본 장에서는 결혼이민자와 그 자녀의 일반적인 추이 및 현황을 살펴보 고, 이들의 인구자질에 대하여 비슷한 조건의 한국여성 및 이들의 자녀와 비교를 하였다. 2014년을 기준으로 우리나라에 체류하고 있는 외국인은 약 157만 명으로 우리나라 인구의 3.1%를 점하고 있는 것으로 나타났다.
이 중 결혼이민자는 약 24만 명으로 전체 인구의 0.47%를 점하고 있는 데, 이는 우리나라에 체류하고 있는 전체 외국인 10명 중 약 1.5명이 결 혼이민자라는 것이라는 것을 알 수 있었다.
결혼이민자 자녀는 만 6세 이하인 미취학 아동이 대부분이며 전체에서 61%를 점하고 있는데, 이들의 대부분은 중국 출신 결혼이민자 자녀이지 만, 최근에는 베트남 출신 결혼이민자 자녀의 비율이 높아지고 있다. 그 러나 학령기 자녀의 증가도 미취학 아동의 증가 못지않게 크게 증가하고 있는 것을 볼 수 있었다.
앞에서 살펴본 바와 같이 최근 증가하고 있는 인구집단이라 할 수 있는 결혼이민자와 그 자녀의 인구자질 연구를 위해 한국여성과 자녀의 인구 자질과 어느 정도 차이를 보이고 있는지 살펴봄에 있어서, 인구자질에 영 향을 주는 요인이라 할 수 있는 학력과 건강 상태에 대해서 먼저 비교를 해보았다. 그 결과, 두 집단간 학력과 건강 모두 차이가 있었는데, 결혼이 민자가 한국여성보다 학력과 건강 모두 낮은 경향을 보였고, 특히 학력 면에서 결혼이민자와 한국여성은 큰 차이를 보였다.
이어서 인구자질에 대한 비교를 위해 결혼이민자와의 인구자질은 취업 률과 소득, 생활만족도로 비교하였고, 자녀는 정신 건강에 대하여 비교하 였다. 그 결과, 결혼이민자 및 그 자녀의 인구자질은 한국여성 및 그 자녀 의 인구자질과 차이를 보였다. 결혼이민자와 한국여성의 취업률은 큰 차 이를 보이지 않았지만, 5%정도 한국여성의 취업률이 결혼이민자에 비해 더 높았고, 소득 면에서는 150만 원 이상 그룹에 속한 결혼이민자와 한국 여성의 비율이 차이를 보여 한국여성이 결혼이민자보다는 소득조건이 나 은 일자리를 가지고 있는 것을 유추해 볼 수 있었다.
일을 하지 않는 여성들에 대해서는 취업률 및 소득이 관찰되지 않기 때 문에 생활만족도로 인구자질을 살펴보았는데, 한국여성보다 결혼이민자 가 수치상으로는 더 높은 만족도를 보였다. 결혼이민자는 ‘결혼’이라는 이벤트를 통해 한국사회로 이주하고 정주한다는 특성상 취업이 이주의 목표가 아닌 경우가 많고, 결혼당시 본국에서의 생활보다 더 나은 환경,
특히 경제적 환경을 찾아서 오기 때문에, 경제활동을 하고 싶은데 하지 못하는 상황이 아닌 결혼이민자들 사이에서는 생활만족도가 일반 한국여 성보다 더 높을 수 있을 것으로 사료된다. 이 같은 맥락에서 한국여성과 비교했을 때, 생활만족도가 결혼이민자가 더 높게 나타난 것이라 생각해 볼 수 있다.
그리고 자녀에 대해서는 정신 건강을 비교해 보았는데, 데이터의 연령 차이로 인해 정확한 비교는 어려웠지만, 15세 이상 자녀를 비교해 보았을 때, 한국인 부모의 자녀보다 결혼이민자 자녀의 경우가 우울 및 절망감을 느끼는 비율이 더 크다는 것을 확인할 수 있었다.
본 장에서의 결혼이민자와 자녀를 한국여성과 자녀와 비교해 본 결과, 결혼이민자와 자녀가 한국여성과 자녀보다는 사회적으로 불리한 위치나 조건을 가지고 있다고 해석해 볼 수 있다. 이것은 서론에서 언급하였던 결혼이민자 가구의 취약성과 더해져 결혼이민자와 자녀들이 사회적으로 소외되거나 향후 사회적 도움이 필요한 집단을 이룰 수 있기 때문에, 결 혼이민자와 자녀의 소외방지와 역량강화를 위해, 인구자질을 향상시키기 위한 분석이 더욱 필요하다는 것을 시사하고 있다.
따라서 결혼이민자 및 그 자녀의 인구자질 향상을 위한 분석을 위해, 다음 장부터는 인구자질에 영향을 미치는 요인에 초점을 맞추어 심층적 인 분석을 한다. 〔그림 2-1〕에서 논의된 바와 같이 결혼이민자의 경우 인 적자본 요인과 이민자라는 특성을 가지고 있는 만큼 한국생활관련 변인 을 통해 인구자질에 영향을 미치는 요인을 알아보고, 자녀의 경우는 어머 니가 가진 특성과, 이에 더하여 자녀 본인과 관련된 변인을 추가하여 이 들 요인이 인구자질과 어떠한 관계가 있는지 파악한 후, 인구사회학적·경 제적 변인을 통제하여 인구자질에 미치는 영향에 대하여 분석한다. 나아 가 출신국가 별로 요인과 인구자질 간의 관계가 어떻게 다른지도 살펴본다.