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메뚜기와 다슬기는 살아가는 환경은 서로 다르지만 조금만 상상력을 발휘해보면 공통점을 발견할 수 있다.
메뚜기는 들판에서 주로 사는데 메뚜기목 메뚜기과에 속하는 곤충 및 소수 근연군 곤충의 총칭이다. 방아 깨비, 딱다기, 풀무치, 여치 등이 이에 속하며 성충과 약충(若蟲)이 모두 초식성이다. 다슬기는 다슬기과 민물 고둥. 높이 3cm, 지름 1.2cm 정도. 껍데기는 가늘고 길며 표면은 갈색의 외피로 덮여 있는데 때로는 위에 1~3개의 흑갈색 띠와 얼룩무늬가 있는 것도 있다. 맑은 냇물(1급수 이상)의 돌 밑에 착생하며 하천 이나 늪에서 흔히 볼 수 있었지만 지금은 흔하게 볼 수 없는 희귀종이다.
이 두 생물은 환경과도 밀접한 관계가 있다. 유해물질이나 환경오염에 민감하게 반응을 보이는 생물이 다. 청정지역이 아니면 두 생물은 발견하기가 대단히 어렵다. 메뚜기와 다슬기는 소싯적 개구쟁이였던 나 의 친구였다. 논두렁을 달리며 신나게 메뚜기를 잡던 추억, 어머니를 따라서 냇가에서 다슬기를 잡던 추억 은 잊을 수 없다. 소주병에 메뚜기를 가득 채워 집으로 돌아오는 날 어머니는 개구쟁이의 머리를 어루만져 주면서 환한 미소를 지었다. “기특한 녀석, 내일 도시락 반찬으로 볶아 주마! 얼른 앉아라!”여름밤 관솔 횃 불을 들고 지우천(智雨川, 경남 함양군 안의면에 있는 하천)을 더듬으며 잡은 다슬기는 우리에게 한밤의 추억거리를 안겨 주었다. 이렇게 잡은 다슬기를 삶아서 만든 다슬기수제비는 몸에도 좋고 맛도 별미였다.
눈도 밝아지고 술 좋아하시는 아버지의 속병도 고쳤다고 한다. 햇볕에 까맣게 그을린 개구쟁이는 부엌에 가서 냉수 한 사발을 단숨에 벌컥벌컥 들이킨 후, 마당에 놓인 평상에 앉아 다슬기수제비 한 대접을 삽시간 에 먹어 치운다.
노을 걸린 초가을 황석산은 평화롭고 아름다운 한 폭의 풍경화였다. 꿈과 뿌리가 있는 나의 고향은 언제부터인가 조금씩 병들어가고 있다. 메뚜기와 다슬기는 어느새 우리 곁을 떠나버렸다. 개발이란 미명 아래 정들었던 옛 산천은 어딘가로 떠나가고 낯선 얼굴 이 멀뚱멀뚱 사람만 쳐다보고 있다. 앞으로 우리의 삶에 있어 무엇보다 절실한 문제 는 전쟁보다 환경오염이 될 것이다. 오염된 환경을 살리고 나 어릴 적 아름다운 자 연을 후손들에게 물려주기 위한 대책과 실천이 절실하게 요구되는 이 시점에서 고 향의 맑은 물, 신선한 공기, 아름다운 풍경을 그려보면서 내 스스로 환경을 되살 리기 위한 작은 정성이 무엇인지를 돌아보게 한다.
김형출｜시인 짧 은 글 긴 생 각
