오늘날 노인 관련 시설에서는 다양한 프로그램을 제공하고 있지만, 노인 개인의 심 리적 갈등과 불안, 분리, 상실감 등에 대하여 표출하고 해소할 수 있는 프로그램은 미 약하다. 이러한 현상은 노인을 주로 간호나 보호의 대상으로만 보는데서 기인한다.
이를 극복하기 위해서 여러 학자들이 예술을 통한 자기경험의 중요성을 강조하면서 노인요양원, 양로원 등 노인시설에서 행하는 노인 프로그램의 개발 필요성을 강조하 고 있다(Mann et.al, 1995).
이들은 노인프로그램을 노인간호, 이야기 나누기, TV보기 등에 한정할 것이 아니 라 노인들이 주체가 되는 활동으로 노인에게 심리적, 정서적으로 활기를 줄 수 있는 치료적 프로그램들로 확장할 것을 강조하면서 여기에 예술경험 프로그램이 중요한 역할을 한다고 역설한다. 여기에 가장 적합한 노인관련 치료프로그램이 노인 미술치 료라고 할 수 있다. 미술이 치료적 도움을 줄 수 있는 이유를 네 가지 점에서 살펴볼 수 있다(한국미술치료연구센터, 2003).
첫째, 미술은 누구에게나 친숙하고 편안한 표현방법이기 때문에 거부감 없이 치료 가 이루어 질 수 있고, 언어로 다하지 못한 내면의 심상을 세밀하게 표현할 수 있다.
둘째, 미술자체가 가지는 정화기능이 내담자의 손상된 감정을 완화시키는데 도움 을 줄 수 있다. 정화기능이 치료의 전부가 아니지만 이러한 과정을 통해 자신이 가진 에너지의 소통을 원활히 하는데 큰 도움을 줄 수 있다.
셋째, 미술치료는 미술활동의 구체적 결과물이 남아있게 되므로 내면적 변화를 지 속적으로 관찰하고 진단하는데 도움이 된다. 내담자가 만들어낸 작품은 그들의 분신 과 같기 때문에 작품의 변화과정에서 내담자의 변화과정을 이해하게 되며 적절한 치 료적 중재를 할 수 있게 된다.
넷째, 미술치료는 다양한 재료를 경험하고 조절하면서 성취감을 느끼고 자신감을 회복할 수 있게 해준다.
Shore(1997)에 의하면 노인시설에서 이루어지는 미술치료는 노인의 심리사회적 발전에 효과적이며 노년기에 겪어야 하는 갈등 내용을 다루어 주는 역할을 한다. 특
히 노인을 대상으로 한 집단미술치료는 과거의 경험이나 현재의 힘든 상황이 나만이 갖는 고통이나 느낌이 아니라는 사실을 자각하게 해준다.
노인미술치료에는 점토, 색채, 한지, 한국화 등 다양한 매체와 회상중심요법이나 현실요법 등 여러 기법들이 활용되고 있다. 이중에서도 회상요법은 노인미술치료에 가장 많이 활용되며 노인에게 가장 적합한 방법으로 평가된다. 과거에 대한 회상은 노년기에게만 나타나는 현상은 아니지만 노년기에 제일 높게 나타나기 때문이다(윤 진, 1985). 노인들은 회상과정을 통해 자신의 인생을 정리하고 두려움 없이 죽음에 직면할 수 있도록 도와줄 뿐 아니라 과거에 겪었던 불만, 증오, 갈등, 죄의식 등을 이 해하고 수용할 수 있는 기회를 제공해 준다. 그러나 과거에 대한 회상이 항상 긍정적 인 결과를 가져다주는 것은 아니며 부정적 경험에 대한 회상은 오히려 무력감과 우울 감에 빠져들게 할 수 있다. 그러므로 미술치료사들은 회상요법을 활용할 때 내담자 노인들이 자신의 인생과정을 잘 점검하면서 자아통합에 이르도록 도와주어야 한다.
노인미술치료는 미술에 대한 재능이나 전문적 능력과는 상관없이 비언어적, 시각적 표현을 통하여 노인들의 정서적, 심리적 갈등 및 신체적 질병의 증상들을 극복하는데 도움을 준다.
인간은 자신을 표현할 수 있는 가장 독특하고도 중요한 언어능력을 가졌음에도 불 구하고 심리적, 사회적 어려움이나 위기 상황에서 언어적으로 표현하지 못하는 경우 가 많다. 바로 이러한 점에서 비언어적으로 자신을 표현할 수 있는 미술과 같은 예 술 활동은 또 다른 자기표현과 의사소통의 중요한 매개체가 된다. 그러므로 노인미 술치료는 미술이라는 시각적 언어로서 노인의 심리적, 정신적 방향감각을 찾거나 유 지하는데 도움을 주며, 노인성 질환으로 인한 신체적, 생리적 기능의 문제를 보완하 는 역할도 한다.
노인미술치료는 다른 연령층의 치료목적과는 달리 노인들에게 그들이 살아온 삶에 균형을 이룰 수 있도록 도와주는 것이며 돌이킬 수 없는 상실감을 극복하고 삶을 마 감하는 것을 도와주는데 목적을 두고 있다(Petzold, 1985). 노인미술치료는 이러한 포괄적인 목표보다는 구체적인 측면에서는 예술 활동을 통해 신체적, 정서적 안녕을 유지하거나 회복하도록 돕는데 목표를 두고 있다.
노인미술치료의 목적을 세분화하면 다음과 같다(정여주, 2006).
첫째, 노인미술치료는 노인의 장애나 병의 극복 및 완화에 도움을 줄 수 있다. 노인 미술치료는 노인의 신체 및 감각기능의 장애와 노인성 정신장애를 완화하거나 회복 을 돕고 일상의 활동능력을 활성화 하여 재활기회를 가질 수 있게 해준다. 그 뿐만 아니라 미술치료는 노인의 독립성, 참여성, 생산성, 능동성을 함양하고 심리적 안정 감과 자신감을 얻게 해줄 수 있다.
둘째, 노인미술치료는 노인의 창의적인 자기실현의 목적도 갖고 있다. 미술치료는 노인의 주체적 체험을 통하여 창의성을 개발해주고 자신의 삶을 회고하며 균형 있 고 조화로운 현실생활을 유지하도록 돕게 된다.
또한 노인들은 미술치료를 통해 자신의 삶과 죽음을 통합할 수 있는 통찰력과 지 혜를 얻게 되며, 사회적 관계를 균형 있게 유지하거나 증진 시킬 수 있는 계기를 찾 게 된다. 이처럼 노인미술치료는 노인들의 신체적, 심리적 장애들을 극복할 수 있도 록 돕는 재활 치료적 목표를 갖고 있고, 더 나아가서는 노인들안에 잠재되어있는 창 조적 능력을 개발하고 활용할 수 있도록 해주는 창의적 자기실현의 목적도 있음을 알 수 있다.
이와 같이 노인미술치료의 목적 혹은 목표가 다양한 것처럼 노인미술치료의 기대효과도 다양한 영역에서 나타날 수 있다. 정여주(2006)는 노인미술치료를 통해 기대할 수 있는 효과영역을 노인미술치료 관련 여러 학자들( Ganβ ＆ Linde, 2004; Menzen, 2004; Petzold, 1985; Schoeneberg, 2002; Wenge, 1993)의 연구결과를 토대로 정서영역, 인지영역, 감각 및 운동영역, 심리사회영역 으로 분류 하였다.
이 4가지 치료영역과 그 효과의 구체적 내용은 <표 2>와 같다.
<표 2> 노인미술치료의 기대효과
치료영역 치 료 효 과
정서영역
- 갈등과 욕구와 소망 등을 비언어적으로 표현할 수 있다.
- 억제된 감정을 표출함으로써, 정서적 정화를 경험한다.
- 심리적 안정감과 자신감을 갖는다.
- 자율성과 자기수용력을 갖는다.
- 긍정적이고 개방적이 된다.
- 심리적 긴장감을 이완하고 즐거운 생활을 할 수 있다.
- 삶의 변화를 인정하고 수용한다.
인지영역
- 기억력을 자극하고 활성화한다.
- 자기인식과 자기고찰의 기회를 갖는다.
- 미술재료의 사용 및 기법의 활용으로 현실감각을 유지한다.
- 색채감각, 형태감각과 공간감각을 유지하거나 증진한다.
- 아이디어가 증가되며, 활동에 대한 평가 및 비판 능력이 향상된다.
- 갈등이나 문제의 해결력이 향상된다.
- 환경과 사물에 대한 민감성을 유지한다.
- 집중력이 향상된다.
감각 및 운동영역
- 시각, 청각, 촉각, 미각, 후각자극에 대한 반응이 향상된다.
- 대근육 운동과 소근육 운동의 기능이 활성화 된다.
- 감각의 협응이 향상된다.
- 미술도구나 재료사용에 대한 통제력이 증가한다.
심리사회영역
- 집단에서 자신을 표현하고 개방할 수 있는 기회를 갖는다.
- 일상적인 생활에 적응할 수 있게 된다.
- 타인과 환경에 대한 수용력과 이해력이 확대된다.
- 삶의 경험을 나눌 기회를 가진다.
- 공동의 관심사를 통한 공동체 의식을 공유한다.
- 사회적 관계에 있어서 통합성을 함양한다.