근거이론 방법

근거 이론은 1967년 사회학자인 Glaser와 Strauss에 의해 개발되고 발전되어 온 것으로, 상징적 상호작용주의에 철학적 근거를 둔 질적 연구 방법이다.

상징적 상호작용주의는 사회심리학자인 Mead가 창시하였고 그의 제자 Blumer 가 발전시킨 것으로, 인간행위자를 반응하는 유기체로서가 아니라 사회와 자아의 상호작용 과정에서 만들어진 해석에 근거하여 자신의 행동을 구축하는 행동 유 기체로서 보았다(Schreiber & Stern, 2001). 개인의 행동은 타인의 행동과 별개의 것으로 일어나는 것이 아니라 사회적이어서 개인의 독특한 노력의 결과로만 설 명할 수 없을 뿐만 아니라 인간의 행위가 매우 규칙적이라고 보았다. 사회학자들 은 이것을 ‘인간 행위는 사회적으로 구조화되는 것’이라고 표현한다. 그렇기 때문 에 상징적 상호작용론자들은 행위 양식과 규칙성은 그것이 만들어지는 사회 과 정을 이해하지 않고서는 충분히 파악할 수 없다고 주장한다. 이처럼 행동의 의미 는 가변적이며 사람이 정의하고 상황에 따라 행동하면서 생겨나고 변형된다 (Hewitt, 2000). 이와 같이 상징적 상호작용주의에 뿌리를 둔 근거이론은 주어진 맥락 내에서 인간의 상호작용을 설명하는 이론의 유도를 그 목적으로 하고, 연구 참여자의 견해에 지속적인 관심을 가지고 연구자는 ‘인간이 자신의 세계를 다루 기 위해 사용하는 과정과 의미가 무엇인가?’에 질문하고 답한다(Schreiber &

Stern, 2001).

근거 이론은 독특한 형태와 스타일을 가지고 있다. 근거 이론의 분명한 특성은 과정과 궤도에 초점을 두고 분명한 단계와 국면을 가진 점, 행동과 변화를 나타 내는 동명사를 사용하는 점, 핵심 변수나 범주, 기본적인 사회화과정 혹은 기본 적인 사회 심리적 과정을 포함하는 점, 추상적이면서도 개념과 관계적인 진술을 통해 서술적 자료의 통합을 명확히 밝힌다는 점 등이다(Schreiber & Stern, 2001).

이와 같이 근거이론(Strauss & Corbin, 1998)은 연구 과정 동안 체계적인 자료 수집, 분석, 그리고 최종적인 이론이 서로 밀접한 관계를 맺도록 연구자가 이론 적 민감성을 가지고 이론적 표본 추출, 지속적 비교 방법, 메모, 코딩 등을 통해 체계적으로 이론을 개발하는 것이다. 이에 대한 구체적 설명은 다음과 같다.

• 이론적 표본 추출(theoretical sampling)

근거 이론에서 이론적 분석의 단위는 참여자인 사람이 아니라 사건, 이야기 등일 수 있다(Schreiber & Stern, 2001). 이론적 표본 추출은 연구자가 개념에 근 거하여 표본을 추출하는 것을 의미하는 것으로 개념의 속성을 변화시키는 차원 의 범위 및 다양한 조건을 탐색할 목적으로 행해진다. 표본추출은 자료를 수집하 고 분석해나감에 따라 더 목적적이 되고 초점이 맞춰지게 되며 모든 범주가 포 화될 때까지 진행된다. 여기서 포화(saturation)란 분석 도중 더 이상 새로운 속 성, 차원 및 관계가 나타나지 않고 분석이 가능한 변화를 대부분 설명했다는 것 을 의미한다.

처음의 표본추출에서 연구자는 가능한 한 많은 범주를 만들어내는 것에 집중 한다. 일단 범주가 밝혀지면, 이러한 범주를 발전시키고, 밀도를 포화시키는 방향 으로 이론적 표본 추출을 한다.

• 지속적 비교 방법(constant comparative method)

지속적 비교 방법은 자료를 수집하고 분석해나가는 과정에서 출현한 개념들 을 이전에 나온 개념들과 계속 비교해 가면서 차이점과 유사점을 찾아내고 범주 화해 나가는 것을 말한다. 이론적인 비교를 할 때 개인이나 사례들을 비교하는 것이 아니라 ‘개념’을 비교하는 것으로, 이 개념이 얼마나 자주 출현하며 다양한 조건 하에서 어떻게 보이는가에 대해 관심을 갖는다(Strauss & Corbin, 1998).

이러한 과정은 계속해서 되풀이되어 자료에 대한 재검토를 통해 더 이상 새로운 통찰을 만들어내지 못할 때까지 계속된다.

• 메모(memo)

연구가 진행되는 동안 연구자에게 떠오르는 생각, 해석, 질문, 방향, 계획, 주

제, 가설 등을 기록하는 방법이다.

• 코딩(coding)

근거 이론의 기본적인 분석 과정은 Strauss와 Corbin(1998)이 제시한 개방코 딩, 축코딩, 선택 코딩의 세가지 과정을 거친다. 코딩은 자료를 분해하고 개념화 하고 이론을 형성하도록 통합시키는 분석 과정이다.

• 순환적인 분석 과정

근거이론 접근에서는 자료 수집과 동시에 자료 분석이 시작되어 Z형의 과정 을 연상케 한다(Creswell, 1998). 즉, 현상에서 자료를 수집한 뒤 분석에 들어가 고 다시 현장에 나아가 새로운 정보를 수집하고 분석하는 순환적인 과정을 거친 다. 자료 수집은 분석 결과 발견된 범주에서 더 이상 새로운 범주가 생성되지 않 을 때 종료된다.

• 이론적 민감성(theoretical sensitivity)

연구자가 회의적인 자세를 갖고 계속적으로 비교하면서 자료에서 무엇이 중 요한지 인식하고 이것에 의미를 부여할 수 있는 연구자의 개인적 자질 및 이론 적 통찰 능력을 말한다. Strauss와 Corbin(1998)은 연구자의 이론적 민감성이 전문적인 훈련과 경험, 현상에 대한 개인적인 경험, 혹은 분석 과정 그 자체를 통해서 향상된다고 하였다.

이 연구의 목적은 학생상담사들의 학교상담경험을 탐색하고 외부 환경과의 상 호작용 방식을 이해하는 데에 있다. 즉, 학생상담사들이 학교상담을 통해 학교 조직에 적응하는 과정과 경험을 이해하고 그 과정에 영향을 미치는 요소를 파악 하려고 한다. 이와 같은 연구 목적을 달성하기 위하여 근거이론(grounded theory)의 접근 방법을 적용하였다.

Strauss와 Corbin(1998)은 근거이론이 현장에서 존재하는 연구 현상으로부터 귀 납적으로 유도된 이론이라고 정의하면서, 현상에 적합한 자료를 체계적으로 수집 하고 분석함으로써 이루어진다고 하였다. 또한 근거이론 접근은 이론을 발전시키 는 데에 있어서 현상에 적합한 개념들이 아직 확인되지 않았거나 개념간의 관계

에 대한 이해가 부족하거나, 특정한 현상에 적합한 변인과 그렇지 않은 변인들이 구체화되지 않은 경우, 이론적 기반이 갖추어지지 않은 분야들, 혹은 비록 기존 이론이 있으나 수정되거나 명료화되어야 할 필요성이 있는 분야들에 적절하게 활용될 수 있다고 하였다.

따라서 근거이론 방법은 아직까지 명확하게 밝혀지지 않은 변화 과정에 대한 경험적 모델을 형성하거나 이론적 설명을 해야 하는 분야를 탐구하려는 목적으 로 연구하는 경우에 주로 사용하는 연구 방법이다(박승민, 2005). 또한 근거이론 은 인간 경험의 주관적 영역을 탐색한다는 면에서 기타 질적 연구들과 맥을 같 이 하지만 특정 상황과 관련된 실체 이론, 즉 현상에 대한 추상적이고 분석적인 구조를 생성하거나 발견하는 데에 그 주된 목적이 있으므로 본 연구의 목적에 적합하다고 할 수 있다(Cresswell, 2005; Morse & Field,1995).

근거이론의 연구 방법을 활용하는 몇 가지 흐름 중 Strauss와 Corbin(1990,1998)은 특정 주제에 대한 과정, 행동, 상호작용을 설명하는 이론을 개발하고자 하는 분야에 적용할 수 있는 체계적 절차를 제안하였다. 본 연구는 학생상담사의 학교상담 경험에 대한 과정, 행동, 상호작용을 설명하는 현상을 이 해하고 적합성이 높은 이론을 개발하려는 목적에서 시작되었으므로, Strauss와 Corbin(1990, 1998)의 체계적 접근 방식에 따라 연구를 진행하였다. 이 방식은 학 생상담사의 학교생활경험과 그 경험에 영향을 미치는 요소들을 이해하는 데 도 움이 될 것이다.