자아정체감이란 한 개인이 시간의 연속선상에서 자신이 누구이며 어디 에 있으며 어디로 향해 나아가고 있는 가를 명확하게 인식하고 자기 자 신을 나름대로 특색있는 개인으로 보고 여러 가지 동일시와 자신의 능력 과 사회적 역할 및 기회를 융합하여 하나의 자아를 찾으려는 자아통합적 인 과정이며 어떤 신념이나 이념, 직업과 관련된 집단과의 동일시를 통 해 자신을 규정하려는 노력을 의미한다.
자아정체감은 성격 발달의 각 단계에서 겪는 심리사회적 위기의 경험 을 통해 전 인생과정에서 의식적, 무의식적으로 형성되는데, 자아정체감 위기란 각 발달 단계에서 경험되는 규범적 위기로 이것의 극복 여부에 따라 긍정적 혹은 부정적 정체감이 형성된다.
유아기에는 모자관계의 일관성과 동질성의 경험에서 신뢰감을 바탕으
13 Judith Lee Wedlle, The Amerasians: A Historical Perspective and Implications of New Legislations, The Amerasian University, 1982, p. 21-22.
한경아, 전게서, p. 29-30에서 재인용.
14 펄벅재단, 혼혈인의 미국이민대책, 대화의 모임 발췌 자료, p. 8-11. 한경아, 상게서, p. 29에서 재인용.
로 자아정체감이 형성, 발달되며 이것은 자아정체감의 근원적 핵심이 된 다.
아동기에는 자아정체감이 잠정적으로 정화된다. 이 시기는 연속적이고 일시적인 동일시의 다양성으로부터 정체감의 요소들을 형성하여 이것들 이 심리사회적 적합성의 결정적인 경험 속에서 증명될 때 정체감의 결정 체가 된다. 즉, 아동기에는 자아정체감의 요인들이 집합되는 시기라 할 수 있다.
청소년기에 이르면 아동기의 동일시들의 유용성이 제한되거나 상실되 는데서 새로운 자아정체감의 형성 및 확립이 요구되어 진다. 이 시기에 는 아동기의 여러 가지 동일시가 선택적으로 거부되기도 하며 새로 획득 한 동일시와 상호적으로 동화하기도 하고 또는 새로운 형태로 이루어짐 으로써 정체감이 형성되는 것이다. 즉 청소년기의 자아정체감은 이전의 모든 동일시를 포함하는 것 이상의 고차적인 새로운 형태의 것이라고 볼 수 있다. 그러므로 청소년기에는 이전의 동일시를 응집력 있고 일관성 있는 독특한 전체로 종합화할 수 있는 능력이 필요하다. 그러나 청소년 기는 급격한 신체적·심리적 변화와 성적 성숙으로 인해 심리적으로 불안 정한 상태이며 외적인 심리사회적 요구에 대응해야 하기 때문에 자연히 자아정체감 형성에 위기를 경험하게 된다.
혼혈청소년은 청소년기에 속한 다른 일반 청소년들과 마찬가지로 급격 한 신체적·심리적·사회적 변화를 경험하면서 자아정체감을 형성하기 위 해 다양한 활동과 실험을 시도해 보려는 욕구가 증가한다. 그러나 혼혈 청소년들은 청소년의 위기를 극복하는데 도움이 되는 사회적 관심과 태 도를 경험하는데 장애가 있으므로 일반 청소년들보다 더 많은 위기를 겪 게 된다.
아동기와 성인기 사이의 과도기적 시기인 청소년기에는 신체적·심리적
·사회적 변화에 따라 다음과 같은 특징을 가진다.15)
신체적으로 육체가 급격히 성장하고 생식 기능이 발달하여 성적 성
숙이 이루어져 이성과 배우자를 찾게 된다. 그러나 혼혈청소년들은 이성 에 대한 호기심을 건전한 만남을 통하여 해결할 수 없는 상황에 직면하 게 되고 이성에게 잘 보이고 싶은 욕구를 적절하게 해결하지 못하고 있 다.
심리적으로는 인지능력의 완성과 양적·질적인 지적 발달이 이루어 지고 도덕성이 발달하여 자기 스스로 행동 규범을 설정하고 가치관을 형 성한다. 또한 일관된 자기의 의식을 갖기 위해 정체성을 확립하려고 애 쓴다. 그러나 혼혈청소년들은 불안전한 심리 상태와 이중적 심리 속에서 방황하며, 자신의 참모습을 찾지 못한 채 헤매고 있다.
사회적으로는 부모로부터 경제적·정서적 독립을 하려하고 사회적 승인의 욕구와 소속의 욕구가 높아져 직업 선택이 가능하게 되며, 개성 적인 존재로써 독립된 사회인으로 사회적 위치를 확고히 하려고 한다.
그러나 혼혈청소년들은 의존적이고 의타적인 심리를 갖고 있으며 사회적 지위 또는 사회적 역할의 불분명과 불확실로 독립된 하나의 인간으로 성 장하는데 어려움이 많다.
청소년기의 중요한 과제는 ‘나는 누구인가’를 발견하는 일이며, 청소년 들은 성인 사회에서의 자신의 역할에 대해 끊임없이 질문하기 시작한다.
자아정체감의 추구는 자신의 가치관을 발달시키면서, 자신의 성취에 대 한 자부심을 기르고 또래집단관의 친밀한 관계를 발전시키면서 다양하게 나타날 수 있다. 그러나 혼혈 청소년은 자신이 누구이고 어디에서 왔으 며 어디고 가야 하는지를 알지 못하며 이중 문화와 이중 심리 속에서 방 황만을 하고 있다.
즉, 혼혈인은 청소년기의 부정적 경험으로 인해 자아정체감의 결여, 이 중적 심리구조로 인한 내면적 갈등 등으로 청소년기뿐만 아니라 전 생애 에 걸쳐 어려운 문제를 안고 살아가게 되고, 청소년기에 달성해야 할 발
15 김미혜, 혼혈청소년의 자아정체감 연구, 이화여대 석사논문, 1982, p.11
달 과업을 달성하지 못함으로써 다음 단계로의 발달이 이루어지지 않아 발달 단계가 정체되는 문제를 야기하고 있다.