인터넷문화와 가정

가정은 사회를 구성하는 기본단위로 사회 성원을 재생산하고 기초적인 사회화 를 담당하며 가족구성원에게 정서적 안정을 제공하고 다양한 형태의 경제적․복 지적 기능을 수행한다. 또한 단순한 개인의 집합체가 아닌 상호의존적 체계이며, 가족원들의 역동적인 상호작용을 통하여 항상성을 이루는 것으로 본다. 즉 가정 은 개방체계로서 환경과 상호작용하며, 가족원간의 역동적인 상호작용으로 이루 어진다.

뿐만 아니라 가정은 성장기 자녀에게 매우 중요한 환경이며, 사회화의 1차적 기능을 담당하는 곳이다. 건강하고 바람직한 가족 내에서 성장한 자녀들은 혼란 과 변화의 시기인 청소년기를 잘 극복할 가능성이 높으며, 역기능적으로 기능하

는 가족 내에서 성장한 자녀들은 청소년기의 위기를 바람직하게 대처하지 못하 고 약물을 포함한 중독적 행동 또는 부적응적 행동에 빠져들 가능성이 높다(권 재환, 2005). 즉, 청소년들에게 가정은 사회화 기능을 담당하고 교육을 하며 성인 이 되기까지 보호하는 기관이라 할 수 있다.

그러나 사회가 변화함에 따라 가정은 대가족에서 핵가족으로 바뀌었고, 자녀 들의 가치와 태도 및 행동에 영향을 주고 자녀의 교육을 담당해야 하는 부모들 은 사회활동으로 인해 자녀들과의 접촉이 점점 줄어들고 있다. 또한 과거보다 가 족수가 줄어들고 가족의 형태가 변화하고 가족가치관에도 많은 변화를 겪어왔다.

많은 사회학자들이 사회변동에 따른 가정의 변화에 관심을 기울여왔다. 정보화로 부터 촉발된 사회변동으로 여러 측면에서 종래와는 상이한 형태의 가정이 등장 하거나 가정이 소멸될 것이라는 예측이 있기도 하였다. 그러나 ‘10년 후 인터넷 이용으로 인해 가족의 필요성이 점점 사라질 것이다’라는 질문에 대해 77.9%가 그렇지 않을 것이라고 응답하여 가족의 필요성에 대해 긍정적으로 답하였던 것 (이시형, 2004)처럼 산업사회와는 달리 오히려 정보사회가 되면서 가정이 더욱 중요해질 것이라는 예견을 하기도 한다.

그러나 오늘날 사회가 변동함에 따라 부모와의 접촉이 줄어든 만큼 청소년인 자녀들은 대중매체에 많이 노출이 되었다는 데에는 이견이 없다. 예전에 TV가 청소년에게 영향을 주었던 것처럼 정보사회에서는 인터넷이 청소년들에게 커다 란 영향을 주고 있다(김명애, 2002; 조춘범, 2001). 이와 같이 가정은 새로운 정보 통신 테크놀로지를 채택하고 활용하도록 고무하여 전체 사회의 정보화에 추동력 을 제공해주는 핵심적인 위치를 차지할 뿐만 아니라 새로운 정보미디어의 채택 에 있어서 사회적으로 중요한 장소이다.

정보화의 진전과 사이버 공동체의 등장은 사회구조와 인간관계를 새로운 방향 으로 이끌 것이다. 이러한 변화는 개인을 중심으로 나타나고 있지만, 그 중심에 사회의 기본 단위인 가정이 자리하고 있어 가족과 연관된 삶의 변화도 초래될 수 밖에 없다. 새로운 생활방식으로서의 인터넷 활용이 개인 중심에서 가족과 연 관된 삶의 변화로 이어지며 가족원들은 다양한 정보사회의 적응방식을 통해 새 로운 가정문화를 형성할 것이다(차성란․문숙재․정영금, 2003).

그러나 인터넷의 생활화는 가정문화에 있어 상반되는 두 가지 경향을 보일 수

있다. 인터넷의 이용은 이용자들이 인터넷을 통해 외부 사람들과 연결됨으로써 각 가족원들로부터는 고립을 유도할 수도 있는 반면, 가족성원 상호간에 더 많은 정보를 공유하고 상호 도움을 줌으로써 가족원들 간의 유대를 강화시킬 수 있는 것이다(이해영․박부진, 2000; Pew Internet & American Life Project, 2000). 즉, 정보통신기술의 발달로 가정에서 일하는 재택근무가 보편화되고 재택학습, 노동 여건의 유연화, 재택의료, 홈쇼핑, 홈뱅킹 등이 가능하게 되면서 가족들간의 공동 의 체험과 대화도 많아지게 되어 가족간의 정서적 유대가 강화되는 신가족주의 (neo-familism)시대로 접어들고 있다는 것이다(김은미, 1999). 이는 인터넷으로 인해 긍정적으로 가족관계의 질이 높아지고 기존에 소원했던 가족관계를 회복하 는데 기여한다는 것이다.

행동의 변화 가족생활의 변화 간접적 변화

주체적 행동선택 능동적 행동

기계에 과도한 의존 라이프스타일 변화

탈시간화 성역할 의식 변화

탈거리화 가사시간의 단축화 여가시간 증가

노동경감 여성의 취업․여가시간 증가

네트워크 의존 외부와의 상호작용 유지 가족의 확대

개별화 가족결속의 약화

세대간 정보격차

가족의식의 변화 가족관계의 변화

<표3>사이버공간의 활동량 증가로 인한 가족생활의 변화

출처 : 김은미(1999).

이와 반대로 가정생활 깊숙이 인터넷이 개입함으로써 가족관계가 기계적이고 사무적인 것으로 변할 것을 우려하는 비판론이 공존하고 있다. 가족간의 대화가 충분히 이루어지고 있는 가족의 경우 인터넷을 이용하면서 오히려 가족간의 대 화가 늘었다고 하였으나 가족간 대화가 충분히 이뤄지지 않는 경우 가족원 각각 은 고립되고, 가족간에 대화가 줄었다는 지적도 있다(이혜진, 2001). 오랜 시간의 인터넷 이용은 가족과의 대화를 점점 줄어들게 하고, 가족단위의 외식이나 여행

에 자주 참여하지 않게하여 가족구성원과 잘 어울리지 못하고 적응 또한 어렵게 한다. 실제로 컴퓨터를 이용하는 시간이 많을수록 세대간의 단절을 많이 느낄 것 이라는 연구결과도 있다(조정문․임정덕․김성국․이대식․김영삼․조영복․신 종국, 1999). 이와 같이 인터넷 이용과 관련한 가정생활과 관련한 상반된 주장들 이 있으나 인터넷 이용이 가정생활의 변화를 초래하고 있는 것은 주지의 사실이 다.

정보사회론자들은 정보사회가 가족의 형태는 물론 가족관계의 성격도 변화시 킬 것으로 예상하고 있다. 예전의 가정생활에 대해 축적된 지식과 경험의 전달은 가족을 단위로 면대면, 세대와 세대간에 이루어졌으며, 전통적으로 외부사회로부 터 가족에 유입되는 정보는 윗세대 남성들에 의해 독점되어 성인남성들은 외부 사회와 가족을 연결하는 통로역할을 하였다. 그러나 오늘날 정보의 생산과 전달, 수용은 인터넷이라는 매개체를 통해 공통분배되는 상황에 있다(김은미, 1999; 차 성란 외 2인, 2003). 그러므로 인터넷을 포함한 정보통신 기술은 산업사회와는 질 적으로 다른 세대 경험을 형성하고 나아가 지금까지 유지되었던 세대관계의 일 대변혁을 유발할 가능성이 매우 크다(김유미, 2000). 그래서 정보화가 가족에게 미치는 중요한 측면으로 세대간 정보격차로 인해 가족내 개별화가 심화될 수 있 다는 견해와 세대간 정보격차가 가족내 위계구조에도 영향을 끼칠 수 있다는 예 상이 설득력을 얻고 있는 실정이다.

즉, 정보화로 인한 새로운 기술의 수용을 둘러싼 세대간의 상이한 경험은 부 모 세대와 자녀 세대의 격차를 불러일으키게 된다. 오늘날 자녀 세대는 인터넷문 화를 가장 잘 대변해 주는 명칭으로는 N세대 혹은 사이버 세대라 불리우고 있 다. 이 명칭으로 미루어 볼 때 기성세대와는 달리 현대를 사는 청소년들은 디지 털 기술이나 정보, 문화와의 친화력이 강하다는 것을 쉽게 알 수 있다. 자녀세대 에게 컴퓨터와 인터넷은 삶의 필수조건이며, 이들은 네트워크를 통해 자유, 개방, 감성을 터득해 나간다. 또한 네트워크를 통해 다양한 문화를 체득함으로써 국제 감각을 지니고 있고, 적극적으로 자기자신을 표현한다(Tapscott, 1998).

실제 자녀세대들은 인터넷 공간에서 그들 나름대로 소극적인 저항과 자신들만 의 즐거움을 찾는 여러 방식으로 하위문화를 형성하고 있다. 특히 그들만의 언어 문화를 형성하였으며, 청소년 웹진 등 적극적인 참여를 통해 스스로 미디어를 창

출하는 주체자의 모습을 보이기도 한다(김동인, 2002; 정재민, 1998; 허철규, 2001). 이러한 N세대에게 있어서 컴퓨터 기술은 기성세대와 같이 교육을 통해서 가 아니라 자연스럽게 생활을 통해 습득되는 기술이다(김혜수․허혜경, 2003).

즉, 자녀세대는 디지털 환경과 함께 성장하고 있으며, 디지털 기술을 자유롭게 활용할 수 있는 세대이다. 디지털 환경은 자녀세대에게 자유롭고 적극적인 의사 표현을 촉진시키는 개방적 의식을 고취한다. 자녀세대들은 일반적으로 강한 독립 심과 자율성을 가지고 있고 적극적으로 자기 자신을 표현하며 네트워크를 통해 다양한 문화를 체득함으로써 국제 감각을 가지고 있으며, 디지털 기술에 대한 호 기심이 강하고 즉시적이며 속도를 중시하는 특성을 가지고 있는 것으로 알려지 고 있다. 또한 조합주의적이고 창조적인 사고방식을 가지고 있어 기성세대와는 판이하게 다른 생활 경험을 갖게 된다(박수호, 2002).

인터넷문화로 통칭되는 인터넷 이용에서 자녀와 부모와의 차이는 단순히 사회 적 경험의 차이만이 아니라 자녀들은 새로운 사회문화적 변화를 성인보다 더 빠 르게 그리고 더 새로운 방식으로 적극적으로 수용하게 한다. 부모의 경우 인터넷 과 같은 새로운 정보매체는 기존의 활동을 강화시켜주거나 동일한 활동을 사이 버공간에서 나타내는 것을 가능하게 하는 즉 행동이나 기능에서의 유사성을 드

인터넷문화로 통칭되는 인터넷 이용에서 자녀와 부모와의 차이는 단순히 사회 적 경험의 차이만이 아니라 자녀들은 새로운 사회문화적 변화를 성인보다 더 빠 르게 그리고 더 새로운 방식으로 적극적으로 수용하게 한다. 부모의 경우 인터넷 과 같은 새로운 정보매체는 기존의 활동을 강화시켜주거나 동일한 활동을 사이 버공간에서 나타내는 것을 가능하게 하는 즉 행동이나 기능에서의 유사성을 드