북핵 문제가 가장 큰 요인으로 작용하면서 협력과 갈등이 교차하는 상황에서 전개됐다. 중국은 WHO 가입 여부에 대한 국민투표 실시를 대만 독립 국민투표의 초석을 놓기 위한 디딤돌로 보고, 무력을 행사할 용의가 있다는 강경노선을 견지해 양측 간 긴장을 고조시켰다. 그는 하나의 중국에 대한 지지를 표명했다.
그러나 6자회담이 실패하고 경제, 외교, 군사적 차원에서 미국을 중심으로 한 대북 압박 조치가 취해질 경우 우리 사회는 큰 혼란을 겪게 될 것으로 예상된다. 북한은 “생각해볼 가치도 없다”며 미국과 북한 간 불가침 조약 체결을 거듭 주장해왔다. 북핵 문제를 평화적으로 해결하기 위한 한국과 중국의 노력은 국제무대에서도 이루어졌다.
정부와 민간 차원의 교류가 활발해지면서 북핵 문제 및 대북정책에 대한 한·일 협력이 강화되고, 한·일 자유무역협정(FTA)이 구체화되고 경제협력도 강화되고 있다. 소수의 우익, 보수 정치인들이 과거를 우려하고 있어 터무니없는 발언이 계속될 것으로 예상된다. 배정호․ (국제관계연구소 선임연구위원) 안보·군사적 측면에서 한국과 러시아는 북핵 문제를 평화적으로 해결하기 위해 노력해 왔다. 그는 또 “북핵 문제를 해결하려면 북한이 직접 대화가 필요하고, 국제사회의 제재나 봉쇄 등 압박 수단으로 접근하는 것은 생산적이지 않다”고 말했다.
북한정세
북한도 “공채를 사서 나라에 기부하려는 사람들이 하나 둘 나오고 있다”며 공채 구입과 기부를 독려했다. 북한은 “우리는 여러 기회를 통해 경제개혁을 추진했다”거나 “당시에는 경제개혁을 추진했다”고 말했다. 경애하는 최고령도자동지께서는 “제국주의자들의 전복전술이 최고조에 이르고 있다”고 지적하시며 “모든 당원들과 노동자들은 그들의 위업을 지지하여야 한다”고 덧붙였다.
그는 “우리는 민족주의와 끝까지 싸워 결단을 내려야 한다”고 강조했다. 주체사상의 핵심 명제인 '당신은 신이며 당신 자신의 운명을 개척할 능력이 당신에게 있다'는 문구가 그 어느 때보다 북한 주민들의 마음에 더 현실적으로 와닿은 것 같습니다. 북한 주민들은 “사회주의=장사를 하지 않고 배급을 받는 체제”, “비사회주의=장사를 해서 먹고사는 체제”라는 인식을 가지고 있다. 이러한 인식 하에 북한 주민들은 장사를 통한 존재의 현실을 '낮에는 사회주의, 밤에는 자본주의'로 표현하고 있다.
북한이 부시 대통령이 제시한 '불가침 보장'에 대한 비판에서 긍정적 검토로 태도를 바꾼 것도 미국과의 대화 지속에 대한 북한의 관심을 반영한 것이라고 할 수 있다. 그는 지난해 들어 양국 관계가 오히려 후퇴했다고 평가하고, 일본 당국이 소수의 납치 문제를 가지고 소란을 피우고 있다고 비난했다. 다만 이번 담화는 “북·북 선언을 이행하려는 우리의 의지에는 변함이 없으며, 일본이 선언 이행을 위해 얼마나 성의를 보이는지가 문제”라고 강조해 관계 개선에 대한 희망을 내비쳤다.
그가 “북-일 평양선언이 취소될 수도 있다”고 경고한 것도 이 때문이다. 북한은 6자회담을 앞두고 연일 자신의 기본입장을 거듭 강조하며 회담에서 유리한 입장을 확보하려 하고 있다. “핵 문제와 납치 문제가 해결되어야 북-일 국교 정상화 협상에 들어갈 수 있습니다.” 이는 북한과 러시아의 우호관계를 강화하기 위한 김정일의 직접 지시에 따라 이뤄졌다.
북한은 유럽연합(EU)이 북한에 대표단을 보내 핵문제 해결에 기여할 수 있다고 밝히고, 나아가 미국이 북한의 대화 제의를 받아들이도록 유럽연합 회원국들이 미국에 영향력을 행사해 주기를 희망한다고 밝혔다(2.13. ). “북한에서 심각하고 체계적이며 광범위한 인권침해가 발생하고 있다는 보고에 깊은 우려를 표한다”는 내용의 북한인권결의안이 북한의 강력한 반대에도 불구하고 상정돼 통과됐다(4월 16일). 그는 “우리의 큰 적이 반북대결을 선동하고 있다”고 주장했는데, 국무부 대변인이 기자 출신이다.
대선 국면이 다가오면서 북한은 북-미 관계가 관망 모드에 있는 가운데 남북 대화를 통해 대남 접근을 가속화하고 평화 이미지를 구축할 것으로 예상된다. 김령성 북측 위원장은 환영 만찬에서 “현재 남북 경협은 폭 면에서 적정 수준에 이르지 못했고, 아직 이뤄지지 않고 있다”며 경협 확대에 대한 강한 집착을 드러냈다. 규모가 크지 않고 진행 속도도 느립니다." 전후 납북자 문제와 관련해서도 북한이 계속해서 납북자 존재를 부인하고 있어 문제 해결에 별다른 진전이 없을 것으로 예상된다. 임순희(북한협회 및 인권연구센터 연구원)
