1) 개념
소셜 소프트웨어란 용어는 1987년 Eric Drexler가 Hypertext ’87 Conference에서 발표한 논문에서 처음으로 사용하면서 등장하였다. 그러나 이 용어는 2000년대까지 널리 사용되지 못하였으며 실제 소셜 소프트웨어라는 용어가 주목받기 시작한 것은 Clay Shirky의 주도로 열린
“Social Software Summit”부터 이였다. Summit을 통해 Clay는 소셜 소프트웨어를 ‘그룹 간의 상호작용을 돕는 소프트웨어’라고 정의하였고, 이후 상호작용은 소셜 소프트웨어를 관통하는 커다란 키워드가 되었다.
소셜 소프트웨어가 가진 전제에 대해서 Stowe Boyd는 2005년 자신의 블로그에 올린 칼럼을 통해 소셜 소프트웨어가 가져야 할 전제를 크게 ① 개인 또는 그룹 간의 대화의 상호작용을 지원 ② 소셜 피드백을 지원 ③ 소셜 네트워크를 지원이라고 이야기 하였으며 Farkas는 ① 사람들 사이에 의사소통과 협력, 온라인 커뮤니티 구축을 가능케 한다. ② 연합되어 조직되고, 공유할 수 있으며, 재사용되고, 다시 조합 될 수 있거나 연합 조직을 촉진한다. ③ ‘사람들이 쉽게 배울 수 있게 하고, 다른 사람의 행동 또는 지식에 투자할 수 있도록 한다’라는 세 가지
(박희진, 2004 모바일환경을 위한 소셜 네트워킹 서비스 요소와 특성 연구, p12) 조건 중 두 개 이상을 충족시켜야 한다고 주장하였다(Farkas, 2007).
위와 같은 전제에서 알 수 있듯이 소셜 소프트웨어에서 사회적 상호작용은 빼놓을 수 없는 키워드이며 이에 따라 소셜 소프트웨어의 정의를 최호찬은 넓은 의미에서는 ‘사회적 소프트 웨어’, 좁은 의미에서는 ‘사교 소프트웨어’를 가리키는 말로서 정의하기도 하였다. 이는 소셜 소프트웨어가 다양한 사회적 상호작용을 돕는다는 의미에서 사회적 소프트웨어로 볼 수 있지만 동시에 단순하게 보자면 개개인이 웹을 통해 인맥을 넓힌다는 관점에서 사교 소프트웨어로도 정의되기 때문이다(최호찬, 2004).
Social은 ‘사회의, 사회적’이라는 뜻의 영단어로서 ‘사회’는 ‘사람들의 집단’을 의미한다. 소셜 소프트웨어는 Shirky가 정의한 바와 같이 사람들의 사회적 상호작용을 돕는 소프트웨어를 의미 하며, 이러한 사회적 상호작용은 결과적으로 웹에서의 하나의 사회 관계망(Social network)을 불러오고 특정한 사회집단이 탄생하는 데에 결정적인 공헌을 한다. 이렇게 만들어진 사회 집단은 <그림 1>과 같은 양상을 띠게 된다.
그림 1 Social network로서의 community
도서관의 소셜 소프트웨어의 활용의 의의는 <그림 1>과 같이 도서관이 소셜 소프트웨어를 사용해 구축된 가상 공동체에 마찬가지로 소셜 소프트웨어를 사용해 조직을 구축하고 개인 이용자와의 상호작용에 참여함으로써 도서관 이용자와 사서간의 직접적인 커뮤니케이션을 가능케 도와주며, 나아가 도서관 웹사이트의 다양한 기능이 이용자의 사용을 통해 보다 활성 화될 수 있도록 도서관 웹사이트가 게이트웨이 역할을 맡는 데에 있다.
2) 특성
Smith은 소셜 소프트웨어가 가지는 속성을 아이덴티티(Identity), 존재(Presence), 관계 (Relationship), 대화(Conversation), 그룹(Group), 평판(Reputation), 공유(Sharing)의 7가지 요인 으로 나누고 이를 Morvil의 ‘The User experience Honeycomb’ 모형에 적용하여 <그림 2>와 같이 표현하였다(Smith, 2007). 소셜 소프트웨어의 7가지 요인은 다음과 같은 의미를 지닌다.
그림 2 소셜 소프트웨어의 7가지 특성
(출처 : http://nform.ca/publications/social-software-building-block)
아이덴티티와 존재는 사회적인 관계망 속에서 개개인을 구분 짓는 중요한 요소이며, 관계는 각각의 개인이 사회적으로 어떻게 얽혀 있는지를 가리키는 말하며 대화는 이 둘의 소통을, 그룹은 개개인이 모여 만들어진 커뮤니티를 가리킨다. 마지막으로 평판은 구성된 커뮤니티 내에서의 개개인의 인지도를 가리키며 공유는 커뮤니티에서의 개개인의 정보 공유를 가리킨다.
그림 3 소셜 소프트웨어의 특성
<그림 3>에서 정리된 바와 같이, 소셜 소프트웨어의 핵심적인 특징은 기존의 웹기술에 비해 개인과 개인을 서로 연결하고(네트워킹 Networking), 이를 아래로부터(상향식 Bottom-up), 분산 시키며(분산화 Decentralized), 스스로 새로운 조직을 만들어가는(자기조직화 Self-organization) 한편, 영향을 주고받으면서(피드백 Feedback), 새로운 규칙에 의해 더 높은 복잡한 단계로 나아간다(창발 emergence)는 것에 있다(Johnson, 1995).