‘소셜미디어’란 용어는 뉴미디어회사인 Guidewire Group의 창업자인 Chris Chipley가 2004년 ‘The Blog On Conference’에서 처음 사용하 였다고 한다(정보통신산업진흥원, 2006). 이와 같은 ‘소셜미디어’에 대한 정의는 많지만 그 어느 것으로도 단정지어 이야기할 수 없는 가운데 Media, Social, Content, Online, Marketing, People, Platforms, Communication 등과 같은 단어로 표현되고 있다(Jason SL et al., 2011, 그림 2-1 참조).
〔그림 2-1〕 소셜미디어 정의에 사용된 단어목록
주: 글자크기는 상대적 사용빈도를 나타냄
자료: Jason S.L., Caitlin L., Erica D., Tracey M., Linda R.(2011), Should Healthcare Organizations use Social Media?, Global Institute for Emerging Healthcare Practices, CSC.
이러한 가운데 Jason S.L. et al(2011)는 “사람들이 대화 및 의사소 통을 통해 콘텐츠와 정보를 공유하기 위한 온라인 툴 및 플랫폼을 사용 하는 과정”이라고 하였으며 정보통신산업진흥원(2006)은 “사람들이 의 견, 생각, 경험, 관점 등을 서로 공유하기 위해 사용하는 온라인 툴과 플 랫폼”을 뜻한다고 하였다. Safko&Brake(2009)는 “문서나 그림, 동영상, 음원 등을 전송하거나 제작할 수 있게 해주는 웹기반의 응용소프트웨어 를 통칭하는 대화형 미디어로 이를 통해 참여자들이 정보와 지식, 의견 을 공유할 수 있게 해준다”고 하였다. 미국의 GSA(2009)는 “기술, 사 회적인 상호작용, 콘텐츠 제작을 통합하는 다양한 활동들을 아우르는 포
괄적용어(umbrella term)”라 하였고, 뉴질랜드의 State Service Commission(2009)는 “정보를 출판, 공유하며 토론하기 위해 사용하는 인터넷에 기반을 둔 도구”라 하였다.
국립국어원 표준국어대사전에 의하면, ‘미디어(media)’란 용어는 “어 떤 작용을 한쪽에서 다른 쪽으로 전달하는 역할을 하는 것”이라고 정의 되어 있다3). 신문, 라디오, TV 등과 같은 기존 미디어에서는 주로 제공 하는 측과 제공받는 측이 나뉘어져 한 쪽으로만 전달되는 일방향이었으 나 인터넷이 등장하고 사진, 동영상 등 다양한 콘텐츠를 누구나 쉽게 직 접 생산, 공유, 참여할 수 있게 되면서4) 제공하는 측과 제공받는 측이 따로 정해지지 않는 상호 전달가능한 양방향의 ‘소셜미디어’가 등장하게 된 것이다.
소셜미디어는 인터넷이 출현하여 대중화되고 2000년 이후 웹1.0 시대 에서 웹2.0 시대로 변화하면서(표 2-1 참조) 정보공유 및 네트워킹 기술 이 발달되고 오디오, 비디오 등 멀티미디어를 활용한 양방향 커뮤니케이 션이 활발하게 전개되면서 급속한 발전을 보이고 있다. 이러한 소셜미디 어에 대한 특성으로 정보통신산업진흥원(2006)은 참여, 공개, 대화, 커뮤 니티, 연결 등을 들고 있다(표 2-2 참조). 소셜미디어는 관심있는 모든 사람들이 정보생산과 소비, 정보제공과 습득에 ‘참여’할 수 있으며 이러 한 모든 활동들이 대부분의 소셜미디어에서는 ‘공개’되어 있어 콘텐츠에 대한 접근과 사용이 가능하다. 또한 기존의 일방적인 미디어와는 달리 양방향의 특성을 지니고 있어 상호 ‘대화’가 가능하며 공통의 관심사 를 서로 나눌 수 있는 ‘커뮤니티’를 빠르게 구성할 수 있고 다양한 서비스, 매체 등과의 ‘연계’를 통해 진가를 발휘하게 된다.
3) 국립국어원 표준국어대사전, stdweb2.korean.go.kr/main.jsp[인용 2012.09.05.]
4) 콘텐츠를 소비하는 동시에 생산한다 하여 프로슈머(Prosumer)라고 함.
〈표 2-1〉 웹 1.0과 웹 2.0의 비교