21세기를 지식․정보화 시대, 지식기반사회라고 말하고 있다. 지식기반사회는 지식과 창 의력이 가치창출의 원천이 되고 국가경쟁력의 원천이 되는 사회이며, 국민의 문화적․도덕 적 수준의 정도가 국력을 좌우하는 시대이다. 그러나 이러한 현상에 직면해 있는 우리 사회 의 현실은 매우 어려운 상태에 있다, 인간성의 상실과 가치 혼란, 그리고 도덕적 해이 현상 과 도덕 불감증이 만연되는 등 사회의 비 도덕화 현상이 점차 더 심화되어 이대로 가다가 는 장차 도덕적 위기 상황을 초래하게 될지도 모른다는 우려의 소리가 높아져 가고 있다.
우리 학생들의 도덕성 발달 실태는 전체적으로 볼 때 그리 만족스러운 수준이 아니며, 특히 연령이 높아지거나 학교급이 올라갈수록 학생들의 도덕적 태도나 행동이 기대하는 만큼 잘 발달되지 못하고 있는 것으로 나타나고 있다. 이러한 점들을 고려할 때, 젊은이들로 하여금 건전한 가치관 형성과 민주적이고도 도덕적 생활 양식을 한층 튼튼하게 정착시켜 가기 위 한 학교의 도덕 교육적 노력이 매우 중요해 지고 있다.
여기에 더하여 오늘날 핵가족화 현상과 여성들의 취업, 컴퓨터 이용시간의 증가 등 개인 주의적 경향의 증가로 가정의 도덕 교육적 기능이 매우 약화되어 가고 있으며, 산업화와 도 시화, 빠른 사회변동 등으로 말미암아 지역 공동체는 심리적․공간적으로 거의 해체 상태에 있다. 그리하여 예전에 가정과 지역공동체가 수행했던 도덕 교육적 기능까지도 학교가 맡아, 이를 보다 체계적이고 내실 있게 실행해야 한다는 학교의 도덕 교육적 역할과 책임 증대에 대한 요구가 점차 더 커져 가고 있는 것이다.1)
이러한 우리 사회의 가치관 혼란과 도덕성 상실의 문제가 심각하여 이를 극복하기 위한 도덕 교육적 대처가 시급하다는 인식에 기초하여 보다 발전되고 인간다운 삶을 누리는 도 덕 공동체로서의 한국 사회를 형성하기 위해서는, 학생들로 하여금 건전한 인성을 지닌 유 덕한 인격인으로 자라날 수 있도록, 보다 실효성 있고 강화된 학교 도덕 교육이 실행되지 않으면 안 되는 시점에 와 있는 것이다. 인간에게 있어서 도덕은 인간의 본성으로서 도덕성 과 사회성으로 인해 동서고금을 막론하고 매우 중요한 문제였고 그 교육 역시 마찬가지이다.
1) 교육부(1998), 「초등 학교 교육 과정 해설 (Ⅲ) : 국어, 도덕, 사회」, p. 178.
도덕의 체득과 실천으로서 도덕교육이란 참된 도덕을 창조적으로 실천할 수 있는 좋은 성격, 즉 도덕적 성격을 형성하려는 교육이다. 이와 같은 도덕적 성격의 육성을 목표로 해 서 그의 발달을 조성하는 것이 도덕교육이므로 그것은 자연상태의 인간을 가치적, 이상적 인간으로 만드는 것이라 할 수 있다. 이러한 도덕교육은 모든 생활의 영역에서 체계적, 비 체계적으로 행하여진다. 그 중에서도 도덕교육의 중요성과 효율성의 제고를 위해 점차 체계 적 교육이 중시되어 왔는데 그 대표적인 것이 학교에서의 도덕교육이다.
그런데 학교 교육은 두 가지의 목적을 추구하는 것으로 간주되어 왔다. 현명한 사람을 기 르는 일과 선한 사람을 육성하는 일이 그것이다. 이 중 후자와 관련되는 것이 바로 학교 도 덕교육이다. 그런데 교육의 본질이 바람직한 삶을 살 수 있는 인간다운 인간을 길러내는 데 있다는 점을 고려한다면 현명한 사람에 앞서 도덕적으로 훌륭한 사람을 기르는 것이 더욱 근본적인 일이 된다. 이러한 학교의 도덕교육을 구체적이고 체계적으로 시행하기 위해 실시 되는 것이 도덕교과 교육이다.
도덕과 교육은 학생으로 하여금 건전한 도덕성을 형성하도록 돕는 일이라고 할 수 있다.
도덕성의 지적인 측면에서 요구되는 것은 합리성이며, 행적인 측면에서 요구되는 것은 일관 성 혹은 지속성이다. 즉 도덕적 원리나 규칙의 선택과 판단은 합리적이어야 하며, 그것의 실천은 일관성 있는 행동이나 태도에 의해서 확인된다. 그러므로 도덕과 교육의 과제는 도 덕적 사고와 판단에서 합리성을 높이고, 도덕적 행동을 일관성 있게 나타내 보일 수 있도록 학생을 돕는 것이라고 할 수 있다. 또한 도덕교육의 목적은 도덕성을 갖춘 도덕적인 사람 을 기르는 것이다. 유덕한 인격이 형성되었다는 것은 도덕적으로 무엇이 옳은지를 알고, 느 끼고, 의욕하여 행동에 옮기는 성향이 형성된 것을 의미한다. 그러므로 도덕성의 인지적 영 역, 정의적 영역. 행동적 요소를 모두 함양하기 위한 통합적 접근이 도덕과가 지향해야 할 방향이라고 생각한다. 도덕과의 종국적 목표는 바람직한 덕의 함양이기 때문이다.2)
학교의 도덕교육 중에서 초등학교의 도덕교육은 학생들로 하여금 장차 도덕생활의 근본이 될 기본 생활 습관의 형성과 기본적인 가치관 습득, 도덕적 사고 능력의 배양이라는 면에서, 또한 도덕교과는 비체계적이고 일시적인 경향으로 흐르기 쉬운 초등학교 도덕교육을 체계 적이고 지속적으로 시행하게 한다는 의미에서 매우 중요하다고 하겠다.
2) 서강식(2000). “초등학교 도덕과 교육의 발전 방향” , 「도덕윤리과교육」제12호, 한국도 덕윤리과교육학회, pp.124∼125.
초등학교 도덕과는 초등학교 1, 2학년 바른 생활과 교육이 기본 생활 습관과 예절 등 가 장 기초적인 생활 규범의 습득을 통해 덕 형성의 출범과 함께 그 밑바탕을 마련하고, 3∼6 학년에서 도덕과 교육은 바른 생활을 통해 형성된 덕성의 기초 위에서 기본 생활 습관과 예절, 우리 사회의 기본적인 도덕적 가치, 규범의 보다 깊은 내면화와 자율적인 실천 성향 의 형성을 꾀함으로써 유덕한 인격형성의 토대를 더욱 튼튼히 하면서 그 심화와 발전을 도 모하는데 중점을 두고 있다. 그런데, 초등학교 도덕과 교육의 실효성이 없다는 문제가 제기 되고 있다. 이것은 오늘날 학교에서 도덕교육을 수행함에 있어 왜 그리고 무엇을 어떻게 해 야 하는가 하는 점에 대해 우리는 아직도 분명하고도 공유된 그 무엇을 가지고 있지 못한 때문이라 생각된다.
본 연구의 목적은 이와 같은 중요한 의미를 갖은 초등학교의 도덕과 교육이 효율적으로 행하여짐으로써 바람직한 성과를 거둘 수 있도록 하기 위하여 현행 도덕과 교육의 실태와 문제점을 분석 검토하고 이를 토대로 바람직한 도덕교과의 운영 방안을 도출하는데 있다.
이러한 연구의 목적을 달성하기 위해 2장에서는 우선 학교 도덕교육의 이론적 기반에 대 해서 도덕적인 인간과 사회를 구현하는 데 공헌하는 도덕교육의 목적, 도덕교육의 특성, 도 덕교육의 기본 원리를 검토할 것이다, 다음으로 도덕과 교육을 고찰한다. 여기에서는 교과 로서의 도덕교육 즉 도덕과 교육의 합리적인 이유나 근거를 살펴볼 것이다. 3장에서는 현재 학교에서 실시되고 있는 제7차 초등학교 도덕과 교육과정의 내용과 문제점들을 살펴볼 것 이다. 여기에서는 도덕과의 의의, 도덕과의 특성, 도덕과 목표, 도덕과 내용을 먼저 살펴보고 다음으로 교과의 내용과 방법의 문제, 학생의 도덕 의식과 행동 문제를 살펴볼 것이다. 4장 에서는 도덕과 교육의 개선 방안을 제시할 것이다. 여기에서는 우리 사회의 공통적인 가치 기반을 형성하는 거점 교과로서 굳건하게 정착되고 강화되기 위한 교과 위상의 정립과 인 성교육 강화 방안, 타 교과와의 연계 학습으로서 모든 교과를 통한 도덕과 교육을 실시하기 위한 방안, 체험을 중시하는 교수․학습활동을 전개하기 위해 다양한 실천과 체험활동을 위 한 체험 학습, 재량 활동 시간과 특별 활동 시간을 활용하는 방안, 교실 생활의 분위기와 풍토, 교수․학습 활동을 민주적이고 도덕적으로 운영하기 위한 학급생활과 도덕적 생활 환 경으로 만드는 학교를 도덕 공동체화하는 방안, 마지막으로 학교․가정․지역사회와의 유기 적인 관계 속에서 학교가 가정과 자역사회와의 연계를 통한 통합적인 도덕과 교육을 활성 화하는 방안을 제시할 것이다.
본 연구의 수행은 이론적인 분야는 문헌과 선행 연구물들을 토대로 하고, 운영 방안에 대 해서는 전문가들의 제시한 개선방향과 학교 현장에서 경험하게 되는 사례들을 종합, 정리하 는 방법에 의하였다.
본 연구는 위에서 지적한 바와 같이 현재 초등학교에서 행해지고 있는 도덕과 교육에 대 해 전반적으로 그 내용을 검토하고 문제점을 도출해 내며 나아가 그 개선 방안을 포함한 도덕교과 전반에 걸친 운영 방안을 총론적으로 제시하고자 하는 의도에 따라서 우선, 제시 된 방안이 각 분야별로 구체적이고 독창적이지 못한 한계점을 갖는다. 이러한 한계점은 제 시된 방안이 부분적이기는 하나 실질적인 면이 있고, 한편으로는 도덕과 교육 전반에 걸쳐 다루었다는 점으로 보완될 수 있을 것이라 생각된다. 다음으로, 제시된 방안의 현실성과 효 과에 대한 검토가 이루어지지 못했다. 이는 계속적인 연구가 필요한 부분이라 생각된다.