고등과학원, 9일 '중력파 대중강연' 개최
퇴근 후 직장인·고등학생 등 참석 "과학열정으로 2시간 달려왔죠"
지난 9일 금요일 저녁 7시 고등과학원(원장 금종해) 로비. 교복 입은 학생들이 다과를 나누 며 북적인다. 이제 막 퇴근을 하고 참석한 성인들도 누군가를 기다리며 설렌 모습이다. 주말 을 앞 둔 금요일 저녁 이들을 설레게 한 것은 다름 아닌 과학대중 강연이다.
고등과학원은 약 3년 전 부터 금요일 저녁 대중강연을 진행 중이다. 강연을 듣기위해 인천 에서 두 시간을 달려왔다는 두 고등학생은 "평소에 과학에 관심이 많은데 학교 선생님이 과 학강연이 있다고 알려줘서 왔다. 중력파를 미리 공부하려고 프린트도 준비했는데 강연이 기 대된다"고 말했다.
이날 강연자로는 강궁원 KISTI 슈퍼컴퓨팅센터 박사가 '중력파'를 주제로 강단에 섰다. 강 박 사는 한국중력파연구협력단 멤버로 아인슈타인이 100년 전 예측한 중력파를 첫 탐지한 최 초의 연구에 참여했다.
우리나라에서 이번 중력파 탐지에 참여한 연구원은 20여명. 이들은 라이고과학협력단과 유 럽의 비르고 협력단 등 국제공동연구팀에서 레이저 간섭계 중력파 관측소(라이고)를 사용해 충돌하는 두 블랙홀에서 방출된 중력파 탐지에 성공한 바 있다.
중력파란 천체의 중력붕괴나 중성자성끼리의 쌍성 합체, 초신성폭발과 같은 우주현상으로
제 목 출 처 보도일자
새로운 우주관측시대 열렸다"···중력파
강연 '인산인해' 헬로디디 2016.09.11(일)
발생하는 것으로 추정되는 시공간의 일그러짐이 광속으로 파도처럼 전달되는 것을 말한다.
이번에 측정된 중력파는 두 거대한 블랙홀이 소용돌이를 치다 충돌하면서 발생한 요동으로 지구까지 빛의 속도로 달려와 지구의 시공간을 변하게 만든 것을 측정한 것이다.
그러나 우리는 중력파가 지구를 통과해도 느끼지를 못한다. 이를 어떻게 측정한 것일까. 강 박사에 따르면 원리는 레이저와 거울이다. 라이고 검출기에 레이저를 직각 두 방향으로 분 리시켜 보낸 후 반사된 빛을 합성해 두 방향사이의 경로변화를 측정한다. 만약 중력파가 지 구를 스쳐지나갔다면 시공간이 어그러지므로 두 방향 사이의 경로변화에도 이상이 있음이 감지된다는 설명이다.
강 박사는 "이번에 최초의 중력파 검출이 있었고, 최초로 블랙홀 쌍성 관측이 가능했다, 우 리는 이를 중력파 우주 관측시대가 도래했다고 말한다. 망원경으로는 볼 수 없는 우주를 보 는 새로운 차원이 열린 것"이라고 평가했다.
그에 따르면 1개의 초신성이라도 가시광선, 적외선, 엑스레이 등으로 촬영했을 때 보이는 모 습이 다르다. 만약 이 초신성이 중력파를 내는 천체였다면? 전혀 다른 모습으로 관측이 가 능해 새로운 발견도 가능할 것으로 기대된다.
강 박사는 "1차 관측가동이 지난 1월까지 있었고, 2차 관측이 9월 중순부터 약 6개월간 시 작된다. 3차 관측은 20107년부터 9개월간 진행되는데 점점 감도가 좋아져 더 많은 중력파 를 감지할 수 있을 것"이라고 설명했다.
그는 "이번 성공으로 과학자들이 자신감을 얻었다. 더 감도가 좋은 중력파 관측기를 개발하 려는 프로젝트가 세계적으로 진행 중"이라며 "지구에서 측정하는 것 뿐 아니라 관측기를 우 주로 쏘아 올려 관측하는 방법 등 현재보다 수십배 감도가 더 좋은 검출기를 개발할 계획"
이라고 말했다.
우리나라는 한국형 중력파 검출기 '소그로(SOGRO)' 프로젝트를 예정하고 있다. 그는 "미세 한 자기장 변화검지장치를 가지고 중력파가 지나갔을 때 자기장의 변화를 검출하는 것이 기 본원리"라며 "소그로는 감도가 좋아 라이고가 0.2초 간 검출한 것을 10일간 측정 가능할 수 있을 정도의 성능을 가질 것으로 예측된다. 이런 장점을 활용해 지진을 빠르게 예측하는 일 도 가능할 것"이라고 덧붙였다.
그는 "앞으로 다양한 차세대 중력파 검출기가 출현하고 개발될 것으로 상시적인 중력파 검 출이 있을 것으로 예상된다"며 "통신과 양자현상, 중력파검출 등 다양하게 응용도 가능할 것 이다. 우리는 모르는 것이 많다. 이를 위한 새로운 문을 연 것이라 생각한다"고 말했다.
한편, 오는 10월 대중강연은 18일 오후 7시에 고등과학원에서 열린다. 지난해 노벨과학상 수상자인 카지타 교수의 강연이 예정돼 있다.
