교육은 유능한 의료인력 배출의 기본 과정이므로, 농어촌에 근무할 의료 인력을 확보하기 위해서는 의과대학에 진학하는 학생을 선발하는 과정에 서부터 시작하여야 한다. 여러 가지 근거와 경험들을 활용하여 농어촌에서 근무할 가능성이 높은 학생들을 선발할 필요가 있다. 교육 장소, 교육 내 용, 그리고 의과대학 졸업 후 농어촌 지역 근무 중에도 전문성이나 경력 개발을 위한 연수와 교육 등이 필요하다.
2.1. 농어촌 출신 학생 선발
2.2. 농어촌에 가까운 교육 장소
의과대학 위치 혹은 교육(연수) 장소를 도시에 두는 것 보다 농어촌에 두는 것이 좋다. 대도시에 위치한 학교에서 교육받은 학생보다 도시 외곽 혹은 농어촌 지역에 위치한 학교에서 교육받은 학생들이 졸업 후 농촌에서 근무할 가능성이 더 높다.
미국의 사례연구 결과에서도 농어촌 지역에 위치한 의과대학에서 교육 받을 경우, 그리고 국공립 의과대학을 졸업할 경우 농어촌에서 근무할 가 능성이 더 높았다.
2.3. 농어촌 지역에서의 활동 경험
의과대학생들에게 졸업 전에 농어촌 지역사회에서의 다양한 실습을 통 해 경험을 쌓도록 하는 것이 좋다. 이러한 경험은 졸업 후 농어촌에서 근 무하는 데 긍정적으로 작용한다.
의과대학 교육이나 수련은 의료기술과 첨단장비의 접근성 때문에 주로 대형병원에서 이뤄지는 것이 일반적이다. 그런데 농어촌에서 근무하게 되 는 의료기관은 대부분 첨단 장비나 최신 시설이 갖춰지지 않은 곳이 대부 분이다. 그렇기 때문에 결국은 고급 대형병원에서 습득한 지식은 농어촌에 서 활용되지 못할 가능성이 있다.
따라서 의과대학 졸업 전에 농어촌 지역에서의 활동 경험을 통해 농어촌 에서 많이 발생하는 건강문제에 대해 사전에 지식을 쌓고, 발생한 건강문 제에 대해 제한된 조건 내에서 서비스를 제공할 수 있는 역량을 쌓게 하는 것이 필요하다.
2.4. 농어촌 지역의 의료요구를 반영한 의학 교육
의과대학 과정 및 대학원 과정에서의 교육과목(커리큘럼)을 수정하여 농 어촌에서 근무하는 의료인력의 경쟁력을 강화시켜야 한다. 교육과정에서 농어촌에서 빈발하는 보건문제 등을 반영하여 숙련된 기술을 사전에 습득 하도록 교육할 필요가 있다. 이는 직업 만족도와 농어촌에서의 지속근무 가능성을 증가시킨다.
도시와 농어촌의 임상현장은 완전히 다르다. 정확한 진단을 위한 정밀한 진단 장비는 부족하고, 환자의 증상에 대해 같이 협업할 수 있는 동료의사 들도 부족하다. 그러므로 대도시에 위치한 대형병원에서의 연수가 반드시 농어촌 지역에 유용한 것은 아니다. 이러한 이유로 농어촌 지역에서 근무 할 의사를 양성하기 위해서는 의과대학 교육 과정에서 농어촌의 보건의료 환경에 기초한 교육이 필요하다.
2.5. 지속적인 전문성 강화
농어촌에서 근무하더라도 교육의 기회나 전문성 강화 프로그램 등의 접 근성에 문제가 없도록 제도를 설계해야 한다. 일상적인 연수교육과 함께 전문성 강화 프로그램은 능력 유지와 성과 향상을 위해서도 필요하지만, 농어촌의 경우 근무를 대체할 의사를 찾기 어렵거나 지리적 접근성이 낮아 교육 프로그램에 참가하기 쉽지 않다. 교육 연수나 전문성 강화 프로그램 참가에 대한 지원은 농어촌에서의 지속 근무 가능성을 높이는 요인으로 작 용할 수 있다.
연수교육이나 전문성 강화 프로그램에 참여하는 것은 능력향상에 도움 이 될 뿐만 아니라 전문가 그룹에 참여하고 있다는 소속감, 동료등과의 네 트워크 형성, 전문가들과의 교류, 습득한 지식을 현장에 활용하려는 욕구
등으로 농어촌에 근무하는 데 긍정적 요인으로 작용할 수 있다.