추천도서 소개
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… NICE, 제38권 제2호, 2020저 자: 제프리 웨스트(이한음 옮김) 출간일: 2018년 07월 30일
저자 제프리 웨스트는 이론 물리학자로 융합과학을 위해 설립한 미국 산타페 연구소의 소장을 역임한 분 이다. 스케일은 책의 부제에 나타나 있듯이 생명체, 도시, 기업이라는 유기적인 조직의 삶, 성장 그리고 사멸 에 대한 보편적인 법칙에 대한 책이다. 박테리아부터 고래에 이르기까지 스케일의 차이는 엄청나지만 각 개 체의 대사량이나 질량과 같은 물리적인 양에는 보편적인, 프랙탈로 표시할 수 있는 비례법칙이 있고, 이 법칙 에 따라 생물의 성장, 생명의 유지 그리고 사멸이 결정된다는 것이다. 도시나 기업은 프랙탈 지수가 다르며, 이에 따라 도시는 사멸하지 않고 계속 발전하는 반면 기업의 수명은 생명체와 같이 유한할 수밖에 없음도 보 였다. 이 책은 저자와 생물, 생태학자 간의 매우 오랜 교류를 통해 얻은 정량적인 결론을 2000년 전후 Science 에 전문적인 논문으로 몇 편 발표하고, 이 내용을 비 전문가도 읽을 수 있게 수학적인 내용을 수려한 글로 표 현하였을 뿐만 아니라 역사적인 사실, 저자의 경험 등을 흥미진진하게 구성하여 집필한 매우 완성도 높은 책 이다. 책의 내용은 스케일과 보편성에 대한 것이 물론 중심축이지만, 책을 읽다 보면 융합학문에 대한 과학정 책, 저자를 비롯한 여러 학자들의 학문에 대한 진지한 태도 등을 보면서 과연 우리는 언제 이러한 수준에 도 달할 수 있을 가하는 생각이 든다. 이 책의 바탕이 된 Science에 출간한 논문(Vol 276, pp. 122-26 등)도 병행 해서 읽으면 더 좋을 것 같다. 화학공학을 공부한 사람이라면 누구나 알고 있는 상사성(similarity)을 처음 주 장한 것이 Rayleigh의 1867년의 Nature 논문이라는 것도 유체역학을 전공한 필자도 처음 알게 되어 원전을 읽어 보게 되는 기회도 있었다.
서평: 김종엽(고려대학교 화공생명공학과 명예교수) [email protected]
