보육서비스는 아동이 그의 가정에서 정상적으로 보호받기 어려운 상황 이거나 자녀양육에 있어서의 제 3자의 도움이 필요한 경우에 하루 중의 일정 시간동안을 보호자 외의 다른 사람에 의해 보호하는 것을 의미한다.
즉, 보육서비스는 부모의 또는 가정의 자녀양육 기능을 일부 대신하거나 보완해주는 일종의 보호서비스이다.
세계적으로 각 국가의 초기 보육정책은 가족정책이나 노동정책의 일환 으로 추진되었으며, 본격적으로는 세계 제2차대전 당시 부족한 노동력을 확보하기 위해 여성인력 활용정책의 하나로 추진되었다. 이후 여성의 사 회활동 참여욕구의 증가와 여성노동력 수요의 확대로 보육의 사회화 요구 가 증대되면서 국가나 사회가 자녀양육을 지원하지 않으면 안된다는 인식
이 확대되었다. 특히 취업을 희망하는 여성의 상당수는 소득수준이 낮은 가정의 여성임을 전제로 이들의 경제활동 참여를 통하여 가정의 복지를 증진시키고자 하는데 목적을 두었다.
1990년 아동권리협약 이후 보육서비스는 서비스 공급자나 부모 등 성인 중심의 관점에서 탈피하여 아동중심으로 접근하여야 한다는 주장이 설득 력을 얻고 있다. 즉, 아동 이익 최우선으로(Best Interests of Children) 하여 아동의 성장발달권과 차별금지 등 아동의 권리보장 사상에 기초한 아동복 지적 접근이 강조되고 있다. 이에 따라 보육을 통한 아동의 권리의 보장 에 있어서 국가의 책임과 의무가 보편적으로 인정되고 있다. 이러한 사회 적 논의의 기저에는 보육을 통해 아동의 전인적인 발달을 돕고 아동복지 를 향상시킨다는 의지가 담겨있다.
따라서 보육은 성인의 필요에 따라 선택되는 단순한 아동의 보호에 그 치지 않고, 아동이 지닌 발달특성과 이들이 처한 생활환경을 고려한 넓은 의미에서의 교육적 활동을 포함한 교육과 보호의 통합개념으로 이해되어 야 한다.
1) 보육서비스의 주요 내용
보육서비스를 통해 보호(care)와 교육(education)이 동시에 이루어질 수 있는데, 그 내용은 영유아의 교육, 영양, 건강, 안전, 부모 및 지역사회 참 여 등으로 구성된다.
교육적 측면에서 보육은 영유아의 신체적, 정서적, 지적, 언어적 발달에 기여할 수 있는 경험을 제공하고 또래와의 상호관계를 통해서 사회성과 자아존중감을 발달시킬 수 있도록 돕는다. 영양적 측면에서는 규칙적인 식사와 간식의 제공으로 충분하고 균형 있는 영양을 공급해 주며, 바른 식습관을 가질 수 있도록 돕는다. 영유아의 신체적 정신적 건강을 위하여 예방적 서비스를 제공하고 현재 가지고 있는 건강문제를 조기에 발견하여
치료하여 영유아와 그 가족 및 지역사회의 건강을 증진시키도록 한다. 안 전의 측면에서는 보육서비스 제공자가 안전관리의 중요성을 인식하고 이 를 실천하기 위한 노력을 통해 영유아 스스로가 자신의 안전을 도모할 수 있도록 능력과 기술을 배우도록 돕는다.
한편, 영유아의 부모에 대하여서는 보육서비스의 목표와 철학 등을 이 해시켜 가정내보호와 기관보육이 연장선상에서 이루어질 수 있도록 하고, 영유아의 성장발달에 긍정적인 가정환경을 제공하도록 지원함으로써 보육 의 효과를 높인다. 또한 외부의 도움을 필요로 하는 가족에게는 사회적 서비스를 연계‧제공하여 가족복지를 증진시킨다. 마지막으로 보육시설을 거점으로 지역사회 교류기회를 만들어 냄으로써 아동발달의 사회적 공조 체계 및 책임분담을 도모한다.
2) 보육의 기능
일반적으로 보육서비스는 가족의 기능을 확대하고 아동발달에 긍정적 기여 및 자녀양육에 있어서의 국가와 사회의 참여를 가능하게 한다. 즉, 보육은 가정이 그들의 자녀에게 주고자 하는 긍정적인 경험을 제공하는 것을 도와줄 수 있다. 특히 직‧간접적으로 가정이 지닌 가치와 목표에 맞 게 자녀양육기능을 보충하고 자녀에 대한 애정을 강화시킬 수 있다.
보육서비스가 영유아의 발달에 주는 영향에 관한 수많은 연구들은 보육 이 다음과 같은 발달을 도모하는 것으로 밝히고 있다. 인지발달의 측면에 서 언어습득, 상징과 문화개념 습득, 시간‧공간‧사물에 대한 개념 습득을 돕는다. 정서발달의 측면에서는 자아와 자율성 발달, 정체성 발달, 도덕과 개인적 권리개념 발달, 그리고 심리적 충동‧죄악감‧불안감‧수치심 등을 다루는 과정을 학습할 수 있는 기회를 제공한다. 사회성발달의 측면에서 는 또래와의 관계, 보육교사와의 관계, 그리고 부모-자녀관계 속에서 다른 사람과 함께 사는 법, 타인과 어울리는 방법, 또래와의 관계를 만들고 유
지하는 방법 등을 습득할 수 있다.
또한 보육서비스를 통해 자녀양육에 따르는 개별가정의 부담을 국가와 사회가 분담하고, 특히 사회적 지원과 보호를 필요로 하는 가족의 아동, 장애아동, 저소득층 가족의 아동 등에 대하여 효과적인 국가와 사회의 개 입이 이루어질 수 있다. 이러한 보육은 아동에 대하여 안전하게 보호받게 하고, 활동 능력을 키워주고, 타인과 협동 및 집단생활이 훈련받게 하고, 규칙적 생활로 자주성‧독립심을 키워준다. 그리고 보육서비스를 이용하는 부모는 안심하고 사회생활 또는 경제활동을 할 수 있도록 하여 가정경제 를 도우며, 사회의 제반 활동에 참여할 수 있도록 한다. 그러나 한편으로 보육경험이 아동에게는 부모와의 분리불안, 집단생활에의 부정적 태도, 반 복되는 일에 대한 거부감, 부적응, 공격성 등의 문제를 일으킬 수도 있다.