국외의 선행연구는 주로 노인을 위한 사회적 지지, 노인과 자녀와의 관계, 노 인 부부의 결혼생활 만족도, 노인의 주관적 삶의 질의 연구 등을 다루고 있다.
노인의 사회적 지지에 대한 연구에서 사회적 지원과 관계망은 노인의 안녕과
적응, 스트레스, 삶의 만족에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. Riley
& Forner(1968)는 노령기에 많은 친구관계를 유지할 수 있는 것은 사회경제적 지위가 높고, 경제상태가 좋고, 이웃에 노인이 많고, 한곳에 오래 거주하며, 대 도시보다 소읍에 사는 것과 관련이 있다고 밝히고 있다. 그리고 Booth &
Hess(1974)도 노년기의 친구관계는 성별과 사회적 계층, 결혼상태에 따라 다르 게 나타나고 있다고 지적하고 있다.
노인과 자녀간의 관계에 대한 연구에서 외국에서는 대부분의 노인은 자녀들 과 별거하면서 가까운 거리에 사는 것으로 나타났으며, 자녀와 별거하는 경우 얼마나 자주 접촉을 가지는가는 일반적으로 별거하는 거리와 관계가 있으며, 거리가 멀수록 방문이나 전화의 횟수가 줄어드는 것으로 나타났다(Adams, 1971). 노인과 자녀와의 동거가 노인의 생활만족도에 미치는 영향을 보면 서구 사회 특히 미국의 경우 자녀와의 동거는 노인생활만족도 향상에 영향을 거의 미치지 않거나 부정적인 영향을 미치는 수가 많은 것으로 나타났다(Adams, 1971; Larson, 1978). 그리고 자녀들이 부모 곁을 떠난 후에 오히려 노인의 생활 만족도가 더 높아진 경우가 많은 것으로 밝혀졌다(Glenn & McLanahan, 1981;
Larson, 1978). 또한 노인과 자녀간의 원조의 연구에서 원조형태는 상호적이거 나 부모로부터 자녀에 대한 원조의 형태가 많은 것으로 나타났고, 원조내용은 정서적 원조, 서비스 원조, 경제적 원조 등이 주류로 파악되었다(Bromberg, 1983). 한편, 원조형태는 노인과 자녀세대의 성별, 배우자 유무, 사회경제적 지 위, 건강상태, 생활주기상의 시기 등에 따라 다르게 나타났다(Giordano &
Bedeham, 1985).
노인의 결혼생활에 영향을 미치는 요인은 노년기 이전의 결혼생활, 부부간의 평등성과 역할분담의 융통성, 퇴직으로 인한 역할변화, 퇴직자의 자아상에 대한 배우자의 지지정도, 배우자의 부부 개인의 생활주기상의 전이에 따른 문제해결 능력, 사회경제적 지위 등으로 나타났다(Atchley, 1980; Ade Ridder & Brubaker, 1983; Giordano & Bedeham, 1985). 노년기 부부간의 만족도 연구에서 보면 부부 의 만족도는 신혼기에 가장 높다가 중년기, 노년기를 통해 계속 낮아지고 자녀 들이 집을 떠난 시기에 높아진다는 U자형의 결과를 보이며, Lee(1977)도 조기
에 결혼한 부부는 연령이 높아짐에 따라 결혼만족도가 낮아지는 경향이 있다고 밝히고 있다.
노인의 주관적인 삶의 질에 관한 연구를 살펴보면 다양한 주제가 다루어지고 있음을 알 수 있다. Osberg와 그의 동료(1987)는 노인의 연령에 따라 노화에 대 해 어떻게 인식하는지를 연구하였으며, Kercher와 그의 동료(1988)는 노인의 장 애정도에 따른 삶의 질과 만족에 관해 연구하였다. 그러나 이들 연구에서 삶의 만족은 다차원적인 영역에서의 만족이 아니라는 한계를 갖고 있다. Quinn(1983) 은 노인의 심리적 만족감은 건강상태, 가족관계의 질, 가족으로서 도리에 대한 기대, 결혼상태(배우자 유무), 주거환경, 가족원 외의 사람과의 접촉, 경제적 사 정 등에 영향을 받으며, 이중에 건강상태의 영향과 가족관계의 질이 노인의 심 리적 만족감에 영향을 준다고 지적하였다.
3. 가족원 특성 측면의 다양한 가족에 대한 선행연구 가. 재혼가족
재혼가족은 남녀초혼 핵가족만큼 정서적으로 친밀하지 않으며, 계부모-자녀 관계는 친부모-자녀 관계처럼 친밀하지 않다. 이러한 가족응집성의 문제는 자 녀에게 스트레스를 주게 되고 자녀들은 정서적 유대가 있는 것처럼 가장하거나 혹은 계부모에게 반항하고 멀어지는 경우도 있다. 한편 복잡한 가족 구성이라 는 점이 재혼가족의 가장 큰 특징이라 볼 수 있다. 복잡한 구조내에서 가족 구 성원 각자는 자신의 지위와 역할에 따른 혼란을 경험하게 되는데 자녀는 현재 의 재혼가족과 동거하지 않는 친부모가족, 두 가족의 구성원으로 기능하게 된 다. 이처럼 자녀가 두 가정의 구성원이 되는 것은 재혼가족만이 갖는 특성으로, 그로인해 자녀는 각 가정의 서로 다른 규칙과 기대에 적응을 해야 하며 그에 따른 어려움을 겪을 수 있다(Visher & Visher, 1982; 윤주애, 2002 재인용).
터켈슨은 가족주기이론을 더욱 정교하게 다듬어서 개인의 발달과정과 가족구 조를 결합시켰다. 개인발달의 주요동기로서의 성취요구와 그 요구에 대해 가족
구조는 어느 정도까지 그 특별한 요소를 결합시키기에 충분하다는 것이다. 그 의 이러한 관점은 개인발달주기에서의 에릭슨을 포함하고 있었던 단계적인 측 면과 세대적 연관성을 말하는 것으로 가족내의 변화는 새로운 요구에 직면한 가족원의 긴급성과 가족체계가 그 요구를 대면하고 수용함으로서 이루어짐을 밝히고 있다.
터켈슨은 가족의 변화를 두 가지로 나누어서 설명하고 있다. 변화를 가져오 는 1순위 발달은 개인적인 발달요구이며 점차적으로 증가하는 가족체계내로의 습득, 적응, 통합이며 무언가 새로운 것을 하려고 하는 요구이다. 2순위 발달은 가족지위, 목적의 변형을 요구하는 것으로 무언가 새로운 것이 되려고 하는 요 구이다. 2순위 발달에는 또 다시 2가지가 포함될 수 있는데 하나는 결혼, 출생, 입학과 같은 정상적인 행사들이고 다른 하나는 터켈슨이 비정상적인이라고 말 했던 가족 체계를 갑작스럽게 변화시키는 일들이다. 여기에는 부부의 별거, 이 혼, 죽음, 재혼 등이 포함된다고 말하고 있다.