1. 죽음에 대한 인식
죽음에 대해 정의한다는 것은 매우 어려운 일이지만 모든 인간이 필연적으로 맞게 되는 자연적이고 정상적인 삶의 한 과정으로 이런 의미에서 인간은 누구나 넓은 의미의 임종을 앞두고 있다(최영이, 2008). 죽음에 대한 인식은 임종과 죽음에 대한 불안, 염려, 의미 등의 여러 요소가 복합된 개념으로 인간이 죽음에 대해 호의적 또는 비호 의적 반응을 일관성 있게 나타내는 복합적 현상을 의미한다(박선희, 2001; 지경애, 2003).
인간에게 있어 죽음은 경험하는 순간 삶이 끝나는 것이기 때문에 죽음을 경험하지 않은 어느 누구도 죽음이라는 것은 어떠하다고 설명해 줄 수 없으며, 죽음의 의미는 각기 주변 상황과 사회･문화적 배경 등의 입장에 따라 다르다. 따라서 죽음에 대한 올바른 인식은 상담현장과 교육현장에서 실제적으로 다루어져야 할 주제이며, 죽음 에 대한 인식은 개인의 성장과 인간잠재력 발달의 열쇠가 될 수 있음을 인식하고, 적 용할 필요가 있다(김미애, 2006).
응급실과 중환자실에 근무하는 간호사의 죽음에 대한 인식에 영향을 주는 요인을 조사한 전미희(2008)의 연구에서 보면 죽음에 대한 불안이 높을수록 죽음에 대한 관 심이 높았고, 긍정적인 죽음에 대한 인식이 강한 사람은 생명존중의지도 높다고 보고 하였다. 또한, 차양례(2006)의 연구에서는 간호사의 죽음에 대한 태도에 영향을 미친 대상은 환자이었고, 간호사가 삶과 직무에 만족할 때 죽음에 대한 태도도 긍정적이었 다고 주장하였다. 그러나, 대부분의 간호사가 죽음에 대한 자신의 견해를 확실히 정 립하지 않고 있기 때문에 환자의 임종 상황에서 도움을 주기보다는 자신의 입장을 먼 저 생각 하게 되며(조계화, 2001), 간호사를 대상으로 한 죽음에 대한 연구에서 간호 사는 임상의 다양한 경험 중 죽음을 대할 때 두려움이 가장 크다고 보고하였다(차영 례, 2005). 또 다른 연구에서는 간호사가 죽음을 대할 때 상실감과 허탈감을 강하게
느낀다고 서술하였다(이용주, 2004). 간호사가 두려움이나 불편한 감정 없이 임종하 는 환자를 도우려면 먼저 죽음과 죽어가는 과정에 대한 태도를 인식해야 하고, 죽음 을 삶의 일부분으로 받아들임으로써 두려워하거나 걱정하지 않으며 삶을 마무리하는 단계로 간호사 자신의 죽음에 대한 인식을 확립해야 한다(조계화, 2001). 중환자실에 근무하는 간호사들의 경우 종교가 있는 간호사가 죽음에 대한 인식 정도가 비교적 긍 정적이었고(류현주, 2007), 이현주(2002)와 이용주(2004)도 종교가 없는 과반수이 상의 간호사가 죽음의 의미를 모든 정신적･신체적 활동의 끝이라고 생각하는 반면, 종교가 있는 간호사는 죽음을 내세 또는 평화로운 휴식으로 생각하는 경향이 있음을 보고하였다. 또한 간호사의 죽음에 대한 인식, 정신건강 및 종교, 결혼상태 등 일반적 특성에 따라 임종간호에 영향을 주기 때문에 이와 같은 특성을 고려한 간호가 제공되 어야 한다고 강조하였으며(지경애, 2004), 대상자의 죽음에 대한 인식이 가족의 죽음 에 대한 경험이 있는 경우, 말기환자 간호경험이 있는 경우, 죽음에 대한 정보･교육 경험이 있는 경우에서 죽음에 대한 인식이 보다 긍정적인 것으로 보고하였다(정현숙, 2010). 또한, 간호사 근무부서에 따라 죽음에 대한 인식차이가 있었는데, 병동에 근 무하는 간호사가 중환자실에 근무하는 간호사보다, 임종간호 경험이 없는 군이 있는 군보다, 스스로의 건강상태가 건강하지 않은 군이 건강한 군보다 죽음에 대한 불안정 도가 높게 나타났다(어단연, 2010). 이는 임종간호 경험이 더 많을수록 간호사가 죽 음에 대한 인식을 긍정적으로 받아들이는 결과라 할 수 있다. 전미희(2008)의 보고에 따르면 응급실과 중환자실에 근무하는 간호사의 죽음에 대한 인식정도에서 보면 경 력과 직위가 높을수록 죽음에 대한 인식이 긍정적으로 나타났다.
따라서 의료인과 환자와의 관계에서 죽음의 문제를 극복하기 위해서는 대상자의 남은 삶 동안 죽음을 준비할 수 있도록 죽음의 과정 및 임종환자의 다양한 문제와 요 구에 대한 이해를 촉진시키고, 응급실 간호사에게 임종간호에 대한 정기적인 교육을 통해 보다 긍정적인 죽음에 대한 인식이 필요하다.
2. 임종간호태도
임종간호란 임종환자와 그 가족에 대한 종합적이고 전인적인 간호를 의미한다. 간 호사는 임종 환자의 신체적, 정신 및 사회적 요구의 충족뿐만 아니라 영적 통합을 이 루고 유지하는데 도움을 주는 중요한 위치에 있다. 임종간호의 궁극적인 목표는 인간 이 가능한 최상의 삶을 살도록 지지하는 것이며, 의학에서 포기하는 생물학적 한계상 황에서도 환자가 인간으로서의 존엄성을 지니고 편안하게 죽음을 맞이할 수 있도록 도와주는 것이다. 간호사의 임종간호태도는 임종대상자와 가족의 총체적 건강과 삶 의 질을 결정하는 중요한 요소 중의 하나이다(지경애, 2003). 임종간호에서는 대상자 와 그 가족에 대한 치료보다는 남은 생애에 있어 삶의 질을 증진시키는 지지와 간호 에 중점을 둔 접근법이 더욱 중요하다(Kozier, 2000).
Mallory(2003)는 간호사가 죽음에 대한 교육경험이 많고, 임종간호경험이 있는 경우에 임종간호태도가 긍정적인 변화를 가져온다고 하였다. 강성례(2000)는 실제 임종환자를 간호하는 간호사들은 임종환자에 대한 자신과 타인의 타성적이고 무성의 한 태도로 인해 죄책감과 분노를 느끼고, 환자에게 아무것도 해줄게 없는 상황에서 무력감을 가진다고 보고하였다.
임종간호의 장애요인으로 먼저 간호사 자신의 정신적･업무적 스트레스를 들 수 있 는데, 간호사들은 임종환자를 간호 할 때 많은 스트레스를 경험하며, 이러한 스트레 스는 부담감, 공포, 좌절감, 우울감에서 기인한다고 하였다(이명선, 2003). 또한, 임 종에 관한 언급을 회피하고, 여러 가지 방어기제를 사용하는데 간호사가 어떤 방어기 제를 이용하던 간에 환자는 간호사가 느끼는 두려움, 불안, 방어기제 및 위축 등을 감 지하게 됨으로 인해 치료적 의사소통의 장애를 야기 시켜 간호사가 환자에게 심리적 인 지지를 제공하는데 실패하게 된다고 하였다(김연희, 2001).
이용주(2004)는 130명의 간호사를 대상으로 한 연구에서 90%의 간호사가 죽음에 대한 두려움을 중간정도 이상이라고 보고 했으며, 임상간호사 96명을 대상으로 한 지 경애(2004)의 연구에서는 간호사의 죽음에 대한 인식이 긍정적일수록, 죽음에 대한 불안, 염려의 정도가 높을수록 임종간호태도가 긍정적으로 나타났으며 죽음에 대한
인식이 긍정적일수록 긍정적인 임종간호태도로 순 상관관계를 보이는 것으로 나타났 다. 조혜진(2004)은 간호학생의 임종환자이해와 죽음에 대한 태도를 조사한 결과 교 육과 임상경험이 증가할수록 임종환자에 대한 이해도 높아진다고 하였다.
최애신(2003)은 신규간호사의 임종간호 경험에 대한 질적 방어기제는 임종간호에 대한 부적절감으로 자존감이 저하되고, 삶과 죽음에 대한 가치관의 변화로 간호사로 서 윤리･도덕적인 가치관의 정립이 요구된다고 하였다. 또한, 이소라(2003)의 신규 간호사의 임종간호 경험에 대한 연구를 보면 말기 환자를 간호해야 하는 상황에 처하 게 되는 간호사들은 많은 부담감을 느끼거나 스트레스를 경험한다고 하였다. 이연옥 (2004)은 암 병동간호사의 임종간호에 대한 스트레스연구에서 간호사는 임종간호에 대해 스트레스 정도가 높은 것으로 보고되었으며, 임종간호에 대한 스트레스 요인은 의료환경에 대한 갈등, 업무량 과중, 환자 및 보호자의 임종에 대한 부정적 태도, 전 문지식과 기술부족, 임종환자와의 인간적 갈등, 임종환자에 대한 시간할애의 어려움, 임종환자에 대한 갈등으로 나타났다. 임상간호사의 임종환자 간호체험의 방어기제는 실제 임종환자를 간호하는 임종환자에 대한 자신과 타인의 타성적이고 무성의한 태 도로 인해 죄책감과 분노를 느끼고, 환자에게 아무것도 해 줄 수 없는 상황에서 무력 감을 가지면서 이를 해결하기 위해 임종간호 교육에 대한 필요성을 나타내었다(강성 례, 2000).
또한, Frommelt(1991)는 일반간호사를 대상으로 죽음에 대한 교육 후 임종간호 태도를 조사한 연구에서 교육 전보다 교육 후가 임종간호태도가 긍정적인 것으로 나 타났으며, 임종환자를 돌볼 때 간호사 개인의 믿음정도와 영적 안녕정도에 유의한 차 이가 있으며 이를 위하여 개인의 신앙생활을 존중하고 격려하며, 삶의 의미와 확실한 목적을 갖게 하는 것을 강조하고 교육할 필요가 있다고 하였다(서민정, 2000).
이렇듯 간호사가 임종간호태도를 어떻게 가지느냐 하는 것은 그들의 업무에 많은 영향을 주게 되는데, 간호사의 임종간호태도가 긍정적일수록 임종환자에게 보다 낳 은 양질의 간호를 제공하게 된다.