로 이러한 신비주의와 맹목적 신앙, 낙후된 권위 주의에 대하여 강력하게 회의하고 비판할 필요성이 있다.
물론 여기서 말하는 합리성은 근대적 성격의 편협한 합 리성을 말하는 것이 아니다. 그것은 어설픈 신비주의나 맹 목적 신앙에 대해서는 회의의 힘으로 냉정하게 비판하되 현재의 이성과 과학으로 설명할 수 없는 부분에 대해서는 겸손하게 미지의 영역으로 보류하는 보다 열린 합리성이 다.
이러한 과학적 태도가 확립되었을 때 명상법의 효과에 대해서도 훨씬 더 신중하고도 조심스럽게 접근할 수 있다.
그리고 어떤 명상법에 대해서도 장점만 보는 것이 아니라 단점도 보게 되고 부분적이고 가시적인 효과에만 집착하 지 않고 좀더 전체적인 관점에서 어떤 생리적 심리적 영향 을 끼치는가를 바라볼 수 있다. 이런 안목이 있을 때 잘못 된 명상으로 인한 부작용을 최소화할 수 있다.
과학적 태도는 주관적 착각 속에서 객관적 오류를 범할 위험성을 방지해주는 효과도 있다. 명상 속에는 주관적 현 상과 객관적 현상이 혼재되어 있다. 예를 들어 명상을 하 면 심신의 이완의 효과가 있고 집중력이 향상되는 것 등은 객관적인 현상이라고 할 수 있다. 이에 비해 특정한 세계 관이나 인생관에 대해 강력한 확신이 생기는 경우는 집단 주관적인 착각의 소지가 있다. 이것 또한 모두 주관적인 착각만은 아니다. 그 속에도 객관적이고 보편적인 부분이 있는가 하면 주관적이고 특수한 요소도 많다. 그러나 명상 체험의 당사자는 그 체험의 강렬함으로 인해 그 모든 것을 절대적인 진리로 확신하게 된다. 그리고 만약 어떤 집단의 구성원이 공통적으로 그러한 확신에 빠지게 되는 경우 그 확신은 더욱 강해진다. 주관과 객관을 구분할 줄 아는 합 리성이 확보될 때 이러한 문제는 해결될 수가 있다. 그리 고 이것은 명상 전체의 틀을 이해하는 데에도 많은 도움을 줄 수 있다.
다음으로는 명상의 범상화(凡常化)가 필요하다. 범상화 에서의 범은 범속함을 가리키는 것으로서 성스러움의 반 대어이고 상은 일상을 가리키는 말로서 초월세계의 반대 어이다. 범상화는 필자 자신의 명상 체험11)과 노자의 화광 동진(和光同塵)사상의 재해석에서 도출된 것이다. 화광동 진이란 도덕경 56장의 “화기광, 동기진(和其光, 同其塵)”
에서 나온 말로서 빛을 감추고 티끌과 하나가 된다는 뜻 이다. 여기서 빛이란 성스럽고 초월적인 세계를 비유하는 것이고 티끌은 범속하고 일상적인 세계를 비유하는 것이 다.
화광동진은 범속함과 일상의 세계에서 출발하여 성스러 움과 초월의 세계를 이른 뒤에 거기에 머물지 않고 다시 범속함과 일상성으로 되돌아오는 것을 말한다. 그러나 그 것은 평면적인 순환이 아니라 나선형적 발전이다. 화광동 진은 노자 수양의 최후의 단계로서 노자의 깨달음의 깊이 를 잘 보여주고 있다.12) 화광동진의 관점에서 볼 때 초월적 깨달음에만 머물러 있고 현실의 일상 세계로 돌아오지 못
11) 박석, 『명상체험여행』, 모색, 1998 참조.
12) 노자 수양의 삼단계에 대해서는 박석, ＜老子 修養의 삼단 계＞, 2004.12. 한국중국문화학회, 『중국학논총』18집 참조
하는 것은 미완의 깨달음이다. 노자 화광동진의 영향을 받 은 선종13) 또한 깨달음의 마지막 경지를 현실세계로 돌아 오는 것이라고 말하고 있다. 십우도(十牛圖)에서도 깨달음 의 마지막 경지는 입전수수(入廛垂手)로서 그것은 저자거 리로 들어가서 손을 내미는 것이다.14)
본격적으로 명상을 하는 사람들 중에도 건전하게 일상 생활을 잘 하는 사람도 있지만 명상에 심취하게 되면 대체 로 성스러움과 초월성에 함몰되어 점차 현실감각을 잃고 현실과 괴리되는 사람도 무척 많다. 이는 보통 사람들로 하여금 명상에 뛰어드는 것을 꺼려하게 만드는 주요한 이 유 가운데 하나이다. 이제 명상은 좀 더 평범해져야 할 필 요성이 있고 또한 일상과 더 많은 조화를 이루어야 할 필 요성이 있다. 어차피 명상은 내면세계로의 침잠이기 때문 에 잠시 일상성과 멀어질 수는 있다. 그러나 그것이 일시 적인 과정이 될 수는 있어도 궁극적인 목표가 되어서는 안 된다. 궁극적인 목표는 다시 현실의 삶으로 돌아와서 세상 속에서 가치 있는 일을 하며 사는 것이다.
물론 현실을 넘어선 초월의 세계를 체험하기를 강렬히 원하는 사람도 있을 것이다. 특히 특정 종교의 세계관적 특징으로 인해 현실의 세계를 몽환의 세계로 바라보는 사 람에게는 현실 자체가 의미가 없다고 여겨지기도 한다. 그 들은 개인의 일상생활뿐만 아니라 한 사회나 문명 전체에 대해서도 별로 관심은 없다. 그들이 원하는 것은 오로지 궁극적인 세계에 대한 깨달음이다.
그러나 그들이 추구하는 궁극적인 세계라고 하는 것이 과연 실재하는 것이냐 하는 것이 문제가 된다. 본인이나 그에 동조하는 사람들은 그것을 궁극적인 실재라고 확신 하고 있겠지만 그것은 주관적이고 내면적인 확신에 불과 하다. 이제는 주관적 기준이 아니라 좀 더 객관적인 기준 이 필요할 때이다. 보다 객관적인 기준을 이야기하자면 현 실의 삶의 요소를 배제할 수 없다. 왜냐하면 삶이란 자기 자신의 확신만으로 이룰 수 있는 주관적인 꿈이 아니라 주 변과의 관계 속에서 만들어나가야 하는 객관적인 현실이 기 때문이다. 지금까지 어떤 이의 깨달음을 이야기하면 주 로 그의 내면적 세계의 깊이만을 거론하였지만 이제는 내
13) 선종은 노장사상의 영향을 많이 받았는데 특히 화광동진 으로부터 많은 자양분을 취하였다. 박석, ＜화광동진이 선종 깨달음에 미친 영향＞ 1999.2 상명대어문학연구소『어문학연 구』8집 참조.
14) 물론 이상과 현실은 여기에서도 괴리를 보이고 있다. 입전 수수의 이상을 구현하기 위해 다시 저자거리로 돌아온 선사들 은 그리 많지 않다.
면적 깊이 일변도에서 벗어나 현실 속에의 삶이 얼마나 아 름답게 피어나는가도 보아야 한다.
최근의 뇌과학자들 사이에서는 머지않아 외부의 전기적 인 자극으로 뇌의 특정한 부위를 활성화시키고 비활성화 시킴으로써 깨달음을 인위적으로 유도할 수 있다는 언급 들이 나오고 있는데 이는 많은 의미를 시사해주고 있다.
앞으로는 일정한 금액을 지불하면 기나긴 수도 과정 없이 깨달음을 체험할 수도 있다는 것이다.15) 요는 깨달음의 체 험 자체가 중요한 것이 아니라 그것이 자신의 삶과 어떤 맥락이 있는가를 제대로 통찰하고 그것을 실현할 수 있어 야 한다. 깨달음은 결국 삶 속에서 검증되어야 하는 것이 다. 아무리 깊은 깨달음이라 해도 그것이 삶의 개화와 관 계가 없다면 재고해볼 필요성이 있다.
이제는 명상계도 좀 더 범상화의 길을 갈 필요성이 있 다. 내면의 성스럽고 지고한 기쁨과 시공을 초월한 깨달음 만 추구할 게 아니라 희노애락이 일렁이는 일상의 세계로 돌아오고 이 역사와 현실 속으로 다시 돌아와야 한다. 사 실 진정한 성스러움이란 범속함과 대립적인 것이 아니라 그것을 포괄하는 것이고 진정한 초월의 세계 또한 일상의 현실과 대립적인 것이 아니라 일상의 현실을 포괄하는 것 이어야 한다. 일상의 현실을 포괄하지 않는 초월이란 사실 현실도피의 한 형태일 뿐이다.
이상으로 명상의 과학화, 범상화를 이야기하였는데 사실 이 두 가지는 자세히 보면 서로 분리될 수 없는 하나의 덩 어리이다. 삶의 전체성을 보지 못하고 특정한 내면의 의식 상태를 체험에만 경도될 때 현실과 괴리될 가능성도 높아 지고 집단주관적 착각에 빠지게 될 가능성도 높아진다.
결 론
이상으로 명상의 의미와 역사를 고찰하는 데서 출발하 여 명상의 문제점과 개선방향까지 언급하면서 명상에 대 해 전체적으로 조망하였다. 명상은 고래로부터 종교와 함 께 성장하였으며 수도원이나 깊은 산중 내지는 사막의 소 수의 수도자들 사이에서 은밀히 전수되어왔다. 아이러니 15) 물론 스스로의 수행에 의한 의식 상태와 외부의 전기적 자 극에 의해 만들어진 의식 상태의 질이 완전히 동일할 수 있는 가는 또 다른 하나의 문제가 될 것이다. 그것은 70년대에 람다 스나 라즈니쉬 등의 일부 구루들은 LSD 등의 마약을 통해 초 의식을 체험하는 것을 권유하기도 하였는데 그러한 의식상태 를 연속적으로 유지할 수 있는가 혹은 후유증은 없는가 등이 문제로 제기되었지만 체험 자체의 질에 대해서는 별 다른 관 심을 두지 않았다.
컬하게도 명상은 고도의 산업사회에서 그 필요성이 더욱 증가하였으며 현재 수요는 더욱 많아지고 있다. 명상의 효 과는 크게 이완의 효과, 집중의 효과, 각성의 효과로 압축 될 수 있는데 명상의 효과에 대한 연구결과들은 명상의 필 요성과 활용도를 더욱 높이고 있다.
명상은 현재 전통적 관점에서의 구도와 마음 수양 외에 스트레스 감소의 도구로 쓰이고 있으며 의료분야나 심리 치료 분야에서도 명상을 접목하려는 시도가 활발해지고 있다. 그 외 사회적인 관점에서 볼 때 새로운 삶의 양식의 하나로서 문명전환의 도구로 쓰일 수가 있으며 종교간의 갈등을 해소하는 방안, 대안교육의 방안으로 활용될 수 있 는 가능성이 있다.
이렇게 가능성이 풍부한 명상이지만 자칫 명상을 잘못 접하는 경우 심신의 부작용과 아울러 여러 가지 문제점이 발생하기도 한다. 이를 해결하기 위해서는 명상의 과학화 범상화가 시급하다고 할 수 있다. 그러할 때 명상은 개인 적으로도 삶의 좋은 벗이 될 수 있을 뿐만 아니라 사회적 으로 볼 때도 훌륭한 역할을 할 수 있을 것이다.
국 문 초 록
이 글은 명상에 대한 문제들을 다루고 있다. 일반적으로 명상은 인도의 종교적 수도의 유산으로 여겨지고 있다. 그 러나 전 세계의 대부분의 종교는 명상적 수도법을 지니고 있다. 과거 명상은 수도사들 사이에서만 전수되어왔지만 최근에는 대중들에게 널리 공개되게 되었다. 명상은 많은 효능을 지니고 있는데, 첫 번째 효능은 이완의 효과이고, 둘째가 집중력 향상의 효과이고, 셋째가 각성과 통찰의 효 과이다. 이러한 효과들 때문에 많은 심리치료가들과 의사 들이 명상에 관심을 보이고 있다. 생태주의자들과 영성운 동가들도 명상적 삶의 양식을 대안적 삶의 양식으로 여기 고 있다. 명상은 종교 사이의 갈등을 완화하는 작용도 할 수 있다. 명상은 도그마를 그다지 강조하지 않고 궁극적으 로 모든 종교는 하나로 통한다는 믿음을 가지고 있기 때문 이다. 그 외 명상은 대안교육의 방편으로 고려되기도 한다.
그러나 명상에는 부작용의 위험성도 있다. 간혹 정확한 지 도 없이 하는 부적절한 명상 수련은 부작용이 발생시킬 위 험성이 있다. 그 외 몇 가지 간접적인 위험성도 있다. 모든 명상은 기본적으로 내면의 정신세계를 개발하는 것이기 때문에 명상에 심취하면 현실감각을 잃어버리고 일상으로 부터 도피하려는 위험성이 있다. 또한 명상은 주관성을 강 조하기 때문에 명상은 수행자로 하여금 자칫 주관성에 함 몰되어 주관적 진리와 객관적인 현실을 혼동하게 만드는 폐단도 있고 집단 최면 상태에 빠지게 하는 위험성도 있 다. 이러한 위험성을 방지하기 위해서는 명상에 대해 합리 적이고 과학적인 태도를 지녀야 하고 일상성의 중요성을 잊지 말아야 한다.
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주제어: 명상, 종교적 수도, 이완, 집중력, 자각, 주관성, 과학적인 태도, 일상성.
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