Perry preschool project은 1960년대 미국 빈곤층 유아들을 돕기 위한 프로그 램으로 David Weikart가 최초로 미시간 주 교육부의 재정적 지원을 받아 운영 하였다. 1962-1967년까지 지속되었던 Michigan의 Ypsilanti에서 실시된 2년간 의 센터 중심(하루 2.5시간)의 3-4세를 위한 프로그램이다. 또한 이 프로그램 은 아동의 인지, 정서, 신체 발달에 대한 능동적 학습 접근 교육과정을 바탕으로 실시되었다. 교사 대 학생 비율은 7:1 이었고 부모지원을 위한 부모 모임과 매주 1시간 반의 가정방문이 있었다. 3～4세 123명의 고위험군 흑인(African American)아동이 종단연구에 참여하였고, 58명의 아동이 Pre-K 프로그램에 참 여하였다. PPP는 Pre-k 프로그램에 관하여 가장 오랜 기간에 걸쳐 연구한 종 단연구이다.
PPP 종단연구는 빈곤층 유아를 위한 프로그램으로 급속하게 확산되어 나갔으 며, 미국을 비롯한 세계 여러 라들의 공공정책 개발에 영향을 미쳤다(이민정, 2008).
2) 프로그램의 내용
Perry Preschool Project의 프로그램은 1960년대에 Weikart와 그 동료들이 PPP를 위해 만들었던 하이스코프(High/Scope) 교육과정이다. 하이스코프 교육 과정은 교사들이 유아들은 자연스럽게 발달한다는 철학적인 기초를 토대로 유아 들에게 교육적인 개념과 실제에 대한 개방적인 체제를 제공하도록 한다. 피아제 이론에 기초한, 하이스코프 교육과정은 아동을 적극적인 학습자, 다시 말하면 아 동은 자기 스스로 계획하고, 수행하고 생각하는 활동으로부터 가장 잘 배운다고 보는 것이다(Weikart & Schweinhart, 1993).
PPP 프로그램은 30주 동안 월-금요일 까지 매일 오전 2시간 반의 프로그램 으로 시행되었다. 4명의 교사가 20～25명의 유아들을 담당하였는데, 즉 교사 대 아동 비율은 1:5～1:6.25 정도로, 유아교육, 초등교육, 특수교육 교사자격증을 소지한 교사들로 구성되었다. 월~목요일까지 평일에는 오후에 1시 반 동안 가 정방문이 실시되었으며, 프로그램 운영비용은 1960년대 기준으로 유아당
$1,500(2007년 기준으로는 $11,300)로 책정된 비용의 대부분이 교사 임금으로 사용되었으며, 이는 교육구의 공립교사 임금의 표준보다 10%정도 높게 책정된 것이었다.
3) 프로그램의 효과
비용편익 (Benefit Cost) 분석 결과, 프로그램은 참여 아동이 40세가 되었을 때 개인, 정부, 사회적인 측면에서 효과가 있는 것으로 나타났다. 프로그램은 장, 단기적으로 교육, 경제적 측면에서 효과가 나타났다. 그 효과로는 첫째, 프 로그램 참여자는 7, 14세 통제집단에 비해 지능과 언어검사에서 유의하게 높은 점수를 받았다. 둘째, 프로그램 참여자는 통제집단에 비해 특별한 교육적 서비스 를 덜 받았고, 고등학교 졸업률이 더 높았다. 셋째, 40세가 되었을 때, 프로그램 참여자들의 채용률과 임금이 통제집단에 비해 유의하게 높았다. 넷째, 프로그램 참여자의 범죄로 인한 체포률이 통제집단의 반 정도에 미쳤으며, 폭력, 마약범죄 에도 덜 연류되고 수감되는 경우도 적었다. 다섯째, 프로그램 참여자들이 복지혜 택을 덜 받았다(Schweinhart et al., 2005).
<표 Ⅲ-3-2> PPP 종단연구의 효과 자료: Schweinhart et al., 2005
4) 연구의 강점
셋째, PPP는 학사학위의 교원자격증 소지자들에 의해 운영되었으며, 교사자 격은 초등교육, 유아교육, 특수교육의 세 분야로 이루어졌으나 그 중에서도 특히 유아교육을 전공한 교사가 교육현장에 가장 적합하다고 판단하였는데, 이는 학 력뿐 아니라 전공도 중요하다는 점을 시사하고 있다(이민정, 2008). 우리나라의 아동지원사업에서 영유아보육과 교육을 위해 투입된 인력들에 대한 처우개선과 교사들의 질적 향상을 위한 교사 재교육 형태가 필요함을 암시하고 있다.
넷째, PPP는 미국을 비롯한 세계 여러 나라들의 정책개발에 큰 영향을 미쳐 서 그 영향으로 빈곤층 유아를 위한 프로그램이 급속하게 확대될 전망이다(이민정, 2008).