喘息의 疾病 特性과 有病率

가. 喘息의 疾病 特性

1) 천식의 정의와 임상 증상

천식의 임상적 정의는 기도의 가역적인 협착에 의해 호흡곤란, 기침 또는 천 명(wheezing)³⁾의 증상이 반복적으로 발생하는 질병상태를 말한다. 미국 흉부질 환학회에 의하면 천식은 여러 가지 자극에 대한 기도의 과민반응을 특징으로 하는 질병으로서, 기도의 광범위한 협착에 의해 호흡곤란이 발생하며 자연히 또는 치료에 의해 증상이 완화되는 질환으로 제시되고 있다. 천식은 기도의 염 증을 특징으로 첫째, 임상적으로는 가역적인 기도폐색의 증상을 보이고 둘째, 병리학적으로는 기도의 과민성이 존재하며 셋째, 기도의 염증성 반응을 보이는 질환이다(NHLBI NAEPP, 1997).

천식의 임상 증상은 복합적인 병리에 의한 기도 협착이 주요 원인으로서 기 도의 과민성 증가에 의해 발현된다. 경미한 천식에서는 뚜렷한 기도협착이나 폐기능 저하가 보이지 않으나, 심한 천식에서는 기도 협착의 악화, 기도폐쇄의 진찰 소견과 폐기능 저하가 나타나며 기도의 과민성이 보인다. 기도의 협착은 염증반응으로부터 시작되어 염증세포의 기도 침습과 상피세포의 상해, 부종 등 에 의한 것으로 연구 결과 제시되어 있다. 기도 조직의 변화를 살펴보면 기도 평활근의 비후가 현저히 나타나며, 삼출성 염증반응과 부종에 의해 기도벽이 두터워지고, 분비샘의 과도한 발달과 분비가 일어남을 보인다(McFadden, 1992).

3) 천명(wheezing)은 전형적인 천식의 증상으로 고음의 휘파람과 같으며 좁아진 기도를 통과하는 공기의 소리를 말한다.

2) 천식의 중증도 분류

천식은 경증부터 중증까지 증세에 따라 분류하는데 발작적인 기침, 호흡곤란 및 천명의 전형적인 증상이 모두 나타나는 심한 경우와 지속적인 기침, 흉부 압박감, 인후의 이물감 등 단순한 증상만을 호소하는 경우도 있다. 천식 증상들 은 만성적으로 매일 발현하기도 하며 단지 간헐적으로 유발요인에 노출이 될 때 나타나기도 한다. 증상이 발현하는 간격은 주간, 월간 등이며 계절별로 나타 나는 수도 있다.

천식환자를 진단할 때 질병의 중증도를 평가 구분함으로써 적절한 치료를 시 행할 수 있다. 천식의 중증도 정도에 따라서 치료에 필요한 약물요법도 적절히 조절해야 하는데, 예컨대 만성중증 천식은 심한 증상이 지속적으로 나타나며 생활에 큰 제약을 주기 때문에 스테로이드 제제를 자주 투여하도록 되어 있다.

또한 생명을 위협하는 심한 급성 천식 발작으로 즉각적인 응급치료 및 입원이 필요한 경우도 적지 않다.

천식의 중증도 분류는 치료 전 증상의 발현 양상, 기관지 확장제의 의존도, 야간 천식의 발현과 수면 장애, 활동 제약정도, 폐기능 검사 등에 따라 구분한 다. 중증도 별로 각각 특징적인 양상을 보이고 있기는 하나, 실제 임상에서 나 타나는 천식의 증상 발현양상은 매우 다양하므로 확연한 구분 없이 중복되어 나타날 수도 있다. 또한 각 환자들은 시간이 경과함에 따라 다른 중증도로 변 화하기도 한다(NHLBI, NAEPP, 1997).

□ 경증 간헐성(mild intermittent)

급성 천식의 증상은 매우 짧게 나타나며 1주당 1～2회 이하로 증상이 없는 기간에는 거의 정상적인 호흡기능을 보인다. 야간 천식의 발현은 1개월에 1～2 회 이하로 수면장애가 거의 없다. 최대노력성호기량이 환자 예상치의 80% 이 상이며, 변동률이 20% 이하로 호흡기능의 상태가 양호하고 일정한 수준을 유 지한다. 증상발현으로 필요한 경우에 기관지 확장제로서 속효성 베타2-항진제 흡입제가 필요하며 아주 심한 경우에는 경구용 스테로이드를 투여하기도 한다.

□ 경증 지속성(mild persistent)

천식의 발현이 1주당 1～2회 이상이지만 1일 1회 이상을 초과하지 않는다.

야간 천식은 1개월에 2회 이상으로 천식에 의한 수면장애와 좀더 빈발하는 천 식의 증상으로 활동에 제약이 있게 된다. 최대노력성호기량은 예상치의 80%

이상이지만 변동률은 20-～30%로서 호흡기능의 변화가 크다. 천식의 염증반응 을 조절하는 예방요법으로 매일 장기간의 약물치료가 필요하며, 지효성 베타2-항진제를 첨가할 수 있으며 특히 야간천식의 조절에 유효하다.

□ 중등증 지속성(moderate persistent)

천식 증상의 발현이 거의 매일 나타나며 활동제약 및 수면장애가 크다. 야간 천식은 1주당 1회 이상 나타난다. 최대노력성호기량은 예상치의 60～80%, 변동 률은 30% 이상이다. 기관지 확장제로서 속효성 베타2-항진제 흡입제가 매일 필 요하며, 스테로이드 흡입제와 지효성 기관지확장제가 지속적으로 필요하다.

□ 중증 지속성(severe persistent)

지속적인 증상과 잦은 급성 천식의 발현이 있으며 야간증상도 빈번히 나타난 다. 활동의 제약이 심하며 최대노력성호기량은 예상치의 60% 이하이며 변동률 은 30% 이상으로 호흡기능이 불안정하다. 천식의 염증반응을 조절하는 예방요 법에 더욱 유의하여 여러 약물의 병용요법으로서 고용량 스테로이드 흡입제와 경구투여, 지효성 기관지확장제가 지속적으로 필요하다. 기관지 확장제로서 속 효성 베타2-항진제를 필요시 사용하며 최소한 사용을 위하여 예방요법의 효과 를 극대화한다.

〈표 Ⅱ-1〉 천식의 중증도 분류

〈표 Ⅱ-2〉 소아에서 천식의 유병률

로서 이 중 연간 50만건 이상의 입원과 5,000명 이상의 죽음을 야기하고 있는 것으로 알려져 있다. 천식에 의한 사망 중 80～90%는 예방이 가능하다고 보고 되고 있다. 사망의 주요 원인은 환자의 심한 정도를 적절히 평가하지 못하여 적시에 응급치료 및 예방치료가 시행되지 않은 경우가 대부분인 것으로 제시되 어 있다.