〈홍길동전〉은 고대소설의 발생과정에서 보듯이 고대 설화를 모태로 하 고, 중국소설‘수호전’을 열독하여 시대의 풍운아로 살다간 허균의 자서전적 소설이라고 평가할 수도 있으며, 실전인물 홍길동을 소설화한 것이라는 학 설을 긍정적으로 검토해 볼 수 있겠다. 꼭두각시놀음도 삼국시대부터 연희 된 기록을 보아 고대로부터 전승되었던 놀이로 가치 잇는 장르라고 본다.
서역전래, 중국전래 등의 경로를 거친 뒤 고려시대까지는 어느 정도 연희되 다가 유교윤리의 사회제약 속에서 명맥을 유지하다가 최근에 민중예술에 대한 자각으로 재조명되는 실정이다.
‘〈홍길동전〉’의 작가 허균은 국가는 모름지기 인재를 고루 써야 한다는 생각을 갖고 있었다. 하늘이 사람을 낼 때에는 신분에 관계없이 골고루 재 능을 주었기 때문에 인재의 등용도 골고루 해야 한다고 생각했다(귀재론).
이것이 작품 속에서 적서차별에 대한 반대로 나타난다. 또 허균은 국가를 다스리는 사람은 반드시 백성을 두려워해야 한다는 생각을 가지고 있었다.
만약 통치자들이 백성을 귀중하게 여기지 않고 함부로 부리고 빼앗으면 백 성들의 원망이 커져 결국에는 나라를 망치게 된다고 했다. 이러한 생각이
작품 속에는 길동이 활빈당 두목이 되어 불의의 재물을 빼앗아 백성들에게 도로 나누어주는 것으로 나타난 것이다(경민론).41)
〈홍길동전〉은 허균의 이상세계를 나타낸 작품이다. 허균은 지배계급에 속한 이물이었지만 작가가 처한 환경의 영향을 받아 진보적 사상을 가진 개혁가로서 적서차별로 불우한 삶을 살아가는 하류계급을 대변하고 사회제 도의 모순을 고발하여 증가하는 서민의식을 소설 속에서 표현하고 저항과 혁명을 도보했던 인물임을 감지할 수 있다. 또한 그의 문학정신은 귀족문 학과 민중문학을 연결해주는 교량적 역할로서의 가치를 인정받을 만하다.
이 작품은 조선시대 광해군 때 허균이 지은 소설로서, 정치가 부패하고 적서(嫡庶)차별이 심했던 당시의 사회제도를 정면으로 비판한 사회 소설이 다. 작가는 이 작품을 통하여 천부적 인권을 제창하고, 사회의 부패상을 폭로하여 사회 개혁을 부르짖으며, 해외 진출과 이상국의 건설을 꿈꾸었다.
31) 교과서에 실린 부분은 ‘홍길동전’전체의 발단부분으로 길동이 출가(出 家)하는 대목으로서, 주인공 길동이 적서 차별의 사회적 갈등 속에서 천비 (賤婢) 소생임을 통한하여 출가(出家)하기로 결심하는 내용이 중심을 이루 고 있다.
〈홍길동전〉의 형성 배경은 그 소재를 국내의 실존했던 의적에서 취택했 다. 작가 허균은 실제 홍길동 사건에서 소재를 취하여 그의 이념을 문학적 으로 탁월하게 형상화 하였다.42)〈수호전〉의 영향의 개연성은 인정하지 않 을 수 없는 것이며 , 〈홍길동전〉은 국내의 실제 사건의 관련 속에서 형성 되었고 우리 서사문학의 전통 속에서 성립된다.
또한 시대적 배경은 문란해진 정치와 사회상을 거치면서 신분차별의 근심 했던 시기로, 봉건 집권층의 가혹한수 탈과 농촌의 피폐, 군도의 횡행이 큰 문제로 대두되어 정치의 문란, 기강해이, 적서차별과 같이 당대의 사회모순 이 팽배해있었다.43)
홍길동전에 등장하는 주인공 홍길동은 특출가게 총명하고 도량이 크고 넓 으며, 검술과 주역을 공부하여 둔갑법과 도술을 행하고 , 입신 출세를 열망
41) 이이화, 허균의 생각, 뿌리깊은나무, 1980
42) 김동욱, 홍길동전의 국내적 연원, 심악이숭녕선생송수기념논총,1968
43) 이상택 ∙ 원용식, 고전소설론, 한국방송대출판부, 1987.
하나, 천생이 서자출신에게는 앞길이 막혀있는 사회라 번민하는 비분강개형 인물로 현실 비판적이며, 적극적인물로 그려져 있으며, 홍길동의 아버지 홍 판서는 속으로는 길동을 이해하나, 봉건적 위계 질서를 따르는 인물로 권위 적이며,현실적이며 완고한 인물로 묘사되어 있다.그리고 길동의 어머니 춘 섬은 홍판서의 첩으로 원래는 시비였으며, 당시 제도를 그대로 수긍하고 체 념하며 자식에 대한정이 깊은 인물로 순응적이며, 체념적 인물로 표현되어 있다. 또 홍판서의 첩 초란은 기생 출신으로 슬하에 자식이 없고, 춘섬이 길동을 낳자 홍판서의 사랑을 빼앗길까 봐 길동을 죽이려는 반동인물이며, 이기적이고 질투심이 많은 인물로 형상화되어 있으며, 자객 득재는 초란에 게서 재물을 받고 길동을 죽이려다 도리어 살해되며, 책임을 전가하는 교활 한 인물로 그려져 있다.
이 작품은 제4차 교육과정기까지 고교과정44)에 집 떠나는 홍길동전 또는 길동전에서 등으로 수록되어 있다가 , 제5차 교육과정기부터 현재까지 중학 과정에 수록 되어 왔으나, 7차 교육과정기에는 수록된 학년만 달라졌을 뿐 이다.
제6차 교육과정의 중학교 3학년 2학기 국어 교가서의 ‘소설의 주제’라는 대단원에도 수록된 작품으로, 계속 수록된 소설인 만큼 비중 있는 작품이라 는 것을 보여주고 있다.
제6차 교육과정에서 ‘소설의 주제’라는 단원의 목표 아래 주제를 살펴보 는 것과는 달리, 현행 교과서에 수록된 이 단원의 목표는 ‘사회적 상황 즉 사회와 문학과의 관계를 이해’하는데 비중을 두고 있다는 점에서, 같은 제 재이지만 양자 간의 학습목표를 갖고 있음을 비교해 볼 수 있는 제재이다.
이 작품은 작품과 사회의 관계에 대한 중점적인 학습을 목표로 하고 있는 데, 조선시대의 사회적 현실을 잘 반영하되 사회 현실에 대해 인물이 고민 하고 느끼는 바가 고전소설의 특징적 요소인 전지적인 관점에서 직접 표출 되어 있는 작품이므로, 문학과 사회의 관계를 학습하기에 적절한 제재로 보 인다. 학습활동의 내용을 살펴보면 다음과 같다.
44) 교육부, 고교국어 1984, 10.소설 (1) 홍길동전에서
◈학습활동
<내용학습>
㉠지금까지의 읽은 내용을 간략하게 요약해 보자.
<목표학습>
㉡’홍길동전’에 설정된 상황에 주목하면서 다음 물음에 답해 보자.
(1)길동이 처한 상황과 고민에 대하여 생각해 보자.
(1-1) 길동의 고민은 무엇인가?
(1-2) 길동은 자신이 서자라는 이유로 차별을 받는 것에 대하여 어떻게 생각하 고있는가?
(1-3) 길동의 부모는 길동의 고민에 대하여 어떻게 생각하는가?
(2)’홍길동전’에 나타난 사회의 모습과 우리가 살고 있는 이 사회는 여러 면에서 차 이가 있다. ‘홍길동전’에 나타난 사회의 특징들을 적어 보자.
(3)길동에 위로와 격려의 편지를 보내 보자.
위에 제시된 <내용학습>의 문항에 대한 교사용 지도서의 내용은 작품의 줄거리를 잘 파악하고 있는지 알아보기 위한 것으로, 아울러 이 물음을 계 기로 전체적으로 내용을 정리해 보게 하려는 의도를 지니고 있다. 물론 작 품의 줄거리를 파악하는 것은 모든 작품의 이해에 있어서 가장 기본적인 단계이고 또 필수적인 과정이다. 또한 사회적 상황과 주인공 길동의 갈등 의 요소를 부각시키기 위해 전체적인 내용을 파악하는 것이 기본적인 요소 이기는 하나, 이것은 어떤 소설제재에서도 학습의 기본적인 단계이기 때문 에 굳이 <내용학습>의 물음에 포함하기에 너무 물음의 내용이 구체적이지 못하고 포괄적인 느낌을 준다. 오히려 구체적인 항복의 예를 들어 길동이 살았던 시대와 다른 등장인물과 주인공과의 관계와 갈등의 구조, 배경적 요 소를 구체적으로 묻는 물음이 제시되었다면 더 적절했으리라 본다.
이와 같은 요소는 오히려 <목표학습>의 문항에 적절히 제시되어있다.
길동의 고민을 통해 학습자가 간접적으로 겪게 되는 문학적 체험은 학습자 의 내면화 과정에 도움을 줄 수 있고, 작품의 이해에 보다 큰 도움을 줄 수 있기 때문이다.
특히 <2>는 작품 속에 설정된 상황과 오늘날의 현실사회와 관련 지어보 고 비교해 보는 활동으로서, 이는 학습자가 주인공 길동의 사회적인 제약에 서 오는 갈등적 요소들을 이해하는데 도움을 주는 적절한 물음으로 보인가.
이를 위해 작품에 설정된 상황이 구체적으로 현실의 어떤 면을 바탕으로 했는지 찾아본다. 이때, 교사는 학생들에게 구체적인 이해를 위해 소설 제 재에서 이를 뒷받침하는 구절을 제시할 수 있어야 할 것이다.
이는 작품에 설정된 상황의 여러 면에서 종합하면서 작품이 현실의 어떤 점을 문제 삼고 있는지 생각해 보는 적절한 기회를 제공할 수 있다.
한편, 이 제재의 <적용학습>의 문항은 제시되지 않았는데, 이는 <내용학 습>의 <3>의 문항이 앞에서 살펴본 다른 제재들의 학습활동에 대해 제시한 내용을 통해 살펴본 바와 같이 ‘내용’을 목표로 하는 과정에 사용되는 학습 보다는 <적용학습>에 적합한 물음으로 보는 것이 더 적절하다고 볼 수 있 다. 그러므로 이 물음은 <적용학습>의 독립적인 물음으로 사용하는 것이 더 적절할 것으로 본다.
한편, 고전소설로서의 ‘홍길동전’의 가치가 문학사에 있어서 매우 중요한 위치를 차지하고 있음을 감안할 때 고전문학의 성격과 이해에 대한 학습 내용을 포함시켜야만 비로서 이 제재를 효과적으로 학습할 수 있을 것으로
한편, 고전소설로서의 ‘홍길동전’의 가치가 문학사에 있어서 매우 중요한 위치를 차지하고 있음을 감안할 때 고전문학의 성격과 이해에 대한 학습 내용을 포함시켜야만 비로서 이 제재를 효과적으로 학습할 수 있을 것으로