◦ 인구증가와 기후변화에 따른 식량과 환경문제에 대한 해결의 필요성 증가
－기하급수적인 인구의 증가, 이들의 부양을 위한 농경 및 경작지, 그리고 산업 개발의 확 대, 그로 인해 발생된 기후변화 등의 현상으로 인류는 이전과 다른 식량, 위생ㆍ보건 등 과 관련된 새로운 위협요소에 대처해야 하는 과제를 안고 있음.
－식량, 기후, 환경, 위생ㆍ보건 등과 같은 문제들은 모두 서로 연관된 총체적인 지구 환경 문제
∙ 단순히 각각의 문제가 아니며 저개발국가만의 문제도 아님.
◦ 단순히 식량부족 문제를 해결하기 위해 이행되고 있는 기존의 방식으로는 기대효과가 대단 히 제한적일 수밖에 없음.
－생산량을 늘리기 위한 신품종 종자개량 혹은 유전자변형 등과 같은 신기술의 발전으로 고성능 화학 비료와 농약 같은 이전부터 해온 방식과 비슷한 생산 방법과 수단에 대한 투자 증대의 효과는 매우 한계가 있음.
－기후변화로 세계 도처에서 발생되는 엘니뇨, 라니냐 현상이라고 일컫는 각종 홍수, 한발, 그리고 기상이변 등은 해마다 식량 생산량의 손실을 가져오며, 이는 인류의 기술적인 노 력으로 증가시키는 생산량을 상당부분 감쇄
－생산량을 절대적으로 늘리기 위한 산림벌채, 해안매립 등과 같이 자연생태계를 인간을 위한 경작지로 바꾸던 재래방식은 더 이상 지속이 불가능
◦ 따라서 위와 같은 다양한 문제들을 동시에 해결할 수 있는 종합적인 대책마련에 대한 요구 가 확대
－개별적인 문제들을 해결하기 위해 연구하여 발전시키고 있는 태양광, 풍력, 바이오연료 등 재생에너지 활용기술을 비롯해 에너지 절약 및 저장기술 등 녹색 에너지기술(Green Technology)과 친환경기술로 대변되는 녹색경제(Green Economy) 시대에 맞는 창의적인 정책이나 대안이 필요할 때임.
◦ 앞으로의 식량 문제는 먹거리 자체뿐만 아니라 에너지 및 환경 문제와 맞물려 있으며 이에 대한 해결책으로 농업 분야에서 대두되고 있는 것이 ‘바이오농업’
－‘바이오농업’이란 바이오기술을 농업에 접목하여 생산성과 품질을 향상시키면서 친환경, 친에너지 방식으로 식품과 원료를 생산하는 것임.
－바이오농업은 유전체(genome) 정보와 형질전환 기술(Transgenec Technology)을 이용한 분자육종(Molecular Breeding)으로 개발된 유전자 변형 농작물(Genetically Modified Organism, GMO)을 재배하는 것임.
◦ 자연 생태계와 환경의 희생을 대가로 발전해 온 재래 농경 방식을 탈피하여 바이오농업의 새로운 대안으로 아파트형 농장이 급부상하고 있음.
－녹색경제 시대의 새로운 농경 패러다임인 아파트형 농장은 기존의 2차원적 평면 농경방 식이 아닌 3차원적 수직 입체 농경방식으로 도심에서도 적용 가능한 새로운 바이오농 업 대안
◦ 아파트형 농장은 새로운 개념의 실내 농경시설
－1999년 미국 컬럼비아대학 환경학과 교수인 Dickson Despommier에 의해 처음 주창된 미래 첨단 농경 시스템
－도심 한 가운데에 수십 층 규모의 고층 건물을 지은 후 각 층에서 수경 재배 방식으로 다양한 농작물을 경작하는 것은 물론 축ㆍ수산물 등도 기르는 새로운 개념의 실내 농경 지 및 양식장을 말함.
－Despommier 교수가 제시한 아파트형 농장(Vertical Farm, VF)의 이점
∙ 연중 작물 생산으로 VF 1㎡에서의 생산성은 노지 농경의 4~6배 이상
∙ 한발, 홍수, 병충해 등 자연 재해에 의한 작물 피해가 없음.
∙ VF 내 모든 작물은 농약이나 비료 없이 순수 유기농으로 재배됨.
∙ 하수의 재활용 시스템으로 배출되는 하수가 없음.
∙ VF는 기존 농경지를 대신함으로써 자연 생태계를 복원할 수 있음.
∙ 실내 증발 수증기 포집 시스템으로 음용수를 생산할 수 있음.
∙ 기존 농경법에 필요한 트랙터, 트럭 등 각종 농기계 및 중장비가 필요 없어 화석연료 사용을 최소화
∙ 내부에서 발생하는 각종 동식물 찌꺼기를 발효시켜 메탄가스를 생산하여 에너지로 활용
∙ 도시 지역 내 슬럼화된 부지나 시설을 식량생산시설로 재활용
◦ 아파트형 농장은 ‘식량 확보’, ‘친환경’, ‘지속가능성’ 요구를 충족시키는 대안
－농작물의 종류에 따라 아파트형 농장에서는 동일면적의 노지에서보다 최대 10~15배 가 량 더 많은 수확이 가능할 것으로 예상
∙ 가령 1,000㎡의 공간에 30층짜리 빌딩을 건설해 VF으로 조성했다고 가정할 경우 최 대 35만㎡의 야외농지에서 거둬들인 양과 동일한 수확을 올릴 수 있음.
－이 아파트 농장에서 필요한 에너지는 태양광, 풍력, 메탄가스 등 신재생에너지를 이용해 자체 공급
－수경재배에 필요한 농업용수는 현재 도시 하수처리장에서 처리되어 강으로 버려지는 정 화수를 끌어들여 재활용
－아파트형 농장은 거의 대부분 소비자가 몰려있는 도시권 내에 건설함으로써 대폭적인 운송비 절감이 가능하고 생산단가와 대기오염 등 환경오염을 크게 낮출 수 있음.
－토양에 의존하지 않는 수경재배는 세월이 흘러도 지력의 하락에 따른 수확량의 감소 없 이 안정적ㆍ반영구적으로 농작물 생산이 가능
◦ 아파트형 농장은 미래 도시 재생 프로젝트의 새로운 모델
－아파트형 농장은 도심 내 공장 이전적지나 슬럼화된 지역의 재개발 차원에서 도입하여 새로운 생산시설로 활용하거나, 기존의 노후화된 빌딩들을 리모델링하여 재활용하는 등 도시계획과 개발의 새로운 방향을 제시
－신규 빌딩의 건설 또는 기존 빌딩의 리모델링을 위해 적지 않은 초기 투자비가 필요하 지만 장기적 관점에서 인류가 얻게 될 환경적, 경제적, 사회적 혜택을 고려하면 충분한 타산이 있음.