후 추
김승일 국민대학교 한국학연구소
■향신료의 고향 동남아시아
일반적으로 우리가 향신료라고 하는 것은 후추, 계피, 와사비 등 음식물에 향기와 맛을 더해주는 식물성 물질을 말한다. 사람들은 이 미 근대 이전부터 향신료를 구하기 위해 미지 의 세계를 향해 나아가는 대항해시대를 열었 고 오늘날 향신료는 사람들에게 없어서는 안 될 필수적 물품이 되었다.
인류의 식생활에 커다란 변화를 가져다 준 향신료의 종류는 실로 엄청나다. 심지어 동남아 지역에서는 정통음식을 만들 때 첨가되는 향신료만 해도 20여 가지가 넘을 정도이다. 하지 만 이들 향신료가 전 세계에 보편화된 것은 아니므로 각 지역, 나라마다 음식에 들어가는 향 신료는 모두 다르고 쓰이는 정도의 차이에 의해 맛 또한 다양하게 나타나고 있다. 특히 자신 들만의 독특한 음식문화를 특성화 시킨 것이 소위 세계적인 요리로 이름을 날리고 있는 프 랑스, 이탈리아, 중국, 일본 등의 요리이다. 물론 최근 세계화로 급부상하고 있는 한국의 요 리도 빼놓을 수 없는 세계적인 요리이다.
음식에 있어 향신료는 맛을 내거나 향기를 내게 하는 구실을 할 뿐만 아니라 좋지 않은 냄 새를 없애거나 음식물의 부패를 방지해주는 역할도 한다. 그러나 이들 향료들은 대부분 아 시아의 열대지역에서 나는 식물에서 추출하는 경우가 많기 때문에 비록 경제가 발전하고 막 강한 군사대국이라 하더라도 이 지역 이외의 사람들은 일찍이 그 맛을 볼 수 없었다.
특히 온대지역에 살고 있던 유럽인들이 열대지역으로까지 와서 새로운 물품을 구한다는 것은 사실 고대의 교통여건상 매우 어려운 일이었기에 중세시기까지도 그들의 음식은 정말 보잘 것 없는 것이었다. 그러나 절대왕정시대를 맞이해 자신감과 자신의 실력을 내보이기 위한 방법으로 대항해시대가 펼쳐지면서 유럽인들은 동남아시아지역으로 진출하기 시작했
역사₩종교₩전쟁
다. 이러한 과정에서 향신료의 맛과 역할을 알게 된 그들은 향신료를 유럽에 전했고, 이를 가지고 돈을 벌겠다는 상인들이 동남아시아로 본격 진출하기 시작하면서 유럽인들의 본격적 인 대아시아 진출이 시작됐던 것이다.
당시 유럽인들의 음식이란 소금에 절인 돼지고기 정도 밖에는 없었다. 그래서 이런 음식을 여름에 그대로 먹는다는 것은 그야말로 고역이었다. 더구나 육류의 경우에는 아무리 소금에 절인다고 해도 부패하기 쉬웠고 맛 또한 변질되기 쉬웠기 때문에 부패의 방지에 입맛까지 돋우는 향신료의 발견은 그야말로 일대 대혁명과 같았다. 이러한 향신료 가운데서도 향신료 의 왕이라 할 수 있는 것이 바로 후추이다. 우리나라 음식에서는 후추로 일부 국물의 맛을 내는데 사용하는 것이 고작이지만 유럽의 음식에는 후추가 들어가지 않으면 음식이라고 할 수 없을 정도의 지위를 차지하고 있다.
■후추의 기원과 전래
후추의 원명은 Piper nigrum이다. 인도가 원산지이며 길이 는 약 7~8m에 달하는 상록의 넝쿨성 식물이다. 열매는 직경 4~5mm의 크기이며 사방에 달리는데 이 작은 과실을 향신료 로 이용하고 있는 것이다. 후추의 종류에는 검은 후추, 흰 후추 가 있으며 검은 후추는 아직 익지 않은 초록색의 과실을 2일 정도 햇빛에 말려 발로 껍데기를 베낀 것을 말하는데 매운맛은 적지만 향기가 매우 좋다. 또한 흰 후추는 완전히 익은 과실을 원료로 하고 이것을 냇물에 씻은 뒤 건조시켜 껍질과 살을 벗 겨내고 씨앗만을 가지고 만들며 매운맛과 독특한 향을 가지고 있는 것이 특징이다. 이들 두 종류의 후추 모두 식욕을 돋우거 나 부패를 방지하는데 사용하고 진통과 해열의 약재로도 사용 한다.
이처럼 다양한 효능을 가지고 있는 후추는 고대부터 유럽이 나 중국인들에게 매우 인기가 좋아 그야말로 애지중지 되는 향 신료였다. 후추의 원산지가 동남아시아 열대지역에 한하고 있었지만 약간의 교역을 통해 이 미 그리스와 로마시대 때부터 요리에 후추를 이용하고 있었던 것이다. 하지만 대항해시대 이후부터 후추는 누구나 먹을 수 있는 일반적인 향신료로 자리 잡았다.
유럽인들은 비록 황금의 땅을 찾아 나선다는 호기를 부리며 떠나기는 했지만 황금의 땅을 찾는 데는 실패했다. 하지만 많은 사람들이 호기심을 갖고 사들일 수 있는 열대지역에서 자 라나는 식물을 찾아 이를 대량으로 유럽으로 실어 날랐다. 그리고 이들 향신료의 대량 수확 이 기대하는 것만큼 쉽지 않자 대량생산할 수 있는 방도로 농장의 설치를 확대하고 이를 경 + 045 044
영하기 위해 아프리카에서 노예들을 데려다 혹독하게 일을 시키는 비인간적인 행위로 치닫 게 되었다. 이에 대표적인 나라들이 영국, 네덜란드, 스페인, 포르투갈이다.
이들은 초기에는 농장을 더욱 확대시키기 위해 원주민과의 전쟁까지도 서슴없이 진행하며 무지막지하게 그들을 희생시켰다. 토지를 빼앗고 노동력을 착취했으며 아프리카로부터 흑인 들을 데려와 노예로 부리며 짐승처럼 일을 시켰다. 오늘날 민주주의의 산실이라고 자랑하는 영국도 처음에는 다른 나라와 별반 차이가 없었던 것이다. 하지만 다행히 이러한 과정에서 시민들의 의식이 향상되고 지적 수준이 높아짐으로 소위 유럽의 민주주의라고 하는 것이 태 동하게 되었으니 결국 유럽의 민주주의란 아시아나 아프리카 지역의 사람들과 물품들의 희 생이 바탕이 되어 이루어진 것이라고 할 수 있다.
■후추가 만들어낸 잔인한 역사
중세 유럽의 역사는 그야말로 굶주림의 역사였다. 영국의 기록에 의하면 11세기부터 15세 기 사이에는 평균 14년마다 기근이 찾아왔으며 한 번의 기근은 몇 년씩 계속되었다고 한다.
이와 같은 기근을 극복하려는 노력이 유럽의 문명을 이룩했다는 말이 있을 정도이다.
중세 유럽인들이 일상적으로 먹는 음식물은 형편없는 식사에 불과했다. 귀족이나 농노계 층이 모두 마찬가지였으며 주로 사슴과 산돼지 통바베큐, 소₩양₩돼지₩닭고기, 빵, 치즈, 고 기파이, 야채, 과일, 벌꿀, 포도주, 맥주 등 육식 위주의 음식물이나 자연에서 그대로 얻을 수 있는 것들이 대부분이었다.
이러한 육식 위주의 식사를 하기 위해서는 동물이 살찌는 가을 동안에 도살을 하고 그 고 기를 어떠한 방법으로든 이듬해 봄까지 보관해야 했다. 그러나 이 저장육은 후추와 같은 다 량의 향신료가 없이는 도저히 먹기가 힘들 정도로 역겨웠다. 그래서 이러한 음식을 보다 맛 있게 먹는 법을 알게 된 중세 유럽인들이 취한 행동이 바로 전쟁과 노예교역이었다. 그 대표 적 전쟁이‘십자군 전쟁’이며 동양과의 교역을 대형화하여 보다 많은 수익을 추구하고자 했 던 것이 대항해시대였다. 즉 후추를 비롯한 향신료가 역사를 밀고 나가게 한 하나의 원동력 이 된 셈이다.
유럽인들의 식욕을 채우기 위해 나타난 행동의 결과는 너무나 참혹했다. 그들은 마야, 아 즈데크, 잉카문명을 잔혹하게 파괴시켰고 중국의 쿠리(苦力, 노동자, 동남아 화교의 선조)들 을 값싼 임금으로 데려다가 짐승처럼 일을 시키며 동남아시아의 플랜테이션을 일구어냈던 것이다.
1492년, 스페인 국왕의 원조를 받은 콜럼부스가 아메리카 신대륙에 도착했다. 그는 원래 황금이 풍부한‘지팡그(Japan, 지금의 일본)’를 목표로 항해했었기에 자신이 도착한 지역 이 인도의 일부라고 확신했다. 그래서 그는 그곳을‘서인도제도’라고 명명하고 향료, 금, 은
을 찾아 돌아다녔으나 발견하지 못했다. 다음 해인 1493년에는 17척의 선박과 승무원도 1,500명이나 되는 대 선단을 인솔하고 두 번째 탐험에 나섰다. 에스파뇰라 섬(하이티 섬)에 도착한 콜럼부스는 섬 전체를 정복했고 원주민에게 후추와 같은 향신료를 구해오라고 강압 하며 무수한 인명을 살상시켰고 겨우 발견한 금광에서 금을 채굴하기 위해 원주민들을 강제 노역에 동원시킴으로써 더 많은 희생자를 만들었다.
이와 같은 콜럼부스의 정복과 지배가 얼마나 가혹했던지 그가 머물렀던 3년(1493~1496 년) 동안, 300~400만 명이 살았던 것으로 추정되는 에스파뇰라 섬 원주민의 3분의 2가 목 숨을 잃었다. 게다가 콜럼부스는 이때 500명의 인디오를 노예로 잡아 본국으로 보냈는데 그 것은 향신료나 금, 은을 예상했던 것만큼 발견하지 못하자 노예를 바쳐 자신의 위신을 세우 기 위함이었다. 콜럼부스의 뒤를 이은 스페인 사람들은 더욱 더 많은 이익을 취하고자 얼마 나 가혹한 통치를 펼쳤던지 원주민인 인디오들이 거의 전멸해버릴 정도였다. 그러자 후추 등 향신료 재배와 당시 새롭게 각광받기 시작한 새로운 향신료인 사탕의 생산에 많은 차질 이 발생하였다. 그리하여 그들은 인디오들을 대신할 수 있는 노동력을 확보하기 위해 아프 리카의 노예들을 남미지역으로 데려가기 시작했고, 이때부터 아프리카의 노예사가 시작되었 던 것이다.
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