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정보통신정책 제 19 권 13호 통권 420호위키피디아 활용 현황 및 활성화 요인
미래전략연구실 연구원 권성미 (T. 570－4009, smkwon@kisdi.re.kr)
1. 개 요
인터넷 세상에 대한 접근성이 높아지면서 많은 사람들이 온라인상에서 다양한 정보를 얻고 있다. 이처럼 인터넷의 활용이 보편화되자 2001년 1월, 지미 웨일스(Jimmy Wales)는 사람 들이 인터넷상에서 정보를 얻어만 가는 것이 아니라, 누구라도 자신이 잘 알고 있는 특정 영 역에 대한 정보들을 모아 온라인 백과사전인 위키피디아(Wikipedia)를 만들었다. 현재 전세 계 200개 언어로 만들어 가고 있으며, 우리나라의 경우에도 2002년 10월부터 활용되고 있다.
물론 위키피디아의 정보가 일반인에 의한 정보인만큼 그 신뢰성에 대한 논란이 끊이지 않 고 있으나, 오늘날 많은 사람들이 스스로 내용을 만들어가고, 필요한 내용을 검색해가는 지식 창고로서의 기능을 하면서 개방, 공유, 참여를 특징으로 하는 웹 2.0의 대표적인 모델로 거론 되고 있다. 최근 Pew Internet & American Life Project는 ｢Wikipedia Users｣의 분석 보고 서를 통해 미국의 성인 인터넷 이용자들의 위키피디아 활용 현황 및 활성화 요인에 대한 연 구 결과를 발표하였다. 다음은 이 보고서의 주요 내용이다.
2. 주요내용
Pew Internet & American Life Project의 설문조사 결과에 따르면 미국의 성인 인터넷 사용자의 36%, 즉, 세명 중 한명 이상은 위키피디아를 활용한 경험이 있는 것으로 나타났다.
특히, 교육 수준이 높을수록 더욱 활발히 활용하고 있는 것으로 나타났다. 다음의 <표 1>에서 보듯이, 대졸 이상의 학력을 지닌 사람들의 50%가 위키피디아를 활용하는 반면, 고등학교 졸 업자의 경우에는 22%만이 활용하고 있기 때문이다. 또한 젊은층과 초고속 통신망 이용자 계 층에서 위키피디아의 ‘얼리 어답터(early adapter)'가 되는 경우가 많은 것으로 나타났다. 18 세에서 29세의 학생들이 많은 연령층의 44%와 초고속 통신망 이용자의 42%가 위키피디아 에서 정보를 찾은 경험이 있기 때문이다.
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2007-7-16 19
<표 1> 위키피디아 사용자 분석 결과
구 분 사용률
성별 남성 39%
여성 34%
인종
백인계 37%
흑인계 27%
라틴아메리카계 36%
연령
18세～29세 44%
30세～49세 38%
50세～64세 31%
65세 이상 26%
학력
고졸 22%
고졸 이상 대졸 미만 36%
대졸 이상 50%
가계소득
$30,000 미만 32%
$30,000～$50,000 35%
$50,000～$75,000 39%
$75,000 이상 42%
인터넷 접속 방식
전화모뎀 이용자 26%
초고속 통신망 이용자 42%
조사일시: 2007. 2. 15～3. 7
조사대상: 미국 성인 인터넷 이용자 1,492명 표본오차: ±3%
자료: Pew Internet & American Life Project
Pew Internet & American Life Project의 조사가 아니더라도, 웹 트래픽을 관리하는 많 은 회사에서 위키피디아의 높은 활용률을 지적하고 있다. comScore Media Metrix의 월별 방문자 분석 결과에서 위키피디아는 많은 방문자를 보유한 상위 10대 사이트에 들었다. 또한 Hitwise의 조사에서도 위키피디아는 전체 사이트 중에서 가장 인기 있는 10대 사이트 중의 하나인 것으로 나타났다. 게다가, 교육적이거나 참조할 데이터들을 다루는 사이트만을 대상 으로 한 트래픽 분석 결과에서도 1위를 차지한 위키피디아는 2위보다 무려 6배나 높은 트래 픽을 나타냈다.
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<표 2> 교육 및 참조 부문의 상위 10대 사이트
사이트 트래픽
1. Wikipedia 24.33%
2. Yahoo!Answers 4.23%
3. Dictionary.com 3.79%
4. Answer.com 3.53%
5. SparkNotes 1.62%
6. Google Scholar 1.31%
7. Google Book Search 1.09%
8. Find Articles 0.99%
9. U.S. National Library of Media 0.99%
10. Merriam-Webster Online 0.85%
자료: Hitwise, U.S. Internet Visits (market share) for week ending March 17, 2007
이처럼 위키피디아가 인기 있는 이유는 무엇일까? Hitwise에서는 다음의 두가지 요인을 인기요인으로 제시하였다. 첫 번째 요인은 바로 위키피디아에서 다루고 있는 방대한 주제다.
웹에 접속할 수 있는 사람이면 누구나 위키피디아의 저자가 될 수 있으므로 시간과 장소의 제약 없이 위키피디아에 접속하여 주제어를 생성하고 관련 글을 작성할 수 있기 때문에 다양 한 주제와 관련한 최신의 내용들이 계속해서 업데이트되는 것이다.
두 번째 요인으로는 검색엔진의 영향을 들었다. Hitwise의 데이터에 따르면, 위키피디아 이용자의 70% 이상이 검색엔진을 통해 접속하는 것으로 나타났다. 구글의 검색 결과를 결정 하는 가장 중요한 요인 중의 하나는 바로 웹 페이지와의 링크 수이다. 그런데 위키피디아는 백과사전의 많은 단어들과 링크가 되어 있어 구글의 검색 결과 중 상위로 나타나는 경우가 많다. 이를 통해 위키피디아는 구글을 통해 검색을 실시한 이용자들이 검색 화면에서 가장 많 이 옮겨가는 사이트가 되었다.
Pew Internet & American Life Project에서는 또 다른 연구결과1)를 인용하여 이들 두가 지 외에 활용의 편리성도 중요하다고 지적하고 있다. 인터넷을 활용한 과학정보의 검색을 분 석한 보고서에서 해당 정보의 정확성이 중요하다고 응답한 사람은 13%임에 반해, 이용의 편 리성이 중요하다고 응답한 사람은 무려 71%나 되었다. 이러한 결과는 인터넷 정보의 정확성 보다 사이트 이용에 따른 편리함이 해당 사이트의 이용을 결정하는데 있어 더욱 중요한 요소 1) Pew Internet & American Life Project.(2006). “The Internet as a Resource for News and In-
formation about Science”(http://www.pewinternet.org/pdfs/PIP_
Exploratorium
_Science.pdf)
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2007-7-16 21 로 작용함을 암시한다. 이는 이용자들이 인터넷에서 과학정보를 검색한 후에 이를 바로 활용 하는 것이 아니라, 오프라인이나 온라인상의 다른 정보들을 검토하여 해당 정보의 정확성을 검증하고 있기 때문으로 보인다.
3. 결 어
웹 2.0으로 대표되는 오늘날 인터넷 세상에서는 그 동안 언론과 학계, 기업 등 권위와 전달 력을 가진 소수의 주체들이 일방적으로 정보를 전달하던 것에서 벗어나, 개인들이 스스로의 가치를 발견하고 공유할 수 있게 되었다. 이는 웹이라고 하는 전세계 공통의 플랫폼으로 인해 가능해진 것이다. 위키피디아는 이러한 인터넷의 특징을 가장 효과적으로 활용하고 있는 사 례 중의 하나다. 물론 ‘절대적 감독자가 없는 시스템’이므로 정보의 정확성에 대한 우려는 있 지만, 또 다른 한편으로는 ‘모든 사람들이 실시간으로 감독자가 될 수 있는 시스템’이라는 점 에서 위키피디아 특유의 장점을 지닌다.
현재 많은 인터넷 서비스가 사용자들의 자발적 참여와 상호작용을 유도하는 방식으로 운영 되고 있다. 그러나 Pew Internet & American Life Project의 조사 결과에도 나와 있듯이 저학력, 저소득 계층은 정보활용에 있어 상대적으로 소외받고 있다. 이는 위키피디아라는 개 별 사이트의 특성에도 원인이 있겠지만, 인터넷 접속, IT관련 교육 등 다양한 문제점들이 복 합적으로 작용한 결과일 것이다. 따라서 새로운 기술로 부가가치가 높은 서비스를 제공하는 것뿐만 아니라, 소외계층의 이용 활성화에 대한 고민도 함께 이루어져야 할 것이다.
참고자료 :
[1] Pew Internet & American Life Project, ｢Wikipedia Users｣, 2007
[2] , ｢The Internet as a Resource for News and Information about Science｣, 2006
[3] 크리스 앤더슨, ｢롱테일 경제학｣, 2006
